Bu bahar, New Hampshire eyaletinde çalışan Mark Roy sessizce Lynchburg, Tennessee'ye gitti. Orada, usta damıtıcı Jeff Arnett ve usta damıtıcı yardımcısı Chris Fletcher'ın küçük bir gruba en iyi fıçılarından birkaç düzine viski örneği sunarak geniş arazide rehberlik ettiği Jack Daniel'i ziyaret etti. Uzun bir günün sonunda Roy 16 varil Jack Daniel Single Barrel Select satın aldı. Maliyeti? Her biri yaklaşık 12.000 dolar, toplamda 200.000 dolar. Her bir fıçı boşaltılacak, şişelenecek, üzerinde "Granite State Collection," yazan özel pirinç madalyonlarla süslenecek ve yaz aylarında içilmek üzere New Hampshire'a geri gönderilecekti.
Merak etmeyin; burada herhangi bir kamu görevi suiistimali ya da vergilerinizin uygunsuz bir şekilde harcanması söz konusu değildir. Evet, Roy bir devlet çalışanı, ancak New Hampshire İçki Komisyonu'nun içki pazarlama ve satış uzmanı - ve ilginç viski alımları yapmak onun işi.
"Şanslıyım," Roy bana telefonda Concord'daki ofisinden şöyle diyor: "Tam yetkiye sahip olduğumuzu söyleyemem, ancak eyalet hükümetimiz bana ciddi bir satın alma gücü sağladı. Bu da tüketicilerimize sunabildiklerimize yansıyor;
New Hampshire, alkollü içecek kontrolü (ABC) eyaleti olarak bilinen, 19. yüzyıl ve 20. yüzyılın başlarındaki ılımlılık hareketinin kalıntıları olan ve bu ülkede hala kalan 17 eyaletten biridir. Yasa ve yönetmelikler bir kontrol eyaletinden diğerine farklılık gösterse de, bu terim esasen bu eyalet hükümetlerinin kendi sınırları içinde belirli alkollü içeceklerin hem toptan hem de perakende satışları üzerinde yasal tekellere sahip olduğu anlamına gelir - New Hampshire'ın durumunda, bu tüm alkollü içkileri ve şarabı içerir. Bu kulağa oldukça korkunç geliyorsa, kabul etmek gerekir ki, bazı ABC eyaletleri gerçekten de daha maceracı içiciler tarafından kendilerine yöneltilen küçümsemeyi hak ediyor.
Reddit'te bir kullanıcı "Oregon'daki içki dükkanlarının canı cehenneme" diye yazıyor
Birçoğu Massachusetts, Vermont, Maine ve Quebec sınırlarına yakın otoyolun hemen kenarında yer alan devasa, kırmızı çubuk benzeri depolar olan 80 New Hampshire Likör ve Şarap Satış Noktasından birine girdiğinizde, kayda değer miktarda, yani her şeyi göreceksiniz. Eyalette 1.400 içki dükkânı çalışanı var. Bu mağazaların birçoğu 20.000 metrekarenin üzerinde ve Ağustos ayında Nashua'da açılacak 33.000 metrekarelik bir yer var.
Bu yazın başlarında kendimi US 1 trafik çemberinin hemen dışındaki Portsmouth outlet mağazasında buldum (eğer sayıyorsanız 38 numaralı mağaza). Bir Perşembe sabahı saat 9'du, ancak mağaza çoktan müşterilerle dolmuştu, birçoğu alışveriş arabalarının etrafında dönüyor ve sepetlerini içkiyle dolduruyordu, Süpermarket Süpürgesi tarzı. Elbette, çoğu insan iyi fiyatlı, sıradan şarapları ve alkollü içkileri tercih etti, ancak daha kurnaz müşteriler, yaşadığım yer olan New York'taki raflarda henüz görmediğim yeni ve oldukça sınırlı teklifler olan Knob Creek 2001, Booker's Rye veya WhistlePig's 15 Year Rye şişelerini fark etmiş olabilir. Hatta bu şişelerin New York'a ulaştığını bile neredeyse hiç duymadım.
