Остатъците от мента са убийствени за мен. Освен ако не правя някакъв ментов сладолед, в който случай техниката ми е да използвам ЦЯЛАТА мента, обикновено имам останали листа в хладилника. Срокът на годност на ментата изтича особено бързо; ето няколко приложения, базирани на техниката, които можете да приготвите в един момент.
Смели салати
Понякога ментата се прибавя към салатите под формата на деликатни шифони или като част от винегрет, но аз предпочитам по-селски варианти. Накъсайте няколко листа върху парченца кръвен портокал и грейпфрут, след което ги полейте с малко пиперлив зехтин. Или пък забъркайте цели листа с черни маслини, тънко нарязан копър и парченца портокал. Направете особено ментово табуле с нарязани домати, краставици, магданоз и съвсем малко булгур.
Смятам, че цитрусовите плодове са естествен партньор на ментата в салатите, но острите, пикантни и пиперливи аромати също са добре дошли. Ментата може деликатно да подслади обикновена салата от рукола и настърган пармезан или смес от тънко нарязана ендивия и цикория (към която обикновено добавям кремообразно сирене като шевро или гръцка мизитра).
Паста
Ментата е просто страхотна в пастата. Тъй като билката се съчетава добре както с масло, така и със зехтин, тя е лесна добавка към разредени сосове на маслена основа за спагети и други подобни. Любимият ми сос е направен предимно с основни продукти от килера: малко странна, но напълно вкусна комбинация от спагети с копър, портокалова кора, чесън и мента. Една хапка има вкус на чиста късна пролет и демонстрира перфектния баланс между сладко и пикантно в ментата. Ментовият грах, забъркан с масло и пекорино, е чудесно допълнение към малки груби пасти като орехите. И, разбира се, има песто. Няма да кажа, че трябва да приготвяте направо ментово песто, но добавянето на малко мента към босилека (а може и с малко шамфъстък) може да подсили високите ароматни нотки на соса.
Ментата се вписва добре и в месни сосове, както гъсти, така и тънки. Когато е добре изпечена и хрупкава, пиперливата, свинска кайма може да направи сос за паста почти сама. Казвам почти до момента, в който добавите малко мента в последната секунда (добре, и малко сирене); нищо не пресича така тежкия вкус на свинската мас. Не забравяйте и за романтиката между ментата и агнешкото. Сосът от домати и мента, който придружава пикантните агнешки равиоли от Babbo на Марио Батали, е известен не без причина.
Enliven Braises
Някои от любимите ми задушени ястия произхождат от Близкия изток, където ментата е ярка, охлаждаща гарнитура към топлите, задушевни подправки, месото и сушените плодове. Много от тези вкусове - агнешко, сушени кайсии и кориандър, за да назовем само някои - са отлични кандидати за мента. Кориандърът е основната билка, с която се поръсват тези ястия, но ментата е още по-охлаждаща и свежа алтернатива.
Тези охлаждащи свойства са добре дошли и навсякъде, където има бавно варени домати - често срещан елемент в много задушени ястия. Месните вкусове, които сготвените домати развиват, особено когато са подсилени от месо в задушено месо, просто изискват лекото докосване на мента. Само няколко накъсани листа ще направят тежкия неделен сос с риган много по-малко тежък.
Охлаждане на чили
Италианците и мароканците разбират сложната връзка между ментата и чилито, която те използват в паста, подправки и др. Ментата и малко мазнина охлаждат чилито, като същевременно подчертават вкуса му, подобно на чаша вода след лъжица лют сос (но, знаете, по-вкусно). Особено полезни са сушените червени чили; ментата добавя тревисти аромати, напомнящи на пресните чили. Комбинацията прилича на мутирал супер пипер, който има едновременно свеж и тревист, но и дълбок и печен вкус. Най-добрите кандидати за тази комбинация, които познавам, са пастата и хариса - северноафриканската паста от чили. Там, където се използва като гарнитура, трябва да се използва и мента. Помислете за ястие от овъглени патладжани и домати, овкусени с хариса и мента.
Това са само няколко начина да освежите ментата в кухнята си. Имате ли някакви техники, с които да извлечете максимума от ментата?
