Manhattan es un lugar estupendo para comprar alcohol. Es casi una locura la cantidad de metros cuadrados que se han dedicado a la venta de bebidas alcohólicas embotelladas. Es difícil caminar más de unas manzanas y no toparse con una tienda de licores. Muchas de ellas atienden sin problemas a los transeúntes que se dirigen a una fiesta, pero por encima de esta indistinguible refriega hay una serie de tiendas de bebidas espirituosas que destacan.
Hablamos de tiendas que se esfuerzan al máximo para ofrecer un servicio de calidad, precios bajos y una amplia selección. Las mejores licorerías de Manhattan ofrecen bebidas raras e inusuales de la nueva generación de destilerías artesanales para satisfacer a los amantes de las bebidas espirituosas. Forman a su personal para responder a las preguntas de los principiantes. Crean una experiencia de compra cómoda. Y los mejores hacen todas estas cosas a la vez.
Hace poco salí a la calle (y al metro) en busca de las mejores tiendas de licores de la isla. Después de visitar muchas más de las que se enumeran a continuación, me quedé con 12 tiendas, repartidas por una amplia franja de Manhattan, que hacen un trabajo de primera al servicio de los bebedores.
¿Dónde comprar licores en Manhattan? Aquí tienes 12 recomendaciones (por orden alfabético) de tiendas destacadas.
Price Check, Aisle 3
Para ayudar a comparar el valor, he incluido los precios de cada establecimiento de una cesta común de productos para quienes preparan cócteles en casa: una ginebra (Tanqueray o Broker's, según disponibilidad), un bourbon (Maker's Mark o Buffalo Trace) y un vermut dulce (Dolin, si está disponible).
Ambassador Wines and Spirits
Vaya a esta tienda de Midtown East cuando busque algo inusual o poco conocido, o cuando quiera tropezar con algo totalmente nuevo para usted. No vayas si lo que quieres es comprar las principales marcas... porque o no las tienen o cobran mucho más por ellas que en otras tiendas (porque compran en pequeñas cantidades sin descuento). En otras palabras, la selección de licores de Ambassador está orientada en gran medida a los entusiastas de los espirituosos. En mi conversación con el apasionado y amable personal (acabamos tomando juntos unos chupitos de mezcal con gusano de Oaxaca), me contaron que prueban todos los productos antes de venderlos en la tienda. Esta política significa que el equipo de embajadores hace recomendaciones meditadas y personales.
Aunque Ambassador cuenta con una amplia gama de bebidas espirituosas, su selección de whisky escocés es sin duda la más extensa. Hay un montón de botellas de Signatory, por ejemplo, así como algunas añadas diferentes de Islay Mist, que uno de los empleados describió como "Laphroaig bebé". La pared del mezcal está repleta, al igual que la del bourbon y el whisky de centeno. Entre los hallazgos inusuales había botellas de Pow Wow Botanical Rye, un whisky de centeno con infusión de azafrán y piel de naranja, y Bloom Gin, una London Dry aromatizada con madreselva, manzanilla y pomelo. Ambassador es la tienda de licores que me gustaría tener en mi barrio; te dan ganas de pasar el rato allí, aunque realmente no necesites comprar nada.
Comparación de precios: Broker's Gin .75 L: $25.99 (Tanqueray no disponible) Corner Creek Bourbon .75 L: $32.99 (Maker's Mark & Buffalo Trace no disponible) Dolin Rouge Vermouth .75 L: $15.99
Ambassador Wines and Spirits: 1020 2nd Avenue, Nueva York, NY 10022 (mapa) 212-421-5078; ambassadorwines.com
Astor Wines & Spirits
¿Es Astor la mejor licorería de Manhattan? Probablemente. Los precios son de los más bajos que he visto, la selección de licores es completa y hay numerosos productos llamados "exclusivos Astor" que han sido seleccionados a mano por el personal, como un bourbon Elijah Craig de 12 años y un embotellado especial de ginebra Ransom Old Tom envejecida en barrica durante 10 meses. Además, la experiencia de compra es excepcional para una tienda de licores de Manhattan. Mucho espacio en los pasillos, útiles tarjetas informativas con la descripción de cada producto, frecuentes degustaciones (durante mi visita se estaban sirviendo escoceses Bruichladdich), carritos de la compra para aligerar la carga e incluso una iluminación decente.
Astor es sorprendentemente fuerte en absenta, entre otras muchas categorías. George Dry Rye Reposado Gin y el mezcal Yuu Baal Madrecuixe. Astor es el Museo Metropolitano de las tiendas de licores de Manhattan: a la vez enciclopédica y bien comisariada... y la licorería en la que más me gustaría esconderme durante la noche.
Comparación de precios: Tanqueray Gin 1 L: $29.99 Buffalo Trace Bourbon .75 L: $25.99 Dolin Rouge Vermouth .75 L: $13.99
Astor Wines & Spirits: 399 Lafayette Street, Nueva York, NY 10003 (mapa) 212-674-7500; astorwines.com
Beacon Wines & Spirits
Beacon tiene una de las selecciones más limitadas de esta lista de grandes tiendas de licores, pero va más allá de la esperada selección utilitaria de licores que se suele ver en la tienda de licores del barrio medio, y para el Upper West Side, ese rasgo parece notable dada la falta de opciones en la zona. Los precios bastante bajos y una gran selección de whisky escocés son dos de los grandes atractivos de Beacon.
