Pensándolo bien, debo de haber cocinado más ramen instantáneo que ningún otro alimento en mi vida (con la excepción, quizá, de las galletas con pepitas de chocolate). Es lo que cocinaba cuando estaba solo en casa de niño. Fue un alimento básico que me llevó hasta la universidad. Es lo que me preparo cuando llego a casa demasiado borracha para hacer otra cosa que hervir agua y tomarme una aspirina. Su potente caldo me ha ayudado a superar innumerables resacas.
Por decirlo sin rodeos, los fideos instantáneos ocupan un lugar especialmente cálido y salado en mi corazón, y apostaría a que también es el caso de muchos de ustedes.
Pero a pesar de todos sus placeres (el caldo repleto de glutamato monosódico, las pequeñas verduras liofilizadas, los fideos resbaladizos y demasiado blandos), ni siquiera los mejores fideos instantáneos podrían considerarse sanos o satisfactorios de otra forma que no fuera la más básica. ¿No sería estupendo poder disfrutar de toda la comodidad y el placer de los fideos instantáneos -la portabilidad, la cocción con sólo añadir agua, las porciones del tamaño de un almuerzo- y, al mismo tiempo, llenarlos de verduras frescas y sabor auténtico y genuino?
He aquí un secreto: puede hacerlo, y es más fácil de lo que cree.
A menudo me emociono demasiado con la buena comida y las ideas ingeniosas, incluso (o especialmente) cuando no son mías. La inspiración original para esta receta surgió la semana pasada mientras desempaquetaba una de mis 37 cajas de libros de cocina después de mi mudanza al otro lado del país. Se me cayó accidentalmente mi preciado ejemplar firmado de River Cottage Veg, de Hugh Fearnley-Whittingstall, y se abrió en una página que debí pasar por alto en el pasado. En esa página, Hugh tiene una receta llamada DIY "Pot" Noodles (lo que aquí llamamos Cup Noodles o ramen instantáneo).
La idea es sencilla y genial: Combinar fideos precocinados, un poco de base vegetal, algunas verduras crudas en rodajas y algunos condimentos dentro de un tarro. Añade agua hirviendo, espera unos minutos y ya tienes una comida con todo el atractivo de los fideos instantáneos, pero con el sabor y la frescura reales atrapados bajo esa tapa.
Durante las dos últimas semanas, he cogido esa idea y la he llevado a cabo, experimentando con diferentes tipos de fideos, diferentes combinaciones de sabores, diferentes carnes y verduras, y diferentes métodos de almacenamiento, todo ello con un objetivo en mente: cambiar para siempre tu forma de pensar sobre el brown-bagging.
Hoy voy a hablar lo menos posible. Te guiaré a través de un sabor (Sabor Carne Kimchi Picante), te daré instrucciones básicas para los otros tres sabores (Sabor Pollo y Eneldo, Sabor Verduras con Sésamo y Sopa Miso, y Sabor Gambas al Curry de Coco Tailandés), y te dejaré algunos consejos útiles para diseñar tus propios fideos para olla instantánea, porque realmente, esto es un método más que una receta estricta.
Esta olla de fideos se inspira en gran medida en el Shin Ramyun, los fideos instantáneos coreanos picantes con sabor a kimchi y ternera. Ya tenemos una receta completa para hacer en casa. Aquí tienes una versión mucho más rápida y portátil.
Añadir los ingredientes principales
Para este sabor, usamos base de ternera, setas shiitake, cecina de ternera, kimchi, salsa de chile y ajo, cebolletas y fideos.
La clave está en elegir una base de sabor de alta calidad. Puede usar los que vienen en polvo, pero al final tendrá una olla de fideos que no sabe muy diferente de los fideos instantáneos. Es mejor utilizar una base húmeda hecha con una alta proporción de carne real, como Better Than Bouillon. Yo uso aproximadamente una cucharada. (La sopa también recibe bastante condimento del kimchi y la salsa de chile y ajo).
