La fel ca muzica bună, o carte de bucate bună ar trebui să fie plină de satisfacții de fiecare dată când o deschideți. Să luăm de exemplu cartea lui Harold McGee, "Despre mâncare și gătit". De fiecare dată când răsfoiesc paginile ei, descopăr ceva ce mi-a scăpat complet din vedere prima dată.
Exemplu: la pagina 503, în secțiunea dedicată gătitului nucilor, menționează că "Acestea pot fi prăjite și în cuptorul cu microunde". Acum, am mai văzut această tehnică pe ici, pe colo (cel mai recent pe la Ideas in Food), dar nu am luat-o niciodată prea în serios. Mi-am prăjit nucile în mod tradițional: fie în cuptorul prăjitor de pâine, fie într-o tigaie. Dar ambele metode standard au însă dezavantajele lor.
Cuptorul are nevoie de mult timp pentru a se preîncălzi - chiar și în cuptorul cu prăjitor de pâine, pentru ca nucile din cămară să fie perfect prăjite poate dura 15 minute sau mai mult. Într-un cuptor adevărat, acest timp sare și mai sus. O tigaie este mai rapidă, dar necesită, de asemenea, mult mai multă atenție, cu amestecare și răsucire aproape constantă, dacă vreți să evitați să aveți nuci care arată ca cele de mai sus: crude pe alocuri și aproape negre în altele.
Cuptorul cu microunde, pe de altă parte, încălzește rapid, eficient și uniform din toate direcțiile, iar în cazul obiectelor mici, cum ar fi nucile, le poate găti din exterior și din interior, practic în același ritm.
După câteva teste am realizat un lucru: prăjirea în cuptorul cu microunde funcționează, dar nu este la fel de bună ca cea în cuptor. În timp ce nucile umplu bucătăria cu o aromă de nucă prăjită, pur și simplu nu se rumenesc la fel de bine și nu dezvoltă la fel de multă aromă.
Problema este că suntem obișnuiți să gustăm nuci care au fost prăjite mai bine la exterior decât în interior, deoarece atât cuptorul, cât și tigaia vor găti exteriorul mai repede decât centrul.
Care este soluția? Ajutați-le puțin pe cele exterioare, aruncând nucile crude în puțin ulei înainte de a le pune pe o farfurie. Eu adaug o jumătate de linguriță de ulei vegetal neutru sau de canola la o cană de nuci înainte de a le întinde într-un singur strat pe o farfurie rezistentă la microunde. Puneți nucile la cuptorul cu microunde la intervale de un minut, amestecând între ele, până când se prăjesc uniform și devin aurii. În funcție de cantitatea de nuci cu care lucrați, acest lucru durează între trei și opt minute sau cam așa ceva, iar rezultatele sunt mai uniforme și mai bine aromate decât orice puteți obține dintr-o tigaie sau dintr-un cuptor cu prăjitor de pâine.
