Až příště navštívíte místní obchod s alkoholem, zvažte tuto výzvu: místo toho, abyste zamířili rovnou do obvyklé uličky s vodkou nebo whisky, věnujte chvilku navíc prohlídce některých neznámějších lahví v regálu. Možná budete překvapeni, co najdete.
Vsadili bychom se, že tequilu znáte a pravděpodobně i pisco a cachaçu. Ale existuje celý labyrint zajímavých lihovin z celého světa - kuriozit jako Bäska Snaps, Poitín a Pálinka - které rozhodně stojí za to vyzkoušet, pokud se cítíte trochu dobrodružně.
Považujte tento článek za průvodce po některých méně známých lahvích, které byste měli mít v hledáčku. Některé jsou dováženy přímo od odborníků ze zámoří a jiné jsou vyráběny přímo ve Státech nadšenci, kteří se snaží obnovit starosvětské chutě.
Agáve Spirits
Tequila je možná první nápoj, který vás napadne, když se řekne agáve, ale je to jen jedna třída z celé rodiny agávových lihovin, kam patří také mezcal a méně známé sotol, raicilla a bacanora. Každá z nich nabízí jedinečnou osobitost, která vypovídá o místě a způsobu výroby. S rostoucím zájmem v USA se v místních obchodech s alkoholem objevuje stále více importů.
Sotol
Divoká agáve dasylirion wheeleri neboli pouštní lžíce dodává této pálence rustikální příchuť sušené trávy, která je mnohem výraznější než u tequily. Vyrábí se stejným způsobem jako tequila, vaří se v nadzemní peci a pak se destiluje; někdy se stáčí do lahví nezralá, jindy se tekutina před prodejem stáčí do dubových sudů, aby absorbovala některé dřevěné příchutě. Nejrozšířenější značkou zůstává Hacienda de Chihuahua Sotol, jejíž nabídka se v posledních letech rozšířila z plata, reposado a anejo o extra anejo a sotol cream. Ještě letos uvedou na trh také krásné rústico (39,99 USD za 750 ml), které vyniká nad ostatními nápadně suchým, minerálním charakterem. Je trochu drsnější než čistá plata, ale to je dobře - neokázalá zemitost pomáhá evokovat drsný terén, kde agáve rostly, a poskytuje skutečnou chuť Mexika ve sklenici.
Raicilla
Stejně jako mezcal se i raicilla může vyrábět z různých druhů agáve a obvykle se vyrábí ve státě Jalisco (i když to není regulováno). Srdce rostlin se obvykle vaří pod zemí, což dodává chuťovému profilu kouř a zeminu. Čím se liší od mezcalu? Už jen názvem: protože výroba nespadá do oblastí určených pro mezcal, byl místo toho přijat název raicilla. Amerika poprvé legálně ochutnala tuto pálenku, když se loni objevila řada čtyř lahví La Venenosa. Každá z nich chutná elegantně a rafinovaně, přičemž na povrch vystupují různé a často nenápadné chutě v závislosti na tom, jaká agáve byla použita a kde byla vypěstována. Začněte s Black Label (70 dolarů za 750 ml) a vychutnejte si květy šťavnatého tropického ovoce, které se jemně vrství přes zrnité podtóny mokré trávy a hlíny.
Bacanora
Bacanora pochází ze státu Sonora a má drsnější, mírně kouřový charakter než tequila a sotol, protože srdce agáve se vaří v podzemních jámách s dřevěným uhlím mesquite. Uvařená dužina agáve se zpravidla umístí do cementové jámy, kde probíhá proces kvašení, a poté se destiluje. Cielo Rojo (62 dolarů za 750 ml) je jediná značka, která se v současnosti dováží do Spojených států; má řidší strukturu než její bohatší bratranci mezcal a tequila, přičemž si stále zachovává hodně stejné bylinné chuti.
Poitín
Poitín (vyslovuje se po-cheen) je známý jako irská pálenka, jejíž historie sahá až do roku 584 n. l., kdy ji poprvé destilovali irští mniši. Když král Karel v roce 1661 uvalil na pálení spotřební daň, výroba přešla do značné míry do ilegality, dokud se někteří řemeslní palírníci v posledních letech nerozhodli vyrábět legální verze. Ve Státech bylo s přestávkami k dostání několik malých značek, ale loni se s velkou pompou objevila hlavní značka Glendalough a tři lákavé lahve. Poitín se tradičně vyrábí z kombinace brambor, cukrové řepy a
Pálinka
Ovocné pálenky jsou běžné v celé Evropě, ale maďarská Pálinka je jednou z mála, které mají chráněný původ regulovaný EU. Podle pravidel stanovených v roce 2004 maďarským ministerstvem zemědělství a rozvoje venkova musí být pálenka vyrobena ze 100 % z maďarského ovoce a vody. Nesmí se do ní přidávat žádné přísady a kvašení, zrání a stáčení musí rovněž probíhat na území země. Jedna z mých nejoblíbenějších pochází od společnosti Empire of Hungary Imports, která dováží černou třešňovou, dubovou jablečnou, švestkovou, Moscato, meruňkovou a nejoblíbenější - "cikánskou" višňovou. (38 až 42 dolarů za 350 ml) má jasnou, středně sladkou ovocnou chuť, podobnou té, jakou mají višně namáčené v brandy, které se často používají v koktejlech na Manhattanu, ale se zdravou kyselinkou a jen malou zbytkovou peprností, vezmeme-li v úvahu, že se čepuje při 40 % alkoholu v krvi. Pijte ho tradičním způsobem, při pokojové teplotě v tulipánové sklenici nebo ve šňupátku na brandy, abyste maximalizovali jeho vůni a chuť.
