Tras la acción trepidante de las dos primeras rondas de la Locura del Almidón, hemos llegado oficialmente a los 16 Trigo. En primer lugar, nos gustaría dar las gracias a todos los que habéis participado en Starch Madness: nos llena de alegría ver la alta participación de los votantes, la defensa de las formas de pasta que se hace en los comentarios, los mensajes que recibimos de los stans del almidón y las fotos e historias que compartís con vuestros amigos y familiares cuando rellenáis los corchetes, aunque tengáis que recordarles amablemente que apoyan las formas equivocadas.
Todos ustedes son los mejores, y esperamos que La locura del almidón siga haciendo reír a todo el mundo y suscitando defensas más apasionadas de las formas que, en su opinión, los votantes no han tenido en cuenta. A este respecto, sé que yo, personalmente, estoy luchando por encontrar siempre el tono adecuado en mi trabajo para estos tiempos de incertidumbre. No siempre voy a acertar, y aunque arrastre a los fanáticos de la pasta, todo es amor, ¡sobre todo si hablamos de pasta! Dicho esto, volvamos a la locura.
A lo largo de la última semana y media, hemos sido testigos de algunas sorpresas asombrosas -la caída de las orecchiette ante las conchiglie en la segunda ronda es la sorpresa del torneo hasta el momento-, junto con las exhibiciones dominantes de los cuatro cabezas de serie (spaghetti, penne rigate, rigatoni y bucatini), que han hecho un trabajo rápido con sus competidores en su camino hacia la final.
A pesar de algunas luchadoras victorias de los no favoritos en la primera ronda -incluida la heroica actuación de gomiti, que salió victorioso en su emocionante duelo contra el incondicional de los macarrones con queso, elbow macaroni-, el reloj marcó la medianoche para las cenicientas en la segunda ronda. (Conchiglie, mencionado anteriormente, que era cabeza de serie número siete, es la forma peor clasificada que queda en el torneo).
Como en todos los torneos por eliminatorias, la presión y la intensidad aumentan en cada enfrentamiento a medida que avanzamos en el torneo. Tras varias victorias aplastantes en la primera ronda, los resultados de la segunda fueron mucho más ajustados y reñidos, e incluso hubo un empate a 50 que tuvo que decidirse por el recuento de votos individuales. Echemos la vista atrás y veamos lo más destacado de las dos primeras rondas.
Capricci sobre Calamarata: El capricci, decimotercero cabeza de serie, llegó al torneo como un relativo desconocido (parecía un primo cercano del busiate siciliano, también una forma en espiral muy cerrada, que no logró clasificarse en el torneo de este año) y jugó sin miedo a perder nada en su desmantelamiento en la primera ronda del calamarata, cuarto cabeza de serie, que terminó 67-33. A pesar de perder 54-46 en la reñida segunda ronda contra el tortiglioni, el capricci llenó de orgullo a los aficionados y se anunció como una forma a tener en cuenta. A pesar de perder 54-46 en una reñida segunda ronda contra el tortiglioni, los capricci hicieron sentirse orgullosos a sus seguidores y se anunciaron como una forma a tener en cuenta en los años venideros.
Conchiglie sobre Orecchiette: Orecchiette's segunda ronda colapso contra conchiglie nos dejó a todos ... shell-shocked. ¿Es la arrogancia la culpable de esta actuación tan mediocre? No cabe duda de que los Orecchiette llegaron a la segunda ronda llenos de confianza, después de despachar con facilidad a su rival de la primera ronda, los anellini (87 a 13, el segundo margen de victoria más amplio en lo que va de torneo, sólo superado por la victoria de los rigatoni en la primera ronda por 93 a 7 sobre los pequeños semi di melone). Ya sea por exceso de confianza o por no ser lo bastante buenos, los orecchiette tendrán que hacer examen de conciencia en los próximos meses, al recordar esta temporada perdida y lo que podría haber sido.
En cuanto a los conchiglie, vaya. Ninguno de nuestros expertos en pasta los había elegido para llegar tan lejos en el torneo, y con un enfrentamiento favorable contra el octavo cabeza de serie, Radiatori, en los Wheat 16, ¡no hay razón para elegir en contra de que bailen hasta el Elite Ate! Menuda racha para las conchas.
Gomiti frente a los macarrones con codo: En el primer asalto entre el gomiti y los macarrones con codo, a pocos de nosotros en Serious Eats nos gustaban las posibilidades del gomiti contra el monstruo de los macarrones con queso. Los macarrones con codillo están tan intrínsecamente ligados a uno de los platos reconfortantes de la infancia por excelencia de la cocina estadounidense que derrotarlos parecía una tarea imposible. Pero, al igual que un Kirk Gibson cojeando en el primer partido de las Series Mundiales de 1988, los gomiti hicieron realidad lo imposible. Aunque ellos también cayeron en la segunda ronda, la actuación de gomiti, que derrotó a Goliat, perdurará en la historia de la Locura del Almidón durante años.
