在所有的节日中，圣诞节仍然是我最期待的一个。在我童年时的印度孟买家中，12月的头几个星期完全用于准备大量的饼干、蛋糕和甜食。糖果都是提前做的，因为像我今天分享的腰果奶霜配方，它们可以保存几个星期（只要储存在密闭的容器中），确保身边总有一些美味和甜蜜。
以腰果为基础的糖果在印度相当普遍，因为这种坚果生长在该国较温暖的地区，如西部的果阿邦。在圣诞节、复活节或排灯节等节日，腰果不可避免地以某种形式出现，无论是以腰果为基础的杏仁蛋白软糖、牛奶奶油、Kaju Katli，甚至是作为装饰品或蛋糕的配料。
我喜欢牛奶奶油是最简单的甜食之一。它们只需要一些原料和一点点耐心，除此之外，最棘手的因素是知道什么时候"面团"（更准确地说，你将在模具中形成的无面粉的塔夫状混合物）可以揉了。这是一个家庭配方，随着时间的推移，我对它进行了相当多的调整，换掉了一些成分，对技术进行了调整，并纳入了我妈妈的一些提示，她每年圣诞节都会做这种甜食。
在我讲技术之前，这里有一些关于原料的说明。
- 牛奶：通常，牛奶奶油是用加糖的全脂牛奶制成的，然后用小火慢炖，直到它减少到原来体积的一半左右。然而，使用甜炼乳可以避免这一耗时的步骤和添加更多糖分的需要。
- 腰果：你可以在这个食谱中使用商店购买的腰果粉，或者你可以在家里用食品加工机研磨生的、带皮的腰果。我强烈建议购买腰果粉（可在亚马逊和许多其他在线供应商处购买），因为自己研磨既费力又费时。无论您选择哪种方式，都必须将磨碎的腰果通过细网筛或滤网以去除任何大块。放弃这一步，你的奶油就会变得粗糙，而不是入口即化的光滑和奶油状。
- 脂肪：你选择的无盐黄油或酥油被用作“面团”的成分，但它也被用来帮助揉捏和塑造它，因为脂肪可以防止面团粘在你的手上。虽然食谱中黄油/酥油的量是固定的，但如果你在揉捏和成型时使用过多的脂肪，奶油最终会变得非常油腻，所以尽量避免使用过多的脂肪。
- 调味提取物：我通常使用香草提取物来给奶油调味，但杏仁提取物也是一个不错的选择。在任何一种情况下，我都是在“面团”充分煮熟后加入提取物，因为提取物含有挥发性精油，长时间加热会驱除大部分芳香和可口的油脂。
虽然这个配方只有几个步骤，但我想强调的是，当你在炉子上加热炼乳和腰果粉的混合物时，监测其温度是多么重要。它的温度必须足以蒸发掉炼乳中的一些液体，但又不能太热，以至于开始使混合物中的糖焦化或开始烧毁坚果粉，否则牛奶奶油就会呈现出太妃糖的颜色和刺鼻的味道。尽量将混合物的温度保持在180°F（82°C）以下（一个好的即时读数温度计在这方面非常有用！），这将减少发生焦糖化的数量，并防止炼乳凝固。
当涉及到确定什么时候一锅"面团"可以从火中取出，以及什么时候面团可以揉捏时，仔细的注意也是必要的。这与其说是将混合物煮一段时间的问题，不如说是注意视觉和纹理线索的问题，因为混合物中大部分水分蒸发的时间在很大程度上取决于混合物的温度。如果你设法使混合物保持在179华氏度，将需要大约15分钟，但如果温度低于这个温度（如果你把锅从炉子上拿下来调节温度，很容易发生这种情况），这个过程将需要更长的时间。
在加入黄油和香草精之前，你要寻找的最终 "面团 "浓度类似于非常厚的奶油花生酱。当你搅拌时，混合物将很容易从锅边脱落，而且如果你提起一些混合物，它不会流得那么多，因为它从铲子上滑落到锅里。参考过程中的照片会对你有很大的帮助，但也有另一种方法来测试面团是否已经准备好。取一块核桃大小的热面团混合物，将其放入一碗冰水中；在一分钟内，混合物将被彻底冷却，这时你可以用手指将其从水中取出，并尝试将其捏成一个球。如果混合物是柔韧的，并且很容易形成一个不很粘的球，它就可以了。如果不是，就继续煮混合物，几分钟后再试，一直这样做直到面团通过冰水测试。
对于揉面，而不是要求在热的时候揉面（如一些食谱建议的那样），我发现一旦面团冷却到室温，揉面就容易多了，因为它的粘性较小，需要较少的脂肪来揉和塑造它的牛奶奶油。同样，你在这个过程中使用的脂肪越多，最后的牛奶奶油就越油腻，所以在给面团冷却的盘子和你的手涂抹油脂时要轻一点。
这里的最后一个重要步骤是干燥。一旦牛奶奶油被塑造成一口大小的碎片，就必须把它们放在外面晾晒一晚，让它们变硬。
我发现一个厚底的酱缸要比一个锅好得多，因为它可以在烹调时搅拌混合物。也可以使用不粘锅，但同样，越重的锅越好，因为它将确保混合物的加热更均匀和有效。
我还强烈建议使用灵活的硅胶刮刀来搅拌混合物，而不是用木勺或其他搅拌工具，因为它更容易操纵面团，因为它的烹饪和它更容易有效地刮锅边，这将减少焦糖化或燃烧的机会。
通常情况下，各种形状和尺寸的硅胶模具被用来制作这些点心。然而，如果你没有任何模具，只需用手把它们塑造成小球或平盘，然后用叉子或刀子在表面上刺一下，做成一个图案。这种甜食的最终外观由你决定
