Data viitoare când vizitați magazinul local de băuturi alcoolice, luați în considerare această provocare: în loc să vă îndreptați direct spre confortul raionului obișnuit de vodcă sau whisky, petreceți un moment în plus examinând unele dintre cele mai obscure sticle de pe raft. S-ar putea să fiți surprins de ceea ce veți găsi.
Punem pariu că sunteți familiarizați cu tequila și, probabil, și cu pisco și cachaça. Dar există un întreg labirint de băuturi spirtoase interesante din întreaga lume - curiozități precum Bäska Snaps, Poitín și Pálinka - care merită să le verificați dacă vă simțiți un pic aventuros.
Considerați că acesta este ghidul dvs. pentru unele dintre cele mai interesante și mai puțin cunoscute îmbuteliere care ar trebui să se afle pe radarul dvs. Unele sunt importate direct de la experții de peste ocean, iar altele sunt fabricate chiar aici, în State, de către entuziaști care caută să recreeze aromele lumii vechi.
Agave Spirits
Tequila poate fi prima băutură care vă vine în minte atunci când vă gândiți la agave, dar este doar o clasă dintr-o întreagă familie de băuturi spirtoase din agave, care include și mezcalul și mai puțin cunoscutele sotol, raicilla și bacanora. Fiecare oferă o personalitate individuală unică care vorbește despre locul și modul în care este produsă. Pe măsură ce interesul continuă să crească în Statele Unite, începem să vedem mai multe importuri care ajung în magazinele locale de băuturi alcoolice.
Sotol
Agavele sălbatice Dasylirion wheeleri, sau Desert Spoon, conferă acestui spirtoase o aromă rustică de iarbă uscată, mult mai pronunțată decât cea pe care o putem găsi într-o tequila. Se face în același mod în care se face tequila, fiind gătită într-un cuptor suprateran și apoi distilată; uneori este îmbuteliată neîmbuteliată, iar alteori lichidul este pus în butoaie de stejar pentru a absorbi unele arome de lemn înainte de a fi vândută. Hacienda de Chihuahua de Chihua Sotol rămâne cea mai răspândită marcă, cu oferte care s-au extins în ultimii ani de la plata, reposado și anejo pentru a include un extra anejo și crema sotol. Mai târziu în acest an, vor lansa, de asemenea, minunatul rústico (39,99 $ pentru 750 ml), care se remarcă în fața celorlalți pentru personalitatea sa izbitor de uscată și minerală. Este un pic mai aspru decât plata curată, dar acesta este un lucru bun - pământeala neprihănită ajută la evocarea terenului accidentat unde au fost cultivate agavele, oferind un adevărat gust al Mexicului într-un pahar.
Raicilla
La fel ca mezcalul, raicilla poate fi făcută din mai multe tipuri de plante de agave și este produsă de obicei în statul Jalisco (deși acest lucru nu este reglementat). Inimile plantelor sunt, de asemenea, de obicei gătite sub pământ, adăugând șuvițe de fum și pământ în profilul de aromă. Ce îl face diferit de mezcal? Doar numele: deoarece producția se află în afara zonelor desemnate pentru mezcal, în locul acestuia a fost adoptat numele de raicilla. America a avut parte de prima degustare legală a acestei băuturi spirtoase atunci când a sosit anul trecut linia de patru îmbuteliere La Venenosa's. Fiecare dintre ele are un gust elegant și rafinat, cu arome diferite și adesea discrete care ies la suprafață în funcție de agavele folosite și de locul unde au fost cultivate. Începeți cu Black Label (70 $ pentru 750 ml) și bucurați-vă de flori de arome suculente de fructe tropicale, așezate ușor peste nuanțe de iarbă umedă și pământ.
Bacanora
Provenind din statul Sonora, Bacanora are o natură mai dură și ușor afumată decât tequila și sotol, deoarece inimile de agave sunt gătite în gropi subterane cu cărbune de mesquite. În general, pulpa de agave gătită este apoi plasată într-o groapă de ciment pentru procesul de fermentare, iar apoi distilată. Cielo Rojo (62 de dolari pentru 750 ml) este singura marcă importată în prezent în Statele Unite; are o textură mai subțire decât verii săi mai bogați mezcal și tequila, păstrând în același timp o mare parte din aceeași aromă ierboasă.