En mi visita tuve que pedir ayuda a un miembro del personal, mientras que en otras tiendas los empleados suelen preguntar si necesito ayuda. Sin embargo, una vez en la tienda, uno de los empleados de Beacon me hizo algunas recomendaciones muy atinadas, como un whisky escocés de malta Tomintoul de 16 años para algo inusual y un bourbon Buffalo Trace para un whisky para mezclas polivalente a buen precio. En cuanto a hallazgos inusuales, me llamó la atención un vermut seco kosher llamado Kedem, así como la ginebra ecológica London Dry de Juniper Green y una "vertical" de botellas de Macallan.
Comparación de precios: Tanqueray Gin .75 L: $26.99 Maker's Mark Bourbon .75 L: $28.99 Dolin Rouge Vermouth: .75 L: $15.99
Beacon Wines & Spirits: 2120 Broadway, Manhattan, NY 10023 (mapa) 212-877-0028; beaconwine.com
Bottlerocket Wine & Spirit
Me encanta el ambiente de Bottlerocket. El espacio Flatiron es luminoso y aireado, y me quedé impresionado por un miembro del personal super-conocido, super-amable, y completamente no insistente que me dio un recorrido extendido de la tienda's últimas y mejores ofertas de bebidas espirituosas...y había muchos.
Hallazgos interesantes: ginebras, vermut con especias inglesas y vodka de Sacred Spirits Company; Génépy des Alpes, de Dolin; Vergano Bianco Vermouth; whisky de malta Brenne, de fabricación francesa; y Chief Gowanus New-Netherland Gin, una ginebra relativamente nueva de New York Distilling Company basada en una antigua receta americana de ginebra holandesa descubierta por David Wondrich.
Comparación de precios: Tanqueray Gin .75 L: $38 Buffalo Trace .75 L: $29 Dolin Vermouth Rouge: .75 L: $17
Bottlerocket Wine & Spirit: 5 West 19th Street, Nueva York, NY 10011 (mapa) 212-929-2323; bottlerocket.com
Bowery & Vine
Desde los ventanales que dan a la calle hasta el reluciente techo de hojalata martillada, pasando por las reimpresiones de antiguos manuales de coctelería y los íntimos rincones de la licorería, Bowery & Vine rebosa encanto. También está repleto de excelentes licores.
En general, los precios son un poco elevados, pero abundan las botellas raras. Whiskeys de Brooklyn's Van Brunt Still House, Uncouth Vermouth, Seneca Drums Gin y Westchester Wheat Whiskey son algunos de los muchos licores locales disponibles. De más lejos llegan las tres añadas del tequila ecológico 123, el bourbon Benjamin Prichard's Double Barreled y la ginebra No. 209 de San Francisco.
Comparación de precios: Tanqueray Gin .75 L: $30.99 Maker's Mark .75 L: $32.99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $17.99
Bowery & Vine: 269 Bowery, Nueva York, NY 10002 (mapa) 212-941-7943; boweryandvine.com
Chelsea Wine Vault
Estuve a punto de salir del Chelsea Wine Vault tan rápido como entré después de examinar la pared de los espíritus desde la distancia. No parecía haber mucha carne en el asador. Sin embargo, tras una inspección más detenida, la oferta de licores de Chelsea demuestra ser inteligente y bien elegida. No puedo decir lo mismo del personal, que en mi visita fue de muy poca ayuda. Pregunté por una botella de licor Gabriel Boudier Parfait Amour, un curaçao floral de Dijonnais que no encontré en ningún otro sitio que visité, pero nadie sabía lo que era.
Así que opte por la selección y no por el servicio. Puedes hacerte con una botella del whisky experimental Single Oak Project de Buffalo Trace y del Amaro Braulio de estilo alpino, o probar productos locales como el licor de café de Colombia de Brooklyn Roasting Company y la gama de licores exóticos de Bittermen.
Comparación de precios: Tanqueray Gin .75 L: $33.99 Maker's Mark Bourbon .75 L: $35.99 Dolin Rouge Vermouth .75 L: $16.99
Chelsea Wine Vault: 75 9th Avenue, Nueva York, NY 10011 (mapa) 212-462-4244; chelseawinevault.com
Financial District Wine & Liquor
Esta pequeña tienda está por encima de su categoría y cuenta con rarezas extremas como Pappy Van Winkle, de 23 años. En el barrio, no hay nada mejor.
Me impresionó encontrar una buena variedad de mezcales, absenta Vieux Carré y Amaro Meletti besado con azafrán, uno de mis favoritos.
