Eram un adolescent când am învățat să folosesc corect bețișoarele, deși am crescut într-o familie chinezească. Nu că nu știam cum să mănânc cu bețișoarele; puteam să iau bucăți de carne și boabe de orez destul de ușor. Ceea ce vreau să spun este că mi-a luat foarte mult timp să înțeleg cum să fac mișcări avansate, cum ar fi să împreunez bețișoarele în mână ca pe o foarfecă pentru a tăia tăiței în timp ce îi mănânc, ceea ce consider că este semnul suprem al competenței cu bețișoarele.
Și totuși, în ciuda acestei competențe, când am început să învăț să gătesc, m-am bazat în primul rând pe alte instrumente, cum ar fi o spatulă pentru a amesteca conținutul unei tigaii fierbinți, o furculiță sau un tel pentru a amesteca ouăle și o lingură pentru paste pentru a scoate spaghetele din oală. Abia când am început să fiu mai atent la modul în care gătea mama mea am realizat că bețișoarele puteau îndeplini toate aceste sarcini și chiar mai mult; ea folosea bețișoarele pentru orice.
O pereche de bețișoare de gătit este instrumentul de bucătărie perfect. În esență, doar bețișoare lungi din lemn sau bambus, acestea au de obicei o lungime cuprinsă între 33 și 43 cm (13 și 17 inci) și nu sunt lăcuite și nedecorate, deoarece alte materiale decât lemnul se pot topi și
De asemenea, sunt practic indestructibile, cu condiția să le folosiți și să le îngrijiți corect; nu doriți să le puneți în mașina de spălat vase sau să le înmuiați în apă, deoarece se vor deforma (și nu doriți asta; bețișoarele de gătit deformate sunt foarte enervante de folosit). Cu timpul și utilizarea, culoarea lor se va întuneca, dar acest lucru este natural și nu va afecta calitatea mâncării sau a bețișoarelor în sine. Perechea pe care am folosit-o cel mai des de-a lungul a 20 de ani a aparținut răposatei mele bunici și, deși s-au uzat până la aproximativ nouă inci (bețișoarele mele de gătit mai noi au 13 inci), încă își fac treaba; nu simt niciodată că mâinile mele sunt prea aproape de o tigaie sau de un wok atunci când le folosesc.
Teoretic, ai putea mânca cu bețișoare de gătit, dar nu îți recomand*. Ar fi ca și cum ai mânca o tocană cu o lingură de lemn: incomod și puțin caraghios. Mai bine rămâi la multele, foarte multele sarcini pentru care bețișoarele de gătit sunt perfecte. În timp ce unele dintre acestea necesită un nivel de pricepere și dexteritate care vine doar cu practică, ca, de exemplu, pescuitul caperelor, măslinelor și murăturilor individuale din borcane cu gura îngustă, multe dintre ele nu necesită. De exemplu, am descoperit că bețișoarele fac o treabă mai rapidă și mai uniformă decât o furculiță la bătutul ouălor și sunt mult mai ușor de curățat decât un bici. În mod similar, mi se pare că sunt cel mai ușor instrument la care ajung atunci când trebuie să amestec lucruri, cum ar fi dizolvarea amidonului de porumb într-o cantitate mică de bulion sau apă înainte de a adăuga amestecul la un sos care trebuie îngroșat. Le-am folosit, de asemenea, pentru a amesteca făina atunci când fac un roux.
De asemenea, ați putea găti cu bețișoare de mâncare, dar având în vedere lungimea lor mult mai mică, acestea nu sunt la fel de versatile, iar eu aș fi atent dacă aș folosi bețișoare de plastic sau cele acoperite cu lac oriunde în apropierea unei surse de căldură.
Într-o tigaie încinsă, bețișoarele de gătit fac treaba de a amesteca o tigaie și de a întoarce bucățile de carne și pește atât mari, cât și mici (cum ar fi creveți, pui tăiat în cuburi, scoici și chiar fâșii de șuncă, ca să nu mai vorbim de legume precum buchețelele de broccoli și ciupercile), în special atunci când nu mă pot deranja să scot spatula sau cleștele din sertar. De asemenea, sunt perfect sigure pentru a fi folosite în tigăile antiaderente, spre deosebire de ustensilele metalice care pot zgâria suprafața tigăii. Acesta este un beneficiu deosebit de important pentru oricine care a petrecut ceva timp în ultima vreme cu un părinte care este excesiv de protector cu tigăile sale.
Rulourile de primăvară pe care le mănânc în timp ce scriu aceste rânduri îmi amintesc de o altă utilizare a bețișoarelor de lemn: un termometru pentru prăjit. Deși bețișoarele nu vă vor oferi o citire numerică, le puteți folosi pentru a verifica temperatura uleiului încins; dacă băgați un bețișor de lemn în ulei și încep să se formeze mici bule în jurul lor, știți că a atins între 325 și 350 de grade F (163 și 177 de grade C), temperatura optimă de prăjire, deoarece umiditatea prinsă în interiorul lemnului se transformă în abur. De asemenea, puteți testa temperatura uleiului cu o lingură de lemn, un truc despre care am citit recent pe site-urile de gătit non-chinezești; dar poate o lingură de lemn să se rotească și să ridice rulourile de primăvară (sau să întoarcă gogoșile)? Categoric nu.
În cele din urmă, dacă sunteți îndemânatic cu bețișoarele de gătit, le puteți folosi pentru a transfera tăițeii lungi, cum ar fi spaghetele, dintr-o oală cu apă clocotită direct într-o tigaie cu sos; nu este nevoie să scoateți strecurătoarea, cleștele sau lingura pentru paste. Bețișoarele facilitează, de asemenea, amestecarea firelor de spaghete fără a le rupe sau a le încurca. Iar dacă vă place să preparați mâncare potrivită pentru ' gram, bețișoarele facilitează, de asemenea, aranjarea farfuriilor, făcând treaba unei perechi de pensete mici.
Vă recomand să cumpărați bețișoarele de gătit în persoană, atât pentru că le puteți încerca, cât și pentru că transportul va costa probabil mai mult decât bețișoarele în sine. Mergeți la orice băcănie din Asia de Est sau din Chinatown și le veți vedea; nu există mărci anume la care să vă uitați, deoarece orice pereche pe care o alegeți va face treaba și probabil vă vor costa mai puțin de câțiva dolari. Dacă locuiți într-o zonă în care nu există o băcănie asiatică, există câteva opțiuni la marii retaileri online sau, mai bine zis, la magazinele de aprovizionare pentru restaurante, unde prețurile sunt mai mici. Principalul lucru de luat în considerare este cât de lungi doriți să fie bețișoarele pentru gătit, ceea ce este o chestiune de preferințe personale. Din experiența mea, mi s-a părut că bețișoarele mai lungi sunt mai greu de folosit (nu mi-e rușine să recunosc că am mâini mai mici), așa că pentru o pereche de început aș sugera să folosiți unele care sunt mai scurte. Unele bețișoare sunt legate împreună cu o bucată de sfoară la capete ca o modalitate de a le atârna la uscat după curățare, dar nu cunosc pe nimeni care să facă acest lucru acasă, așa că le puteți tăia dacă doriți.
Chiar nu mă pot gândi la un alt instrument în bucătăria mea care să fie la fel de vechi, durabil, versatil sau ieftin ca bețișoarele mele de gătit și nu există nici măcar un alt instrument pe care să-l folosesc la fel de des. Există o mulțime de rețete cu o singură cratiță sau o singură oală, dar dacă rețetele cu un singur ustensil ar fi o chestie, știu la ce m-aș îndrepta.