Poitín
Cunoscut în mod oarecum grețos sub numele de Irish moonshine, Poitín (pronunțat po-cheen) datează din anul 584 d.Hr., când a fost distilat pentru prima dată de călugării irlandezi. Când Regele Carol a pus o acciză pe distilare în 1661, producția a devenit în mare parte clandestină, până când unii distilatori artizanali au decis să facă versiuni legale în ultimii ani. Mai multe mărci mici au fost disponibile cu intermitențe în Statele Unite, dar anul trecut, marea marcă Glendalough a dat lovitura cu trei îmbuteliere apetisante. Poitín este fabricat în mod tradițional dintr-o combinație de cartofi, sfeclă de zahăr și
Pálinka
Rachiul de fructe este răspândit în toată Europa, dar Pálinka maghiară este unul dintre puținele care beneficiază de o denumire de origine protejată reglementată de UE. În conformitate cu normele stabilite în 2004 de Ministerul Agriculturii și Dezvoltării Rurale din Ungaria, Pálinka trebuie să fie produsă din fructe și apă 100% maghiare. Nu pot fi încorporați aditivi, iar fermentarea, învechirea și îmbutelierea trebuie să aibă loc în interiorul granițelor țării. Una dintre preferatele mele vine de la Empire of Hungary Imports, care importă o cireșă neagră, un măr învechit în stejar, prune, Moscato, caise și cea mai populară - o "țigănie" vișinată. Aceasta (între 38 și 42 de dolari pentru 350mL) are o aromă de fructe strălucitoare, mediu-dulce, asemănătoare cu cea a cireșelor îmbibate în coniac folosite adesea în cocktailurile Manhattan, dar cu o aciditate sănătoasă și doar un pic de piper rezidual, având în vedere că atinge 40% ABV. Beți-l în mod tradițional, la temperatura camerei, într-un pahar de lalea sau într-un snifter de brandy, pentru a maximiza aromele și aromele.
Aquavit
Gândiți-vă la Aquavit ca la un fel de gin scandinav, dar cu accent pe diferite plante. Licoarea (produsă pe scară largă în Suedia și Norvegia) este de obicei aromatizată cu chimen, fenicul și, uneori, chimen sau mărar. Spre deosebire de multe dintre celelalte sticle menționate în această poveste, există de fapt destul de mulți distilatori autohtoni care încearcă să creeze o versiune cu gustul real al modului în care este produsă în străinătate, inclusiv Gamle Ode, North Shore Distilling și House Spirits, al cărui Krogstad Festlig Aquavit (26,95 $ pentru 750 ml) strălucește cu adevărat cu o aromă delicată de anason și chimen. House Spirits face, de asemenea, o versiune învechită numită Gamle (29,95 dolari pentru 750mL) care încorporează note lemnoase calde la amestecul proaspăt. Consumat în mod tradițional iarna și la diverse sărbători, norvegienilor le place aquavit-ul la temperatura camerei, dar răcirea îi va scoate agresivitatea, astfel încât devine mai plăcut de sorbit. De asemenea, adaugă o profunzime impresionantă de plante la un Bloody Mary.
Bäsk Brännvin (Swedish Snaps)
Cel mai important lucru pe care trebuie să-l știți despre această categorie de băutură este că Swedish Snaps (sau Schnapps) nu seamănă deloc cu versiunea americană care poartă același nume. Ceea ce în State este un lichior dulce și îmbătător este de fapt o băutură amară făcută pentru a-i ajuta pe scandinavi să îndure iernile lungi și grele de peste ocean. Este, în esență, un fel de aquavit cu chimen, coji de citrice și alte ierburi, amestecate cu zahăr și un distilat francez de pelin (sau Malört, cum este numit în suedeză).