Comparación de precios: Bombay Sapphire Gin .75 L: $26.99 Maker's Mark Bourbon .75 L: $33.94 Bossiere Vermouth Rouge .75 $9.99 (Dolin no disponible)
Financial District Wine & Liquor: 120 Nassau Street, New York, NY 10038 (mapa) 212-933-1092; fidiwine.com
Mister Wright Fine Wines and Spirits
¿Puede una licorería tener demasiados productos? Recorrer los estrechos pasillos de Mister Wright hace pensar que la respuesta es sí. Pero no se puede discutir la amplitud de la selección de licores de esta tienda. Las paredes están repletas de amari, numerosos escoceses y varias ginebras estupendas. Entre esta tienda y Vintage Grape, que se encuentra unas pocas entradas más abajo y a sólo seis manzanas de Mister Wright, el Upper East Side está sorprendentemente repleto de buen alcohol.
Comparación de precios: Tanqueray Gin .75 L: $28.99 Maker's Mark Bourbon .75 L: $33.99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $16.99
Mister Wright Fine Wines and Spirits: 1593 3rd Avenue, Nueva York, NY 10128 (mapa) 212-722-4564; misterwrightfinewines.com
Licorería Park Avenue
Es una de las tiendas de licores con más solera de Manhattan. Ha existido prácticamente desde siempre y ha cosechado los elogios de Robert Simonson, del New York Times, entre otros. Es una institución, aunque muy pequeña.
Además de una amplia selección de escoceses, Park Avenue Liquor está bien surtido de ginebras de última generación. Además, el personal está bien informado y es experto en opiniones, dos características muy útiles para quienes buscan una recomendación. Además, la tienda desprende una agradable calidez neoyorquina; me encantaría hacer mis compras navideñas en Park Avenue (que, tras un traslado, ya no se encuentra en la calle que le da nombre). El único problema es la distribución: la mayor parte del alcohol está en estanterías detrás del mostrador, lo que dificulta la búsqueda.
Comparación de precios: Tanqueray Gin .75 L: $28 Buffalo Trace Bourbon .75 L: $31 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $18
Tienda de licores Park Avenue: 292 Madison Avenue, Nueva York, NY 10017 (mapa) 212-685-2442; parkaveliquor.com
Sherry-Lehmann Wine & Spirits
Si Astor es el Museo Metropolitano de las tiendas de licores de Manhattan, Sherry-Lehmann es el teatro de la ópera. Incluso hay una cuerda de terciopelo rojo y un montante de latón que hacen guardia ante las escaleras que llevan al segundo piso. Aquí es donde uno viene a maravillarse con las augustas (léase estratosféricas) botellas de Armagnac, como las que la familia Lehmann adquiere al famoso productor francés Laubade. Vi botellas con zumo destilado en 1934.
Puede que la sala sea un poco sofocante, pero el personal de Sherry-Lehmann era refrescantemente accesible y cálido. Al preguntarles qué había de nuevo e interesante, me recomendaron el tequila Qui, un añejo claro que se vuelve a destilar tras su envejecimiento, y el Cornelius Applejack de Harvest Spirits, una destilería neoyorquina que cultiva sus propias manzanas.
Comparación de precios: Tanqueray Gin .75 L: $28.95 Maker's Mark Bourbon .75 L: $28.95 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $14.95
Sherry-Lehmann Wine & Spirits: 505 Park Avenue, Nueva York, NY 10022 (mapa) 212-838-7500; sherry-lehmann.com
Vintage Grape Wine & Spirits
No hay ninguna categoría de espirituosos que destaque como especialidad de Vintage Grape. En cambio, esta tienda trabaja muy bien con casi todos los productos habituales. Además, hay un montón de botellas divertidas al acecho en las amplias estanterías de la tienda. Encontré ron Lemon Hart de Guyana, licor Skinos Mastiha de Grecia y Guillaumette Génépi de Francia.
Comparación de precios: Tanqueray Gin .75 L: $30.99 Buffalo Trace Bourbon .75 L: $29.99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $17.99
Vintage Grape Wine & Spirits: 1479 3rd Avenue, Nueva York, NY 10028 (mapa) 212-535-6800; vintagegrape.net
Warehouse Wines & Spirits
Amplia selección y precios muy rebajados. Si estos dos factores son lo único que le importa de una tienda de licores, entonces Warehouse, cerca de Astor Place, es lo que busca. Pero comprar allí es lo que podríamos llamar una dura ganga. Es obvio que se ha corrido la voz sobre este lugar, así que prepárate para grandes aglomeraciones, sobre todo a medida que se acerca el fin de semana. Me encontré atrapado en una de las muchas esquinas estrechas de la tienda varias veces, bloqueado por otros compradores y sus carritos.
Los empleados de la sala de ventas son principalmente reponedores de estanterías y no serán una gran fuente de consejos cuando se trate de los licores más esotéricos de la tienda. (Dicho esto, suele haber varias líneas de caja abiertas, lo que facilita una salida rápida del barullo. Básicamente, Warehouse es para comprar, no para curiosear. Entrar, salir y ahorrarse unos dólares.
Comparación de precios: Tanqueray Gin .75 L: $24.99 Maker's Mark .75 L: $25.99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $14.99
Warehouse Wines & Spirits: 735 Broadway, Nueva York, NY 10003 (mapa) 212-982-7770; warehousewinesandspirits.com
