Sujungti kažką skanaus su kažkuo šokiruojančiai universaliu yra vartojimo perversmas bet kuriam rimtam valgytojui ar gėrėjui. Matcha, žaliosios arbatos milteliai, yra ir teatrališkas gėrimas, ir dinamiškas ingredientas.
Nuo tradicinio, performatyvaus karšto paruošimo - matcha milteliai bambukine šluotele (chasen) arbatos dubenėlyje užpilami karštu, bet ne verdančiu vandeniu - iki nesuskaičiuojamų skanių ir keistų panaudojimo būdų maistui (duoniukai! druska! ledai! pikantiškos vakarienės bandelės!) - matcha arbatos pasaulyje išskirtinumą lemia ne tik jos skonis, bet ir sudėtis. Skirtingai nuo birios arbatos, kurią užmerkiame ir išmetame, matcha susideda iš smulkiai sumaltų ištisų arbatos lapelių, todėl ją visą suvartojame ir gauname visą su tuo susijusią naudą ir niuansus. (Tiesą sakant, iki Mingų dinastijos laikų, kai išpopuliarėjo nefasuota arbata, didžioji dalis arbatos buvo ruošiama iš suspaustų miltelių pyragėlių).
Tik Japonijoje gaminama matcha iš pradžių yra panaši į gyokuro (žaliąją arbatą). Auginama šešėlyje, kad arbatos lapeliai patamsėtų, ir renkami tik aukščiausios kokybės pumpurai. Tada arbatos lapeliai džiovinami plokščiai, kaip tencha arbata, po to išlukštenami ir sumalami akmenimis, kad taptų matcha.
Matcha taip pat yra japoniškos arbatos gėrimo ceremonijos, kurioje ji gali būti tiek tiršta, tiek plona, pagrindas. Matcha parduodama įvairių rūšių (kai kurie arbatos žinovai ginčijasi dėl jų pagrįstumo), pradedant ingredientais ir maistiniais milteliais ir baigiant aukštesnės kokybės matcha, kuri paprastai išsiskiria spalva, skoniu ir aromatu. Matcha taip pat skirstoma į koicha (švelnesni lapeliai, surinkti iš senesnių augalų, naudojami tirštesnei, švelnesnei matcha ruošti) ir usucha (naudojama plonesnei, ryškesnio ir kartesnio skonio arbatai ruošti). Arbatos gėrėjams, ieškantiems matčos, gali būti sunku suprasti, kokios rūšies arbatą jie perka, nebent jie moka skaityti japoniškai!
Nors šiais laikais matcha atsiranda visur (taip pat ir "Jamba Juice"), pirmą kartą matcha mėgstantys žmonės turėtų ieškoti arbatinių ar japoniškų rajonų, jei tokių yra, siūlo Alissa White, kuri vadovauja matchasource.com, tik internetu matcha importuojančiai įmonei, įsikūrusiai Los Andžele. (White šią vasarą Niujorko Soho rajone taip pat sėkmingai veikė matcha pop-up parduotuvė "Matcha Box").
Ir nors arbatinėms sunkiai sekėsi sunkmečiu, dėl beveik keisto lankstumo matča pasirodo įvairiomis formomis: keliose Niujorko vietose patiekiama "ledinė matča" matča, suplakta su ledu ir vandeniu kokteilių kokteilių plaktuve ir patiekiama ant ledo: ji yra liežuvį virpinančiai švelni ir gaivi. Konditerijos meistrai taip pat ja mėgaujasi - White'as pardavė matčą "Nobu Miami", kuri naudojama panna cotta, ir "The French Laundry", kurioje gaminami matčos triufeliai.
Tiems, kurie nori eksperimentuoti namuose, reikės arbatos dubenėlio, arba chawan, ir bambukinės šluotelės, vadinamos chasen. (Kai kuriems preparatams taip pat reikia sietelio, kad matcha milteliai nesusigulėtų.) Matcha užpilama karštu vandeniu (mažiau nei verdančiu) ir plakama iki putų. Šiuos veiksmus lengva paaiškinti, bet juos sunku ištobulinti.
"Per savaitę galima išmokti groti gamą, tačiau meistriškumas - kitas klausimas," sako White'as, "tai tarsi mokymasis groti violončele!"
"Labai juokinga, aš visą laiką plaku matcha arbatą ir galvoju, kad žinau, kaip tai padaryti, o paskui atsisėdu su žmogumi, kuris yra teamasteris, ir jis net neprilygsta tam, ką gali padaryti. Norint iš tikrųjų išgauti tinkamą putą, reikia šiek tiek subtilumo. Tai nelengva užduotis, nes jei vanduo karštesnis, jis geriau putoja, bet jei jis per karštas, arbata įgauna karstelėjusį skonį," sako White'as, kuris pastebi, kad "aukso viduriukas" svyruoja apie 180°F.
"Tai senoviniai indai, pagaminti iš bambuko, nereikalaujantys baterijų - tai nėra sudėtinga, tereikia šiek tiek praktikos."
Kiekvienas matcha puodelis atsiskleidžia unikaliai - nuo lengvai geriamos švelnios pradžios iki saldžios pabaigos, nuo karstelėjusių plonesnių puodelių iki visiškai kreminio, žalio skonio (nėra jokio būdo apibūdinti šią arbatą be sinestetinio ryšio tarp spalvos ir skonio), kuris sklinda nuo dubenėlio aromato iki kiekvieno mažyčio putų burbuliuko.
Be to, matyt, tai jus pralinksmina.
"Suvalgote visą lapą, kuriame gausu chlorofilo, todėl gaunate naudos sveikatai, įsisavinate 100 % maistingųjų medžiagų ir nuotaiką gerinančią sudedamąją dalį," sako White'as. "Prieš 1000 metų jie nekalbėjo apie antioksidantus, bet esu tikras, kad jie patyrė šį nuotaiką gerinantį komponentą," priduria White'as. "Bet kurio žmogaus organizmas taip reaguos į arbatą. tai kažkas, kas pranoksta laiką ar vietą."
