Чух, че напоследък сте се увлекли по бирата: посещавате местния бирен бар, може би пътувате до една или две пивоварни и взимате бутилки от всички възможни стилове бира. Приветствам ви! Благодарение на вас е възможна моята кариера в бирената индустрия и аз ви смятам за американски патриот. Но един ден си взимате Enjoy By IPA на Stone Brewing и изведнъж се спускате надолу с въпросите: Защо трябва да изпия тази бира до определена дата? Разваля ли се бирата? Пил ли съм развалена бира? Трябва ли да отида на лекар?!
Успокой се, всичко е наред. Бирата със сигурност е нетрайна, но няма да се развали така, както се разваля, да речем, една четвърт мляко. Бирата с изтекъл срок на годност не е нездравословна, но е тъжна и не е вкусна. Днес съм тук, за да ви преведа през тънкостите на купуването на прясна бира.
Бирата има най-добър вкус в прясно състояние. Пълна точка. Толкова малък брой бири имат по-добър вкус с възрастта, че дори не си струва да се добавя "повечето" в това твърдение. Бирата е най-вкусна прясна. Това, което ме вълнува по отношение на бирата, е ярката яркост на вкусовете на прясната бира. Да опиташ едноседмична IPA и да усетиш ясно портокали, бор и ананас, или да пиеш пресен хефевайцен и наистина да усетиш банан: това са едни от най-хубавите преживявания при пиенето на бира. Разбира се, свежестта не може да направи лоша бира вкусна, но застоялостта може да направи всяка бира объркана и неубедителна.
Бирата има четири основни врага: светлина, топлина, кислород и време. Всички бири са изложени на всяко от тях в някаква степен - няма универсална защита срещу тях. Това е подобно на начина, по който ароматите и вкусовете на смлените подправки в шкафа ви могат да избледнеят с течение на времето... и след това става по-лошо. Колкото по-дълго една бира остава неизпита, толкова повече ароматите ѝ се притъпяват, след това изчезват и накрая се заменят с оскъдния аромат на светлоструйната бира или с картонените и готварските шери аромати на окисляването.
И така, намирате се в местния магазин за бутилки, за да си вземете бира. Първо трябва да помислите за времето: девет от десет бири стават все по-лоши, колкото по-дълго престояват в бутилката. Особено хмеловата бира губи значително количество аромат, а кислородът започва да опустошава бирата, правейки я на вкус като картон или готварско шери. Вашият ход: винаги търсете "бутилирани на" дати, отпечатани върху етикета или бутилката. Разбира се, различните видове бира стареят по различен начин, но добро правило е, че бирата ще има най-добър вкус през първите 30 дни в бутилката. Ако на етикета е написано, че бирата е престояла в бутилката повече от 90 дни, избягвайте тази гадост.
На някои бутилки вместо дата на бутилиране са посочени дати "Насладете се до". Те са по-добри от нищо, но могат да бъдат измамни, защото не показват колко време е минало от напълването на бутилката. Кодовете на опаковките умишлено не се четат, което е голяма неприятност. (А много отлични пивоварни, като Sierra Nevada и Lagunitas, ги използват.) Ако не можете да разберете колко прясна е бирата, която гледате, помислете къде се намирате. Продава ли се бързо бирата в магазина, който посещавате? Може ли продавачът да прецени кога е получил тази бира? Колко близо е пивоварната до мястото, където купувате бира? Това ще ви подскаже за свежестта, но е по-добре да се съобразите с тази 'дата, бутилирана на'.
Добре, бирени детективи. След като сте преценили възрастта на бирата, погледнете температурата. Отново, особено хмеловата бира е много крехка, така че не купувайте IPA от топъл рафт. По-високоалкохолните и по-малко хмеловите бири могат да се справят добре на стайна температура, но що се отнася до запазването на свежестта, студеното винаги е по-добро. Оставянето на бирата да се загрее до стайна температура и след това да се охлади отново не е най-доброто нещо за бирата, но е по-добре, отколкото да я оставите топла, така че не се притеснявайте дали бирата ви се разваля по време на пътуването с колата до вкъщи. Кафявото стъкло и носителят за шест опаковки вършат доста добра работа за предпазване на бирата от светлина, но всичко, което стои на пряка слънчева светлина, няма да има вкус, какъвто трябва да има. Ако местният ви магазин съхранява бутилките с бира до прозореца, намерете нов местен магазин.
Пиете бира в бар? Намирането на прясна наливна бира е малко по-трудно. Повечето сервитьори и бармани не са в състояние да ви кажат датата, на която бурето е било напълнено, затова смятам, че най-добрият начин да получите прясна бира е да изберете бира от местни пивоварни. В HenHouse започваме да доставяме бира в същия ден, в който пълним кегове, така че можем да получим много бързо много прясна бира на крана. Бирата, която пътува из страната, се превозва с камион или влак и това отнема няколко седмици. Ако търсите прясна бира и избирате местни пивоварни, може да се окажете изненадани от това колко много добри пивоварни се намират точно в задния ви двор. И още един съвет: никога не се страхувайте да поискате да опитате от наливната бира, преди да получите пълна халба. Това е възможност да проверите дали бирата не е застояла, преди да си купите бира.
Много хора ще ви кажат, че стиловете на бирата имат голямо значение за това колко свежа трябва да бъде една бира. Това е малко подвеждащо. Повечето пивовари пускат бирата на пазара, когато смятат, че тя е готова за пиене. Разбира се, белгийските трипели, имперските стаути и барлейвините стареят по-елегантно от IPA, но в много случаи пивоварната се е погрижила за процеса на стареене вместо вас. Нещо повече, много пивоварни пастьоризират бирата си, което ограничава нейния потенциал за стареене. Направете своето проучване, преди да започнете да инвестирате в бири за отлежаване. И счупете една прясна бутилка, преди да я сложите, за да имате база, с която да сравните отлежалата версия. Любопитно ли ви е да съхранявате бира в изба? Започнете с това ръководство от Майк Рийс, ако смятате да създадете своя колекция.
Когато си купувате бира, ви съветвам да бъдете придирчиви. Вие харчите трудно спечелените си пари за хубава бира, защото искате да й се насладите, така че се уверете, че получавате най-доброто за парите си. Ако проверявате датите и купувате само от студени кутии, шансовете ви за вкусна бира значително се увеличават. Живеем в златната ера на пивоварството, в която 90 % от американците живеят на 15 мили от пивоварна, така че отидете да се запознаете с местните жители и си купете шест опаковки от тях. Те ще го оценят повече, отколкото предполагате.