Para las sopas, me gusta usar kimchi viejo que esté muy ácido, junto con abundante líquido de su encurtido. La salsa de chile y ajo añade picante y ajo; puedes usar la cantidad que quieras.
A continuación, se colocan setas shiitake cortadas en láminas finas.
Probé con carne de vacuno de varias formas diferentes, incluidas las lonchas crudas -las descalifiqué, ya que me impuse la norma de no tener carne cruda para aumentar la vida útil del tarro sin cocer-, molida y precocinada, y precocinada y en lonchas. Ninguna funcionaba especialmente bien en términos de equilibrio entre sabor y comodidad. No fue hasta que pasé por la caja del supermercado un día que vi la solución mirándome fijamente: cecina de vaca.
La corté en dados y la añadí a la olla. Al remojarse en el agua hirviendo, los dados se reconstituyeron en algo que no se parecía a la carne fresca, pero que estaba delicioso a su manera. Incluso puedes ser más atrevido y utilizar cecinas aromatizadas (prueba el teriyaki aquí).
La carne se corta en cuadraditos y se coloca encima de los champiñones.
Debe quedar una superficie relativamente seca en la parte superior, lista para recibir los fideos. Las primeras veces que hice estas ollas, ponía los ingredientes, incluidos los húmedos, directamente encima de los fideos, lo que acababa saturándolos. En lugar de eso, es mejor poner las cosas húmedas en el fondo y luego añadir los fideos en la parte superior. Aunque se sacudan un poco de camino al trabajo, un par de horas en contacto con los ingredientes húmedos no les harán daño.
Añade los fideos a la olla. Se puede utilizar una gran variedad de fideos, como ramen precocido o fideos de huevo precocidos al estilo chino. Ambos suelen estar disponibles en los mercados asiáticos.
Si no encuentra fideos precocidos a base de trigo, los fideos finos de arroz al estilo tailandés o vietnamita, como los que se sirven en un tazón de pho, están disponibles en seco y se cocinarán perfectamente en el agua caliente.
Si está dispuesto a esforzarse un poco más, también puede precocinar ramen fresco -incluso puede intentar hacer sus propios fideos ramen en casa para este fin- o pasta en agua hirviendo, escurrirla un momento o dos antes de que esté totalmente cocida, pasarla por agua fría y revolverla con un poco de aceite antes de envasarla en los tarros.
Construye el paquete de sabores
El otro gran dilema que tenía era que mis elementos frescos -las hierbas picadas, las cebolletas cortadas en rodajas y otros sabores de acabado- se reblandecían y perdían su brillo al remojarse en el agua hirviendo. Para solucionarlo, decidí guardarlos por separado en una bolsa con cierre.
Asegúrese de eliminar todo el aire cerrando la bolsa hasta el fondo, enrollándola bien y cerrando el sello.
Mete el paquete de sabores
Introduce el Flavor Pack* en el pequeño espacio de la parte superior del tarro.
*¡Patente pendiente!
Sellar y guardar
Cierra el tarro y guárdalo en el frigorífico. Como todos los ingredientes son verduras frescas, fideos cocidos, carnes secas o bases de sabores muy salados, el tarro tendrá una vida útil bastante larga. Yo conservé algunos durante más de una semana (las hierbas son las que más sufren), pero hasta cuatro días es cuando están en su mejor momento.
Una vez sacados del frigorífico, estos tarros pueden permanecer a temperatura ambiente durante unas cuatro horas (y probablemente mucho más). Aunque si tienes una mini nevera en el colegio o en la oficina, no está de más meterlas ahí.
Envasarlo para comer y añadir agua hirviendo
Cuando esté listo para comer los fideos, abra el tarro y aparte el paquete de sabores. Añada agua hirviendo directamente de un hervidor de agua de sobremesa. (Si tiene un dispensador de agua caliente cerca, también le servirá; en su tienda de delicatessen local probablemente también puedan darle agua caliente de la cafetera).
Cierra la tapa y séllala. Ahora viene la parte difícil.
Siéntate y espera a que se recalienten todos los ingredientes. Si es como yo, mirará por los lados del tarro como si fuera el acuario más chulo del mundo.