Bakın, ben dünyada serbest piyasa karşıtı bürokratları övmek isteyecek en son yazarlardan biriyim, özellikle de konu bu ülkede alkolün mikro yönetimi olduğunda. Devlet tarafından yönetilen herhangi bir işletmenin güllük gülistanlık olacağını iddia etmek benim için aptalca olsa da - DMV'ye gittiniz, değil mi? - Sadece birkaç kontrol eyaletinin şaşırtıcı derecede iyi içki seçeneklerine sahip olmakla kalmayıp, birçoğunun özelleştirilmiş 33 eyalette asla raflarda göremeyeceğiniz sınırlı şişeler ve benzersiz sürümler sunduğunu fark ettim. Önemli olan her bir kontrol eyaletinin kontrolünün kimde olduğu.
Eğer eyaletinizin içki tedarikini, örneğin Pennsylvania'da olduğu gibi, sendikalı, "emekliliğini bekleyen" bir masa başı çalışanı yönetiyorsa, muhtemelen hapı yuttunuz demektir; Idaho Eyaleti İçki Bölümü'nde (ISLD) tedarik, dağıtım ve perakende operasyonları müdür yardımcısı olan Roy veya Howard Wasserstein gibi tutkulu bir adamınız varsa, kendinizi beklenmedik bir içki vahasında bulabilirsiniz.
WhistlePig'den Michael Hodge'a göre işin püf noktası, "kontrol devletlerinin aşırı içkiyi caydırmak istemesidir." Bu da, bazı durumlarda, ifadenin "kontrol" kısmının, WhistlePig'in 120 dolarlık Madeira ve Sauternes fıçılarında işlenmiş Eski Dünya çavdarı ve 175 dolarlık fıçı sertliğindeki Boss Hog gibi nadir üst düzey içkileri arayanlar için aslında faydalı bir şey olabileceği anlamına gelmektedir. Hodge ekliyor: "Craft alkol hareketi daha iyi içmekle ilgilidir, daha fazla içmekle değil,""Bizim ürünümüzü veya onun gibi diğer [üst düzey] ürünleri ölçülü tüketirsiniz. Yudumlarsınız. Bu sadece bir ton shot alabileceğiniz ucuz bir şey değil. Bu nedenle pek çok kontrol eyaleti bu daha iyi viskileri stoklama yönünde hareket ediyor;
Wasserstein da bu teoriye katılıyor ve bana şunları söylüyor: "Biz bir kontrol eyaleti olduğumuz için görevlerimizden biri daha fazla içki değil, daha iyi içkiler satmak. Daha yeni, daha kaliteli ürünlere, 50$ ve üzeri burbonlara yer vermeye çalışıyoruz. Bizim 14 farklı çeşit şeftali likörü satmamıza gerek yok;
Boise Weekly, Wasserstein'ı bu stratejisi için "Daha İyi İçmek" başlıklı bir makalede övdü: Idaho'da içki satışları arttı, ancak bunun nedeni insanların daha fazla içki içmesi değil." Yazar Jessica Murri, Wasserstein'ın devlet tarafından işletilen içki mağazalarını nasıl daha çok "büyük mücevher mağazaları" gibi tasarladığını, bol miktarda lüks ürünle dolu şık ahşap rafları olduğunu açıklıyor.
Wasserstein, "Komitemiz, tüketiciler için ilginç ve iyi olduğunu düşündüğümüz her şeyi getirebilir,""Ve [devlet için] gelir sağlamanın bir parçası da hareket edebilen pahalı şeyleri getirmektir," diyor;
Gem State geçen yıl ISLD sayesinde 179 milyon dolar gelir elde etti ve Wasserstein bu gelirin "içmeyi seviyorum" anlamına geldiğini söyleyerek espri yaptı. New Hampshire'da da içki içmeyi seviyorlar ama özellikle Roy'un onlara sunduğu seçenekler sayesinde giderek daha fazla sayıda sakin nicelik yerine nitelik içmeyi tercih ediyor.