Aquavit
Aquavit si představte jako druh skandinávského ginu, ale s důrazem na jiné rostlinné látky. Tento likér (hojně vyráběný ve Švédsku a Norsku) je obvykle ochucený kmínem, fenyklem a někdy kmínem nebo koprem. Na rozdíl od mnoha jiných lahví zmíněných v tomto příběhu je tuzemských palíren, které se pokoušejí vytvořit verzi věrnou tomu, jak se vyrábí v zámoří, poměrně hodně: Gamle Ode, North Shore Distilling a House Spirits, jejichž Krogstad Festlig Aquavit (26,95 USD za 750 ml) opravdu září jemnou chutí anýzu a kmínu. House Spirits vyrábí také stařenou verzi s názvem Gamle (29,95 USD za 750 ml), která do svěží směsi vnáší hřejivé dřevité tóny. Norové tradičně konzumují aquavit v zimě a při různých svátcích, ale chlazením se zbaví agresivity, takže se dá lépe popíjet. Zároveň dodává Bloody Mary působivou bylinnou hloubku.
Bäsk Brännvin (Švédské snímky)
Nejdůležitější věc, kterou je třeba o této kategorii alkoholu vědět, je, že Swedish Snaps (neboli Schnapps) není nic jiného než stejnojmenná americká verze. To, co je ve Státech sladký likér, je ve skutečnosti hořká lihovina, která Skandinávcům pomáhá přečkat dlouhé a tvrdé zimy v zámoří. Je to v podstatě druh akvavitu s kmínem, citrusovými slupkami a dalšími bylinami, smíchaný s cukrem a francouzským pelyňkovým (nebo švédsky Malört) destilátem.
Nejtradičnější interpretace pochází od týmu Bittermens, který nedávno uvedl na trh řadu severských lihovin s názvem DALA Spirits. Jejich Bäska Snaps Med Malört (33,99 USD za 1 l) je výjimečně vyvážený bitter s přátelskou podpůrnou chutí hnědého cukru, který'trochu připomíná populární Avernu. Pelyněk je natolik tlumený, že je příjemné ho konzumovat tradičním způsobem - ledově vychlazený jako aperitiv nebo digestiv. Další dvě nejznámější verze Bäsku dostupné ve Státech pocházejí obě z Chicaga. První - a nejznámější - s názvem Jeppson's Malört (17,99 USD za 750 ml) - je švédsko-expat'ská verze Snaps, která je rozhodně ohnivější a agresivnější než DALA's Bäska. Druhá, nazvaná R. Franklin's BËSK (35 dolarů za 1L a 12 dolarů za 200ml), pochází od společnosti Letherbee Distillers. BËSK má podobné atributy jako ostatní dvě - tedy počáteční kousavý osten pelyňku a hořce -, ale s unikátním přídavkem jemnějšího jalovce a bezového mošusu, což jí dodává příjemnější dochuť a lepší míchatelnost. Chicagské interpretace se obvykle konzumují jako panáky, ale díky všeobecnému posunu k hořkým chutím se začínají objevovat i v lahodných koktejlech.
Metaxa
Tato řecká pálenka je na trhu již od roku 1888, kdy Spyros Metaxas poprvé smíchal destiláty z vyzrálého vína s muškátem, bylinkami a okvětními lístky růží a vyrobil z nich jantarově zbarvenou pálenku. V současné době jsou zde k dostání dva druhy: pětiletá (22 USD za 750 ml) a sedmiletá (27 USD za 750 ml). Obě zrají v dubových sudech a vyznačují se těžkou chutí švestek, rozinek a medu s květinovým aroma a základními středomořskými bylinami, které pomáhají vyvážit tmavé cukry připomínající melasu. Obě dodávají temnotu svižné tonikové vodě s plátkem citronu, který cukry prořízne, a robustně přitažlivé jsou i ve směsi s pomerančovým likérem a citronovou šťávou v podobě Sidecaru. Pokud se vám poštěstí sehnat láhev Grand Fine, popíjejte ji čistou jako sladký digestiv po večeři.
Singani 63
Pokud jste fanoušky Pisca, Singani 63 se vám bude líbit. Tato pálenka, destilovaná z hroznů muškátového vína Alexandrie sklizených v bolivijských Andách, se vyrábí nejméně od 16. století a je chráněna bolivijskou vládou označením původu. Vtip? Tuto konkrétní značku Singani 63 (29,99 USD za 750 ml) dováží režisér Steven Soderbergh. Slavný režisér objevil bolivijskou pálenku při natáčení filmu Che a trvalo sedm let, než se mu podařilo vše zařídit tak, aby ji mohl řádně dovážet do Států. Je to lahodná věc: jasné květinové aroma se snoubí se svěžími citrusovými tóny a jemným, lehce travnatým závěrem, což vytváří dobře zakulacenou, lehkou a čistou chuť. Zkuste ho nejdřív popíjet čistý, abyste si uvědomili jeho komplexnost, a pak ho zkuste nahradit piscem v tradičním sourgu.
Baiju
Tato pálenka, kterou někteří nazývají čínskou ohnivou vodou, má díky speciálnímu enzymu zvláštní funky chuť, která se trochu podobá tomu, jak by mohlo chutnat saké na steroidech.
Arak
Arak není nutně samostatnou kategorií lihovin, ale spíše souhrnným pojmem, který zahrnuje několik zcela odlišných druhů alkoholu. Jste zmateni? Já jsem byl také zmatený. Naštěstí je rozdělení vlastně docela jednoduché. Coconut Arrack, stejně jako White Lion VSOA (28 dolarů za 750 ml), je srílanská pálenka destilovaná z fermentovaného nektaru kokosových květů. Arak
Poznámka: Všechny lihoviny byly poskytnuty jako degustační vzorky k posouzení.
