Този зеленчук носи много имена: луфа, ъглова луфа, китайска бамя и копринена тиква. Тъмнозелена, с ръбове, които се движат на всеки четвърт сантиметър по дължината на тиквата, китайската бамя няма много общо с тиквата с дължина на малкия пръст, която в Щатите познаваме като бамя.
Предпочитам наименованието "луфа," подходящо напомняне за факта, че ако тиквата достигне зрялост и се изсуши, всъщност може да се използва като гъба (изписва се и като луфа).
По-младите, незрели луфа са чудесни за ядене. В най-добрата си фаза на консумация вкусът и текстурата им наподобяват тези на тиквичките, въпреки че луфата попива много по-добре течности, както подсказва и терминът "гъба".
От напречния разрез тук се вижда, че тиквата е пенеста, след като се разреже тъмната кожа. Приготвени на пара или на тих огън, частите от луфа ще ви изненадат с количеството течност, което се задържа във вътрешната част на месото. Може би това е най-сочният тиквар, който съм приготвял, като се замисля.
Можете да намерите луфа на китайските и югоизточните азиатски пазари. Избирайте твърди, непокътнати луфа, дълги около 10 инча, с мека, почти кадифена кожа, която леко се поддава при стискане. По-старите луфа ще имат по-груба и твърда кожа.
Въпреки че луфата не е от най-привлекателните зеленчуци на пазара, това, което й липсва на външен вид, се компенсира с полезност. Намирам го за най-приятен, когато е приготвен на пара, тъй като месото запазва сочността и деликатния си вкус, докато попива бульона или соса при готвене. Задушена на пара с бульон, чинията с луфа може да се завърши с капка сусамово масло и соев сос или да се добавят запържен чесън и парченца люта чушка за допълнителен вкус.