Jack Daniel'dan Chris Fletcher bana şöyle diyor: "Kontrol sahibi olduğu için 'Mark gerçekten de [New Hampshire için] yaptıklarını yapmak zorunda değil. Normal şişelerimizi de kolayca kapıdan dışarı atabilirler. Ama harcadığı çaba? Bu gerçekten harika;
Roy, New Hampshire'ın içki zincirindeki önemi konusunda oldukça mütevazı - Breaking Bourbon blogunun kısa süre önce tüm ABD'de burbon satın almak için 3. eyalet olarak sıraladığı bir eyalet. Roy bana "Sanırım sonuçta her şey üzerinde küçük bir etkim var," diyor. "Asıl önemli olan tedarikçilerin ürünlerinin satışları ve 'görüntülenebilirliği'.... Otoyol üzerinde en iyi konumlara sahibiz. İnsanlar New Hampshire'da iyi bir şişe bulduklarında mesaj atıp arkadaşlarına anlatıyorlar. Eyaletimize özel viskiler geldiğinde, bunlar sergileniyor, satın alınıyor ve ardından hızla New England'a yayılıyor."
Damıtımcıların belirli kontrol eyaletleriyle işbirliği içinde olmayı sevmelerinin bir nedeni de budur. New Hampshire eyaleti 2001 yılından bu yana, yani fıçı seçiminin içki dükkanları arasında yaygınlaşmasından çok önce, fıçıları elle seçiyor. Roy'un fıçı satın aldığı tek içki fabrikası da Jack Daniel değil. Geçtiğimiz birkaç yıl içinde Buffalo Trace, W. L. Weller, Blanton's, WhistlePig, Knob Creek, Crown Royal, Dewar's, Herradura ve Patrón'un türünün tek örneği fıçılarını aldı ve hatta Louisville'deki Angel's Envy'de kendi fıçılarını harmanladı.
Yine de bu bir adamın kaprisi değil. Roy'un böyle bir güce sahip olabilmesinin tek nedeni, müşterilerinin New Hampshire ekonomisine çok fazla para pompalamasıdır. New Hampshire, geçen yıl elde ettiği 642 milyon dolarlık alkol geliri ile en karlı kontrol eyaleti olup, bunun 151 milyon doları eğitim, sağlık ve sosyal hizmetler, ulaşım ve doğal kaynakların korunması için kullanılmak üzere eyalete geri dönmüştür.*
Araştırmam sırasında, kontrollü eyalet içki dükkanlarının bir zamanlar "dispanser" olarak adlandırıldığını fark ettim; bu terim, şu anda Colorado, Oregon ve Washington hükümet fonlarına çok fazla para pompalayan yasallaştırılmış marihuana dispanserleriyle paralellik gösteriyor.
Roy, "İçki Komisyonu eyalet gelirleri için hayati bir kaynaktır,"diyor. "Bu nedenle giderek daha fazla yasa koyucu esneklik ihtiyacının farkına varıyor. Tipik bir devlet kurumundan çok daha fazla esnekliğe ihtiyacımız var;
New Hampshire'da alkol satışları komşularına kıyasla o kadar esnek ki, eyaletteki yıllık 11 milyon tüketicinin %50'si eyalet dışından, birçoğu da Boston yakınlarından geliyor. Düşük fiyatlar, vergisiz alışverişler, üstün müşteri hizmetleri ve çoğunlukla Roy tarafından hazırlanan geniş ürün yelpazesi onları cezbediyor. İçki meraklılarını ise diğer eyaletlerde neredeyse hiç bulunmayan nadir içkiler cezbediyor.
