Apvienojot kaut ko garšīgu ar kaut ko pārsteidzoši universālu, tas ir patēriņa apvērsums jebkuram nopietnam ēdājam vai dzērājam. Matcha, zaļā tēja pulvera veidā, ir gan teatrāls dzēriens, gan dinamiska sastāvdaļa.
Sākot no tradicionālās, performatīvās karstās pagatavošanas - matcha pulveris tiek saputots ar karstu, bet ne verdošu ūdeni tējas traukā ar bambusa putotāju jeb chasen - un beidzot ar neskaitāmiem garšīgiem un dīvainiem pielietojumiem pārtikā (plātsmaize! sāls! saldējums! pikanti vakariņu rullīši!), matcha unikalitāti tējas pasaulē nodrošina ne tikai tās garša, bet arī sastāvs. Atšķirībā no beramās tējas, ko mēs iemērcam un izmetam, matcha sastāv no smalki samaltām, veselām tējas lapiņām - tātad mēs to patērējam visu un saņemam visas ar to saistītās priekšrocības un nianses. (Patiesībā lielākā daļa tējas tika gatavota no saspiesta pulvera kūkām, līdz Ming dinastijas laikā strauji pieauga neiesaiņotas tējas popularitāte).
Tikai Japānā ražotā matcha sākumā ir līdzīga gyokuro (zaļajai tējai). Tējas lapiņas audzē ēnā, lai padarītu tumšākas, un ievāc tikai visaugstākās kvalitātes pumpurus. Pēc tam tējas lapiņas tiek žāvētas plakanā veidā kā tencha tēja, tad tās tiek atdalītas un samaltas ar akmeņiem, lai kļūtu par matcha.
Matcha ir arī japāņu tējas ceremonijas pamatā, kur tā var būt gan biezā, gan plānā formā. Matcha tiek pārdota dažādās kategorijās (par kuru pamatotību daži tējas pazinēji diskutē), sākot no sastāvdaļas un pārtikas pulvera līdz augstākas kvalitātes matčai, kas parasti atšķiras pēc krāsas, garšas un aromāta. Matcha arī iedala koicha (maigākas lapas, kas novāktas no vecākiem augiem un ko izmanto biezākas, maigākas matcha pagatavošanai) un usucha (ko izmanto plānākas tējas pagatavošanai ar spilgtāku un rūgtāku garšu). Tējas dzērāji, kas iegādājas matcha, var saskarties ar grūtībām, lai uzzinātu, kuras šķiras tēju viņi pērk, ja vien viņi neprot lasīt japāņu valodā!
Lai gan matcha mūsdienās parādās visur (arī Jamba Juice), pirmajiem matcha cienītājiem vajadzētu meklēt tējas namiņus vai japāņu rajonus, ja tādi ir, iesaka Alisa Vaita (Alissa White), kas vada matchasource.com - tikai tiešsaistē pieejamu matcha importētāju Losandželosā. (White šovasar Ņujorkas Soho rajonā ar lieliem panākumiem vadīja arī matcha pop-up veikalu Matcha Box.)
Un, lai gan lejupslīdes laikā tējnīcām ir grūti, matcha ir gandrīz dīvains elastīgums, un tā parādās daudzos veidos: vairākās vietās Ņujorkā pasniedz "ledus matcha," matcha, ko kokteiļu šeikerī sakrata ar ledu un ūdeni un pasniedz uz ledus: tas ir mēli aizraujoši maigs un atsvaidzinošs. Arī konditori to ir iecienījuši - White ir pārdevis matchu uzņēmumam Nobu Miami, lai gatavotu panna cotta, un restorānam The French Laundry, lai gatavotu matcha trifeles.
Tiem, kas vēlas eksperimentēt mājās, būs nepieciešams tējas trauks jeb čavans un bambusa putekļslauķis, ko dēvē par časenu. (Dažos preparātos ir arī sietiņš matcha pulvera atdalīšanai.) Matcha saturo ar karstu ūdeni (zem vārīšanās) un saputo līdz putām. Šos soļus ir viegli izskaidrot, bet tos ir grūti pilnveidot.
"Skalu var iemācīties nospēlēt nedēļas laikā, bet meistarība ir cits jautājums," saka Vaits, "apmēram tāpat kā mācīties spēlēt čellu!"
"Tas ir tik smieklīgi, ka es visu laiku pīpēju matcha tēju un domāju, ka zinu, kā to izdarīt, bet tad es apsēžos ar kādu, kurš ir teamasters, un tas pat ne tuvu nesasniegs to, ko viņi prot izdarīt. Lai patiešām iegūtu pareizo putu, ir vajadzīga neliela izsmalcinātība. Tas ir grūts uzdevums, jo, ja ūdens ir karstāks, putas veidojas labāk, bet, ja tas ir pārāk karsts, tēja iegūst rūgtu garšu," saka Vaits, kurš uzskata, ka "zelta viduspunkts" svārstās ap 180°F.
"Tie ir seni trauki, izgatavoti no bambusa, nav nepieciešamas baterijas - tas nav sarežģīti, vajag tikai mazliet piepūles."
Katra matcha tēja atklāj sevi unikāli - no viegli dzeramā, gludā sākuma līdz saldajam galam, no rūgtajām plānajām tasītēm līdz gluži krēmīgajai, zaļajai garšai (nav iespējams aprakstīt šo tēju bez sinestētiskās saiknes starp krāsu un garšu), kas no bļodas aromāta caur katru sīku putu burbulīti.
Acīmredzot tas arī uzmundrina.
"Jūs norijat veselu lapu, kas ir tik bagāta ar hlorofilu, ka jūs gūstat labumu veselībai, absorbējat 100% uzturvielu, kā arī garastāvokli uzlabojošu komponentu," saka White. "Pirms 1000 gadiem viņi nerunāja par antioksidantiem, bet esmu pārliecināts, ka viņi izjuta šo garastāvokli uzlabojošo komponentu," Vaits piebilst. "Jebkura cilvēka organisms reaģēs uz tēju šādā veidā. tas ir kaut kas tāds, kas pārspēj laiku vai vietu."