Una de las tendencias emergentes del torneo hasta ahora ha sido la fuerte presencia general de las pastas en forma de espiral y, en particular, de la familia fusilli, con los tres tipos de fusilli (estándar y fusilli bucati cortos y largos (espirales más cilíndricas con un agujero en el centro, como los bucatini) aún en liza. Con los tres 'sillis' en diferentes regiones del torneo, ¿veremos un festival de fusilli en los Tenedores Finales? Incluso si no siguen bailando todos, con los cavatappi, radiatori y gemelli también en liza, las probabilidades de que alguna forma de pasta espiral aparezca en las últimas rondas del torneo son muy altas.
Hasta ahora, ninguno de los cabezas de serie ha flaqueado en el torneo, pero eso no quiere decir que todos hayan dominado por igual en sus primeros enfrentamientos. A todos nos sorprendió que los espaguetis tropezaran un poco al salir por la puerta grande, con una victoria nada convincente por 64 a 36 sobre los manicotti secos, una de las formas más denostadas en la Locura del Almidón. Aunque pueda parecer que estamos criticando un resultado que en realidad nunca estuvo en duda, todos los demás cabezas de serie recibieron más del 75% de los votos en sus enfrentamientos de primera ronda. ¿Fue sólo un caso de oxidación y nerviosismo o un aviso de los problemas que se avecinan para los espaguetis?
En el otro lado del cuadro, los rigatoni han hecho gala de sus dotes, con una aplastante victoria sobre los semi di melone en la primera ronda y una implacable y eficaz victoria sobre los mezzanelli en la segunda. Sin embargo, se enfrentarán a una competencia mucho más dura en Wheat 16, contra la forma favorita de Tony Soprano, el ziti. ¿Los rigatoni también les superarán? ¿O su inexperta carrera perjudicará sus posibilidades de seguir adelante a medida que las apuestas aumenten?
Junto con los bucatini y los penne rigate, ¿seguirán bailando todos los cabezas de serie hasta las horcas finales? Sólo tú puedes decidir su destino. Así que vota hoy por los Wheat 16.
Para aquellos de ustedes que necesitan un repaso sobre el proceso de votación para la Locura del Almidón, por favor, sigan leyendo. Pedimos disculpas de antemano a nuestros lectores aversos a Instagram, pero ha demostrado ser la plataforma más adecuada para este concurso, con funciones de votación integradas que hacen que todo esto sea factible para nuestro pequeño equipo de editores, desarrolladores y diseñadores visuales de Serious Eats, todos los cuales están trabajando a distancia durante este tiempo de distanciamiento social. Agradecemos su comprensión. Si no te gustan las redes sociales, puedes participar de alguna manera imprimiendo y rellenando una lista de la Locura del Almidón. Envíanos una foto de tu grupo y lo publicaremos en el blog.
Al igual que el torneo de la NCAA, el cuadro de Starch Madness se compone de 64 concursantes, que se dividen en cuatro regiones. Cada región tiene 16 formas, clasificadas del uno al 16, lo que significa que hay cuatro cabezas de serie número uno, cuatro número dos, y así sucesivamente. Pasé horas examinando el campo, seleccionando 64 formas de pasta seca que entrarían en el torneo y luego determiné la siembra para cada forma (más sobre los criterios y la lógica para el proceso de siembra en un poco).
Si nunca ha visto March Madness ni ha rellenado un cuadro de clasificación, esto es lo que hay que hacer. Se trata de un torneo de eliminación directa, en el que los equipos más fuertes (o con forma de pasta) se enfrentan a los más débiles. En cada ronda de competición, los equipos se dividen por la mitad, hasta llegar a la "Elite Ate" y "Final Forks" (si no te gustan los deportes, no te preocupes por los juegos de palabras, pero créeme, son de oro). Sobrevivir y avanzar es el nombre del juego, y el formato permite un alto grado de dramatismo, con la posibilidad de que se produzcan sorprendentes sorpresas e improbables historias de Cenicienta a cada paso.
Lo mejor de Starch Madness es que tú decides qué formas de pasta avanzan en el torneo. El ganador de cada enfrentamiento se determinará por votación popular en Instagram, en forma de votación continua en las Historias de nuestra cuenta Serious Eats (@seriouseats). (Accede a Stories en Instagram tocando el icono de Serious Eats en la esquina superior izquierda de nuestro feed).
Hoy se abren las votaciones para los Wheat 16. ¿No conoces todas las formas del cuadro y no quieres equivocarte? No temas. Habrá fotos de cada forma en nuestras votaciones de Instagram para que pueda familiarizarse con todos los fideos que compiten por todas las canicas en Starch Madness (además de algunas formas de bonificación que no pasaron el corte - mejor suerte el próximo año rocchetti), junto con sugerencias para salsear cada uno de ellos.