Abrir, añadir el paquete de sabores y comer
Añada el contenido del Flavor Pack a la parte superior del bol y remueva para combinar, asegurándose de obtener toda la base de sabor y los jugos del fondo del tarro.
Cómete el almuerzo y observa cómo tus compañeros de oficina miran por encima de las paredes del cubículo para ver qué demonios has traído hoy. (No dudes en enviarlos por aquí para difundir el amor).
Esta versión empieza con carne de pollo que cogí de un pollo asado del supermercado, junto con base de pollo, cebollas en rodajas, guisantes congelados y fideos cocidos. El Flavor Pack se rellena con eneldo picado.
Las verduras congeladas cortadas finas funcionan muy bien en estas ollas, porque generalmente se precocinan escaldándolas, lo que significa que todo lo que tienen que hacer es descongelarse en el agua caliente.
No recomiendo verter agua hirviendo justo al lado de tu portátil de esta manera, aunque sea para una foto de "Finjamos que estoy en el trabajo "**.
** Ahora que lo pienso, como trabajo desde casa, siempre estoy en el trabajo.
Qué rico. También hice una versión con fideos de huevo precocidos, para darle un toque más tradicional a la sopa de pollo con fideos. Le ganó a los pantalones de las cosas de una lata (duh).
Esta receta es muy parecida a la original de Hugh, aunque yo he aumentado el sabor de la base de verduras con jengibre rallado, pasta de miso, salsa de soja y tahini de sésamo. Las verduras son una mezcla de zanahorias cortadas en juliana, setas shiitake en láminas y espinacas desmenuzadas.
Los fideos de esta tanda son los paquetes de ramen japonés precocinados que vienen en los kits de yakisoba listos para freír.
Para el paquete de sabores, utilizo cebolletas cortadas en rodajas finas y jengibre encurtido para duplicar el sabor a jengibre.
¡Qué bueno!
Esto es lo más complicado que se puede hacer, y la mayoría de los ingredientes son básicos en la despensa (al menos en mi zona lo son).
El sabor empieza con una base de pollo mezclada con pasta de curry rojo tailandés, un poco de salsa de chile y ajo (para darle un toque picante), una pizca de salsa de pescado, azúcar moreno y un poco de leche de coco. Encima se ponen gambas cocidas y champiñones cortados en láminas finas, seguidos de un nido de fideos de arroz.
En el paquete de sabores, utilizo una mezcla de cebolletas y cilantro picado, junto con un gajo de lima que se exprime en la sopa después de la cocción.
Este es probablemente mi sabor favorito de todos. Está muy bien equilibrado, con sabores picantes, ácidos y dulces.
Ya debería ser bastante obvio cómo se juega, pero he aquí algunas cosas que he aprendido en las dos últimas semanas:
Las Jarras
Puedes utilizar cualquier tipo de tarro resellable resistente al calor. Un tarro Mason de una pinta sería una buena opción. Yo conseguí estos pequeños tarros de pinza con junta por 75 céntimos cada uno en Ikea.
La base de sabor
Nunca había utilizado Better Than Bouillon, pero fue con diferencia la mejor base concentrada para sopas que probé de la media docena que encontré por la zona. Tiene sentido: la carne y las verduras de verdad ocupan un lugar destacado en la lista de ingredientes de Better Than Bouillon, en comparación con la mayoría de las bases en polvo, que son principalmente sal y glutamatos similares al glutamato monosódico.
La clave de un buen sabor es utilizar la base como fondo, potenciándola con otras salsas y pastas sabrosas. La pasta de miso, la pasta de curry y el tahini de sésamo son tres buenas opciones. Cualquier salsa de estilo chino, como la salsa de chile y ajo, la salsa de judías negras o la pasta de judías con chile de Sichuan, funciona bien.
Un toque de azúcar puede equilibrar el picante. El jengibre y el ajo recién rallados añaden frescura y picor. La salsa de soja y la salsa de pescado aportan un poderoso toque umami a la cazuela. Los tomates enlatados o los pimientos chipotle son buenos para darle un sabor no asiático. Sólo asegúrate de reducir la base de la sopa cuando añadas otros ingredientes salados.
