Buvau paauglys, kai išmokau tinkamai naudotis valgymo lazdelėmis, nors augau kinų šeimoje. Ne todėl, kad nemokėjau valgyti lazdelėmis; pakankamai lengvai paimdavau mėsos gabalėlius ir ryžių grūdelius. Noriu pasakyti, kad prireikė labai daug laiko, kol supratau, kaip atlikti pažangius judesius, pavyzdžiui, kaip valgymo lazdelėmis metu jas suspausti rankoje kaip žirkles, kad galėčiau kirpti makaronus, o tai, mano manymu, yra aukščiausias lazdelių meistriškumo požymis.
Tačiau, nepaisant to, kai pradėjau mokytis gaminti maistą, pirmiausia rėmiausi kitais įrankiais, pavyzdžiui, mentele karštai keptuvei išmaišyti, šakute ar šluotele kiaušiniams plakti ir makaronų semtuvėliu spagečiams iš puodo išimti. Tik kai pradėjau atidžiau stebėti, kaip gamino mano mama, supratau, kad lazdelėmis galima atlikti visas šias užduotis ir dar daugiau; ji lazdelėmis naudojosi viskam.
Valgymo lazdelės - puikus virtuvės įrankis. Iš esmės tai tik ilgos lazdelės, pagamintos iš medžio arba bambuko, paprastai būna nuo 13 iki 17 colių (nuo 33 iki 43 cm) ilgio, nelakuotos ir nedekoruotos, nes kitos medžiagos, išskyrus medieną, gali išsilydyti ir
Be to, jos beveik nesunaikinamos, jei tinkamai jas naudojate ir prižiūrite; nenorite jų dėti į indaplovę ar mirkyti vandenyje, nes jos deformuosis (o to nenorite; deformuotomis valgymo lazdelėmis labai nepatogu naudotis). Laikui bėgant ir naudojant jų spalva patamsėja, bet tai natūralu ir neturi įtakos maisto ar pačių lazdelių kokybei. Pora lazdelių, kurias dažniausiai naudojau 20 metų, priklausė mano močiutei, ir nors jos nusidėvėjo iki 9 colių (mano naujesnės lazdelės yra 13 colių), jos vis dar atlieka savo darbą; niekada nejaučiu, kad mano rankos būtų per arti keptuvės ar keptuvės wok, kai jomis naudojuosi.
Techniškai galite valgyti valgymo lazdelėmis, tačiau to daryti nerekomenduoju*. Tai būtų tas pats, kas valgyti troškinį mediniu šaukštu: nepatogu ir šiek tiek kvaila. Geriau pasilikti prie daugybės užduočių, kurioms puikiai tinka valgymo lazdelės. Kai kurioms iš jų, pavyzdžiui, kaparėliams, alyvuogėms ir marinuotiems agurkams iš siaurakakčių stiklainių ištraukti, reikia įgūdžių ir vikrumo, tačiau daugeliui jų to nereikia. Pavyzdžiui, aš pastebėjau, kad lazdelėmis kiaušinius plakti galima greičiau ir tolygiau nei šakute, be to, jas daug lengviau valyti nei plaktuvą. Panašiai, manau, kad jas lengviausia naudoti, kai reikia ką nors sumaišyti, pavyzdžiui, ištirpinti kukurūzų krakmolą nedideliame sultinio ar vandens kiekyje prieš įpilant mišinį į padažą, kurį reikia sutirštinti. Jomis taip pat maišiau miltus gamindamas užtepėlę.
Taip pat galite gaminti maistą valgymo lazdelėmis, tačiau dėl jų trumpesnio ilgio jos nėra tokios universalios, be to, būčiau atsargus su plastikinėmis ar laku padengtomis lazdelėmis prie karščio šaltinio.
