Ši daržovė vadinama įvairiais vardais: luffa, kampuotoji luffa, kiniškoji okra ir šilkinis moliūgas. Tamsiai žalios spalvos su briaunomis, kurios per visą moliūgo ilgį driekiasi kas ketvirtį colio, kiniškoji okra neturi daug bendro su mažo piršto ilgio moliūgais, kuriuos Valstijose žinome kaip okra.
Man labiau patinka pavadinimas "luffa," taiklus priminimas, kad subrendusį ir išdžiovintą moliūgą iš tikrųjų galima naudoti kaip kempinę (rašoma kitaip - luffa).
Jaunos, nesubrendusios luffos yra nuostabios valgyti. Jų skonis ir tekstūra primena cukiniją, tačiau luffa daug geriau sugeria skystį, kaip galima suprasti iš kempinės pavadinimo.
Iš pjūvio matyti, kad perpjovus tamsią odelę, moliūgas yra putotas. Virtas garuose arba troškintas luffa pjūvis nustebins tuo, kiek daug skysčio telpa vidiniame minkštime. Pagalvojus, tai gali būti pats sultingiausias moliūgas, kokį man yra tekę virti.
Luffa rasite Kinijos ir Pietryčių Azijos turguose. Rinkitės tvirtas, nesuteptas luffas, kurios yra maždaug 10 cm ilgio, su minkšta, beveik aksomine oda, kuri šiek tiek pasiduoda paspaudus. Senesnių luffų oda bus šiurkštesnė ir kietesnė.
Nors luffa nėra viena patraukliausių daržovių turguje, tačiau tai, ko jai trūksta dėl išvaizdos, atsveria jos naudingumas. Manau, kad labiausiai patinka virti garuose, nes mėsa išlieka sultinga ir švelnaus skonio, o verdant susigeria sultinio ar padažo. Su sultiniu virtą lėkštę luffa galima paskaninti sezamų aliejumi ir sojų padažu arba pridėti pakepintų česnakų ir aitriosios paprikos griežinėlių, kurie suteiks papildomo skonio.
