Estamos acostumbrados con el tequila, estamos acostumbrados con el ron: licores que son deliciosos por sí mismos pueden transformarse en algo aún más delicioso con un poco de envejecimiento en barrica. Así que supongo que no debería sorprendernos que la ginebra envejecida en barrica esté en alza.
Algunos de los que ponen su ginebra en barricas citan la suave textura que se consigue con el tiempo en roble, mientras que otros dicen que es un giro obvio a la tradición. "Davorin [Kuchan] y yo somos croatas" dice Joseph Karakas, de Old World Spirits, cuya ginebra Rusty Blade se envejece en roble francés durante dos años. "La destilación doméstica y la producción de vino son muy comunes" en Croacia, dice. "El precio del acero inoxidable es caro, así que los croatas utilizaban madera del Báltico y envejecían todo en esas barricas. Decidimos, ¿por qué no ginebra?"
Las barricas tienden a añadir riqueza y especias a la bebida espirituosa, pero la pregunta es: ¿quieres un poco de vainilla con tu enebro? ¿Añade el envejecimiento en barrica algo que la ginebra brillante y fresca necesita? Hemos probado 4 botellas diferentes para responder a esta pregunta.
Old World Spirits Rusty Blade Gin
Rusty Blade empieza como Old World Spirits' Blade Gin, una ginebra 'estilo californiano' aromatizada con naranja, limón y mandarina, además de cardamomo, cilantro, canela, jengibre y pimienta negra. El 12% de la base de la Blade Gin es aguardiente de Zinfandel procedente de las montañas de Santa Cruz, y la ginebra se devuelve a las barricas de vino de Zinfandel durante dos años de envejecimiento para elaborar la Rusty Blade.
El resultado es algo que se podría poner en el ponche de huevo: es decididamente especiado, con un dulce aroma a canela y cardamomo. El rico sabor a clavo tiene más que ver con las especias navideñas que con el enebro: este producto es más para el bebedor de ron especiado que para el aficionado a la ginebra. Podríamos beberlo en un Old Fashioned ligero, aunque también funciona bien en un sour.
St. George Spirits' Dry Rye Reposado Gin
Esta destilería de Alameda ha explorado a fondo las posibilidades de la ginebra. Nos encanta su ginebra Terroir, aromatizada con abeto Douglas, laurel de California y salvia. Pero es su Dry Rye la que envejece un poco en barrica, lo que tiene sentido. George's Dry Rye Gin se elabora con una base de centeno 100% destilado en pote, aromatizado con muchas bayas de enebro, pimienta negra en grano, alcaravea, cilantro, piel de pomelo y piel de lima. Para la versión reposada, pasó cerca de un año y medio en seis barricas de roble francés y americano que previamente habían contenido garnacha rosada y syrah. (Las barricas proceden de Blacksmith Cellars, cuyo enólogo es hermano del licorero St.
Los resultados son de los más satisfactorios que hemos probado. Es más sabrosa que las demás, con un aroma a almizcle y eucalipto que a algunos nos recordó al Fernet Branca. El espirituoso es el más sabroso de las ginebras añejas que probamos, con un sabor botánico más prominente y un caramelo limpio. Hay madera aquí, especialmente en textura y riqueza, pero esta ginebra parece más centrada y bien integrada.
Aunque la mayoría de estos espirituosos funcionan mejor en cócteles tradicionalmente basados en whisky que en aquellos en los que la ginebra es la estrella habitual, St. George's Dry Rye puede funcionar bien en un 'martini' mezclado con un poco de vermut seco de alta calidad.
Ginebra Citadelle Reserve
Desde 2008, Citadelle ha experimentado con distintas variaciones de la ginebra envejecida en barrica, variando el carbonizado de las barricas, la graduación y los ingredientes botánicos. La edición de 2012 incluye yuzu y aciano, y se envejeció durante seis meses en barricas ligeramente carbonizadas.
El resultado es la ginebra envejecida más pálida que hemos probado, con un fresco aroma a cedro. Esta ginebra es agradablemente redonda y sedosa, gracias a la barrica, con un toque de vainilla que sugiere dulzor, aunque el final es ligeramente amargo. ¿Ha ganado algo importante con el envejecimiento en barrica? No estamos convencidos.
Corsair Experimental Collection Barrel Aged Gin
Kentucky's Corsair Distillery es conocida por sus extravagantes experimentos, y esta ginebra envejecida en barrica acentúa las notas de especias dulces que se obtienen de cualquier barrica utilizando barriles de ron especiado como recipiente de envejecimiento. El resultado es muy rico, con mucho sabor a cola y regaliz, y un picante atrevido y agresivo. Es un cruce interesante, pero los sabores no nos parecieron del todo integrados cuando lo bebimos solo. Es sabrosa, sin embargo, en un sour hecho con zumo de limón fresco, con el picante bien presente.
¿Ha probado alguna ginebra envejecida en barrica? ¿Qué opinas? ¿Debería la ginebra ir a barricas?
Muestras de degustación facilitadas a título informativo.