Įkaitusioje keptuvėje maisto gaminimo lazdelėmis galima maišyti kepinius ir apversti didelius ir mažus mėsos ir žuvies gabalėlius (pavyzdžiui, krevetes, kubeliais pjaustytą vištieną, šukutes ir net šoninės juosteles, nekalbant apie daržoves, pavyzdžiui, brokolių žiedynus ir grybus), ypač tada, kai negaliu iš stalčiaus išsitraukti mentelių ar žnyplių. Be to, jas visiškai saugu naudoti nepridegančiose keptuvėse, kitaip nei metalinius įrankius, kurie gali subraižyti keptuvės paviršių. Tai ypač svarbus privalumas tiems, kurie pastaruoju metu praleido laiko su tėvais, pernelyg saugančiais savo keptuves.
Šį tekstą rašydamas valgau pavasarinius suktinukus, kurie primena apie dar vieną medinių lazdelių paskirtį - kepimo termometrą. Nors lazdelės nepaduos skaitmeninių rodmenų, jomis galite patikrinti karšto aliejaus temperatūrą; jei įkišite medinę lazdelę į aliejų ir aplink ją pradės formuotis maži burbuliukai, žinokite, kad aliejus pasiekė 325-350 laipsnių F (163-177 laipsnių C) - optimalią kepimo temperatūrą, nes medžio viduje įkalinta drėgmė virsta garais. Aliejaus temperatūrą taip pat galite patikrinti mediniu šaukštu - apie šį gudrybės būdą neseniai skaičiau ne kinų virtuvės svetainėse; tačiau ar medinis šaukštas taip pat gali suktis ir pakelti spyruoklinius suktinukus (arba apversti koldūnus)? Tikrai ne.
Galiausiai, jei esate įgudę su valgymo lazdelėmis, jomis galite perkelti ilgus makaronus, pavyzdžiui, spagečius, iš puodo su verdančiu vandeniu tiesiai į keptuvę su padažu; nereikia išsitraukti sietelio, žnyplių ar makaronų semtuvėlio. Lazdelėmis taip pat lengva maišyti spagečių siūlus jų nenutraukiant ir nesusipainiojant. O jei mėgstate gaminti maistą, tinkamą "gramams", lazdelės taip pat palengvina lėkštes, nes atlieka mažo pinceto darbą.
Maisto gaminimo lazdeles rekomenduoju pirkti asmeniškai, nes galėsite jas išbandyti ir dėl to, kad siuntimas greičiausiai kainuos brangiau nei pačios lazdelės. Nueikite į bet kurią Rytų Azijos maisto prekių parduotuvę ar kinų kvartalo parduotuvę ir pamatysite jas; nėra jokių konkrečių prekių ženklų, į kuriuos reikėtų atkreipti dėmesį, nes bet kuri pora, kurią išsirinksite, atliks savo darbą, ir greičiausiai kainuos mažiau nei porą dolerių. Jei gyvenate vietovėje, kurioje nėra azijietiškų maisto prekių parduotuvių, galite rinktis iš didžiųjų internetinių parduotuvių arba, dar geriau, restoranų reikmenų parduotuvių, kuriose kainos yra mažesnės. Svarbiausia atsižvelgti į tai, kokio ilgio norite, kad jūsų valgymo lazdelės būtų - tai asmeninių pageidavimų reikalas. Mano patirtis rodo, kad ilgesnes lazdeles sunkiau naudoti (nesigėdiju prisipažinti, kad turiu mažesnes rankas), todėl pradžiai siūlyčiau rinktis trumpesnes. Kai kurių lazdelių galai surišami virvele, kad po valymo būtų galima jas pakabinti išdžiūti, tačiau nepažįstu nė vieno, kuris iš tikrųjų tai darytų namie, todėl, jei norite, galite jas nukirpti.
Tikrai negaliu prisiminti kito tokio seno, patvaraus, universalaus ir nebrangaus virtuvės įrankio, kaip mano valgymo lazdelės, ir nėra nė vieno kito, kurį naudočiau taip dažnai. Yra daug receptų, kuriuos galima paruošti iš vienos keptuvės ar vieno puodo, bet jei būtų receptų, kuriuos galima paruošti iš vieno įrankio, žinau, ko griebčiausi.