Cea mai tradițională interpretare vine de la echipa din spatele Bittermens, care a lansat recent o linie de băuturi spirtoase nordice numită DALA Spirits. Bäska Snaps Med Malört al lor (33,99 dolari pentru 1L) este o băutură amară excepțional de echilibrată, cu un gust prietenos de zahăr brun de susținere, care amintește puțin de popularul Averna. Pelinul de pelin este suficient de atenuat încât este plăcut să fie consumat în mod tradițional - rece ca gheață ca aperitiv sau digestiv. Celelalte două versiuni cele mai notorii de Bäsk disponibile în State provin ambele din Chicago. Prima - și cea mai notorie - numită Jeppson's Malört (17,99$ pentru 750mL) - este o versiune suedeză-expusă de Snaps care este categoric mai incendiară și mai agresivă decât Bäska de la DALA's. Celălalt, numit R. Franklin's BËSK (35 $ pentru 1L și 12 $ pentru 200mL), provine de la Letherbee Distillers. BËSK are atribute similare cu celelalte două - și anume înțepătura inițială de pelin și gențiană - dar cu adaosul unic de ienupăr mai moale și mosc de flori de soc, care îi conferă un postgust mai plăcut și o mai bună mixabilitate. Interpretările din Chicago's sunt consumate de obicei sub formă de shot-uri, dar datorită unei schimbări generale către arome amare, acestea încep să apară și în cocktail-uri delicioase.
Metaxa
Acest coniac grecesc există din 1888, când Spyros Metaxas a amestecat pentru prima dată distilate de vin învechite cu Muscat, ierburi și petale de trandafir pentru a obține acest rachiu de culoare chihlimbarie. În prezent, aici sunt disponibile două tipuri: unul de cinci ani (22 dolari pentru 750 ml) și unul de șapte ani (27 dolari pentru 750 ml). Ambele sunt învechite în butoaie de stejar și conduc cu arome grele de prune uscate, stafide și miere, cu arome florale și ierburi mediteraneene subiacente care ajută la echilibrarea zaharurilor întunecate asemănătoare melasei. Ambele adaugă un întuneric la apa tonică sprintenă cu o felie de lămâie pentru a tăia prin zaharuri, și este robustă și atrăgătoare atunci când este amestecată cu lichior de portocale și suc de lămâie într-o întoarcere la Sidecar. Dacă sunteți suficient de norocoși să puneți mâna pe o sticlă de Grand Fine, sorbiți-o pură ca un digestiv dulce după cină.
Singani 63
Dacă sunteți un fan al Pisco, veți adora Singani 63. Distilat din struguri de muscat de Alexandria recoltați în Anzii bolivieni, coniacul este produs cel puțin din secolul al XVI-lea și este protejat de guvernul bolivian cu o denumire de origine. Întorsătura? Acest brand special, Singani 63 (29,99 dolari pentru 750 ml), este importat de regizorul Steven Soderbergh. Renumitul regizor a descoperit băutura spirtoasă boliviană în timpul filmărilor la Che și a avut nevoie de șapte ani pentru a obține toate informațiile necesare pentru a importa în mod corespunzător în Statele Unite. Este o chestie delicioasă: aromele florale strălucitoare se îmbină cu note proaspete de citrice și un final delicat, ușor ierbos, pentru o aromă bine rotunjită, ușoară și curată. Încearcă să o sorbi mai întâi pură pentru a-i cuprinde complexitatea, apoi încearcă să o înlocuiești cu pisco într-o băutură acră tradițională.
Baiju
Cunoscută de unii sub numele de "apa de foc chinezească", această băutură spirtoasă are o aromă specială care seamănă cu gustul pe care și l-ar putea imagina un sake cu steroizi, datorită unei enzime speciale.
Arrack
Gândiți-vă la rachiu nu neapărat ca la o categorie distinctă de băuturi spirtoase, ci mai degrabă ca la un termen general care acoperă mai multe tipuri de băuturi alcoolice complet diferite. Sunteți confuz? Și eu am fost. Din fericire, defalcarea este de fapt destul de simplă. Coconut Arrack, ca și White Lion VSOA (28 de dolari pentru 750 ml), este o băutură spirtoasă din Sri Lanka distilată din nectarul fermentat al florilor de nucă de cocos. Arak
Notă: Toate băuturile spirtoase au fost oferite ca mostre de degustare pentru a fi analizate.
