Tato zelenina má mnoho názvů: luffa, luffa úhlová, čínská okra nebo hedvábná dýně. Tmavě zelená s hřebínky, které se táhnou po celé délce dýně, nemá mnoho společného s dýní, kterou ve Státech známe jako okru.
Dávám přednost názvu "luffa," výstižně připomíná skutečnost, že pokud se dýně nechá dozrát a usušit, lze ji skutečně použít jako houbu (psáno alternativně jako luffa).
Mladé, nedozrálé luffy jsou skvělé k jídlu. V nejlepším stádiu konzumace se chutí i strukturou podobají cuketám, ačkoli luffy mnohem lépe nasávají tekutinu, jak naznačuje odkaz na houbu.
Na řezu je vidět, že po proříznutí tmavé slupky je dýně pěnovitá. Řezy luffy vařené v páře nebo na mírném ohni vás překvapí tím, kolik tekutiny se drží ve vnitřní dužině. Je to možná nejšťavnatější dýně, jakou jsem kdy vařil, když o tom tak přemýšlím.
Luffu najdete na čínských a jihovýchodních asijských trzích. Vybírejte si pevné, neporušené luffy, které jsou dlouhé asi 10 palců a mají měkkou, téměř sametovou slupku, která se po zmáčknutí mírně poddají. Starší luffy mají drsnější a tvrdší kůži.
Luffa sice nepatří k nejatraktivnějším druhům zeleniny na trhu, ale to, co jí chybí na vzhledu, vynahrazuje užitečností. Nejvíce mi chutná, když je vařená v páře, protože si zachovává šťavnatost a jemnou chuť a zároveň při vaření nasákne vývar nebo omáčku. Na talíři dušené s vývarem lze luffu dochutit sezamovým olejem a sójovou omáčkou, případně přidat opečený česnek a plátky chilli papričky.