Añadir fideos
No intente utilizar ramen o pasta italiana sin cocer: el agua no se mantiene caliente el tiempo suficiente para cocerlos y acaban pringosos y blandos.
- Los fideos más fáciles de usar son los fideos de arroz que se venden bajo las marcas tailandesa y vietnamita. Los fideos de arroz estilo pad thai más anchos también funcionan.
- Para los fideos a base de trigo, recomiendo los fideos semicocidos que se venden en las secciones refrigeradas de los supermercados asiáticos. Por lo general, estos fideos están destinados a ser fritos, por lo que se venden como lo mein frito o como yakisoba.
- Puede precocinar ramen fresco o seco, udon, soba o pasta italiana. Cocínalo hasta que esté ligeramente cocido, revuélvelo en agua fría, revuélvelo con un poco de aceite y listo.
- Shirataki y otras alternativas de fideos sin cocinar funcionan bien.
Añadir carnes y otras proteínas
Utiliza carnes cocidas, curadas o secas. Mis favoritos (y los más fáciles) son el pollo asado, la cecina de vaca, las gambas cocidas, el atún en lata, los trozos de embutidos como chorizo o salchichón, el beicon (como es fino, se puede añadir crudo y se cuece en el agua hirviendo), el tofu firme o frito, el salmón ahumado o el bacalao salado en escamas finas y enjuagado.
Añadir verduras
Lo que hay que recordar es que nada se cuece realmente cuando se añade el agua caliente. Las cosas absorben agua y pueden ablandarse ligeramente, pero eso es todo. Limítate a las verduras que puedan comerse crudas.
Para las verduras más duras, como zanahorias, coles, puerros, champiñones grandes y similares, rállelas con los agujeros grandes de un rallador o córtelas en juliana fina. Las verduras más tiernas, como los champiñones o los tomates, pueden cortarse en trozos del tamaño de un bocado.
Las verduras de hoja verde, como la col rizada y las espinacas, deben despojarse de los tallos gruesos y fibrosos y, a continuación, pueden arrancarse sin más.
Las verduras congeladas, como los guisantes o el maíz, pueden añadirse directamente del congelador, aunque, si piensa cocinarlas inmediatamente, es mejor descongelarlas primero bajo el grifo para no perder demasiado calor al añadir el agua hirviendo.
Los paquetes de sabores
Aquí es donde entran en juego los elementos frescos. Piense en hierbas frescas picadas, cítricos que puedan exprimirse al final y productos encurtidos, como alcaparras o jengibre encurtido. Los chiles en rodajas y las cebolletas también son estupendos.
Por supuesto, no tiene por qué limitarse a los sabores asiáticos sólo porque los fideos instantáneos de verdad suelen tenerlos. El sabor a pollo y eneldo de arriba es estupendo, pero ¿por qué limitarse a la pasta?
Un poco de pollo desmenuzado en una base de pollo, con judías enlatadas escurridas, quizás un poco de parmesano rallado, algunos tomates, judías y zanahorias cortadas en tiras, y col rizada desgarrada, todo ello aromatizado con romero picado y ralladura de limón en el Paquete de Sabores, suena bastante bien, ¿verdad? ¿O qué tal una versión con sólo añadir agua de la sopa de salchichas y perritos calientes que solía hacer mi madre, quizás mejorada con kielbasa ahumada, col rallada y zanahorias?
Ya me entiende. Hay mucho potencial aquí. (O, como decimos ahora en mi casa, potencial de copa.)***
*** Ugh, dispárame ahora por ese terrible juego de palabras.
Consigue las recetas:
- Curry de coco tailandés casero con fideos instantáneos con camarones
- Fideos instantáneos caseros con verduras y caldo de miso y sésamo
- Fideos instantáneos caseros con kimchi picante y carne
- Fideos instantáneos caseros con pollo y eneldo
