En el mundo de la coctelería, hay dos tipos básicos de guarnición: la guarnición funcional y la guarnición decorativa. El adorno funcional añade sabor al cóctel: un twist de limón o una piel de naranja flameada, por ejemplo.
La guarnición decorativa está más bien de adorno. Puede añadir una pequeña cantidad de sabor, pero esa no es su razón de ser. Principalmente, aporta atractivo visual y un poco de diversión.
Piensa en todas las cosas que algunos locales añaden a un Bloody Mary. Apio, aceitunas, gofres, gambas, huevos en escabeche, cecina, costillas... (En algunos sitios, incluso un simple cóctel es un suplicio para los vegetarianos). ¿Cuánto de todo eso realza el sabor de la bebida? Quizá la salmuera, si tienes suerte. No, esos trocitos están ahí para decorar y festejar (y quizá para intentar superar al restaurante de al lado).
Pero no hace falta vaciar la nevera para decorar un cóctel. Unos pocos elementos sencillos pueden añadir un toque visual y tal vez una pizca de aroma y sabor. Veamos algunas buenas opciones.
Hierbas
Las hierbas son ideales para dar clase a un cóctel, sobre todo si se eligen con cuidado. Elija hierbas que realcen los aromas y sabores del cóctel. Un buen ejemplo es una guarnición de lavanda para un martini. Muchas ginebras ya contienen lavanda en su mezcla de botánicos, e incluso las que no la contienen suelen combinar bien con ese sabor.
Algunas hierbas parecen haber sido inventadas para maridar con bebidas espirituosas: la melisa y la verbena combinan bien con el ron, por ejemplo. El tomillo y el cilantro combinan muy bien con el tequila. El romero y la ya mencionada lavanda combinan muy bien con la ginebra.
Pero no se limite a pensar en los sabores de la bebida base. Piense también en los sabores de fondo. Las hierbas con sabor a anís, por ejemplo, combinan bien con el whisky. ¿Por qué? Piense en el pastis y la absenta, que se pueden utilizar en el clásico de Nueva Orleans, el Sazerac. Ambos llevan notas de anís, que casan bien con la base de centeno. Hierbas como el hisopo anisado y el estragón pueden maridar muy bien con el whisky, si se utilizan con criterio.
Flores comestibles
Las flores, capullos y brotes comestibles también son estupendos aderezos para cócteles. Muchos barman ya utilizan aromas florales en cócteles, en forma de ingredientes como licor de flor de saúco, crema de violeta, agua de rosas y agua de azahar. Piense en flores que realcen o complementen los sabores del cóctel, o simplemente elija algo que alegre la bebida.
Eso sí, procure comprarlas en un lugar de confianza, como un mercado agrícola, en lugar de recolectarlas usted mismo. A menos que seas un buen recolector, podrías elegir algo tóxico por error.
Ruedas de cítricos
Un vaso alto, un highball, una fina ronda de lima. Noches de verano.
Banderas
Un poco más complicada que una rueda de cítricos, una bandera es media rueda de naranja (o a veces un trozo de piña) con una cereza clavada en ella. Normalmente se utilizan para adornar sours y old-fashioneds, pero como muestra la preciosa foto de Chuck Taggart, también son perfectas para los Hurricanes.
¿Has experimentado últimamente con guarniciones para cócteles?
Más Cóctel 101
Cómo hacer siropes de arbusto " Cómo flambear un twist de naranja " Cocteleras y cucharas " Utensilios para medir " Cómo macerar la menta "