Roy, "kulağını dört açtığını" ve diğer sektörel süreli yayınların yanı sıra Whiskey Advocate ve Buffalo Trace CEO'su Mark Brown'ın bültenlerini yuttuğunu söylüyor. Yakında ne gibi belirsiz ürünlerin piyasaya sürüleceğini bilmek istiyor - ve sonra bunları nasıl elde edeceğini bulmaya çalışıyor. Son birkaç yılda Roy, Glen Grant 50 Year Old (dünyada sadece 150 şişe), Ladyburn 41 Year Old Single Malt Scotch (ABD'de sadece 400 şişe), Glenfiddich 1978 Single Malt Scotch (dünyada sadece 110 şişe), Appleton Estate 50 Year Old Jamaican Rum (dünya çapında 800 şişe) ve en önemlisi The Macallan "M Decanter'ın son derece sınırlı şişelerini elde etti. Bunlar New York veya San Francisco'daki en iyi içki mağazalarının çoğunda bulamayacağınız son derece nadir şişelerdir - yine de sıradan bir New Hampshire otoyolunun kenarındaki bir satış noktasında stoklanmışlardır.
"Tüm dünya için 24 şişe [M] vardı ve biz bunlardan üçünü aldık!"" Roy bana gururla söylüyor, ancak bu nadir ürünleri elde etmenin sadece eyaletler arası övünme haklarıyla ilgili olmadığını anlamamı istiyor. "Bu ürünleri gerçekten satın alan bir müşteri tabanımız da var" - bunu hem vergisiz hem de New England'da merkezi bir konumda olmamıza bağlıyor. "Bunlar sadece etrafta toz toplayan vitrin ürünleri değil."
Evet, bu üç Macallan M Dekantörün her biri 4.999,99 dolara satılmakla kalmadı, Roy yakınlardaki özelleştirilmiş bir eyaletten iki şişe daha satın aldı - ve onlar da satıldı! Bu, birçok içki üreticisini endişelenmeyi bırakmaya ve New Hampshire gibi kontrol eyaletlerini sevmeye ikna etmek için yeterli - ürün gerçekten hareket ediyor.
Ana Kornegay bana şunları söyledi: "New Hampshire eyaleti, Mark ve fıçılarımızı seçen ekiple bu ilişkiyi kurmak bizim için çok özel. Jack Daniel'in Craft and Luxury bölümünün marka direktörü olan Ana Kornegay, şirketin tek fıçılı "Personal Collection" programı, Gentleman Jack ve ABD'de sadece 10.000 şişesi piyasaya sürülen Sinatra Century gibi üst düzey serilerinin stratejisini denetliyor. Roy bu 500 dolarlık şişelerin büyük bir kısmını mağazalarına getirebildi.
"Kaliforniya ya da New York gibi [özelleştirilmiş] bir eyalet, bizim yapacağımız gibi markalar için kendi yollarından çıkmayacaktır," Wasserstein, Buffalo Trace ve WhistlePig gibi içki üreticileriyle bu kadar iyi bir ilişki kurabilmesinin bir nedeninin de bu olduğuna inanıyor.
Tabii ki, eğer fantezi viskiden bahsediyorsak, o zaman Pappy Van Winkle hakkında konuşmak zorundayız. Van Winkle serisi tüm Amerika'da en çok aranan viski haline gelmiştir; her yıl piyasaya sürülse de sıradan Janes ve Joe'lar için çoğunlukla ulaşılmazdır. Bu şişeler özelleşmiş eyaletlerdeki raflarda nadiren görülür - mevcut birkaç şişe neredeyse her zaman en değerli müşteriler için mağazanın arkasında tutulur veya hatta mağaza sahipleri tarafından saklanır. Eğer Pappy mağazanın zeminine ulaşırsa, genellikle önerilen perakende satış fiyatının çok üzerinde fiyatlandırılır. (Bugünlerde, 250 $'dan listelenen Pappy 23, ikincil "gri" piyasada ve daha vicdansız özel likör mağazalarında 2.000 $'dan fazla satılmaktadır). Bunlar kontrol devletlerinin mücadele edebildiği sorunlardır. Bir nebze.
"Kontrol eyaletleriyle harika bir ilişkimiz var. Onlar çok önemli müşterilerimizdir," diyor birinci sınıf viski Buffalo Trace'in kıdemli pazarlama müdürü Kris Comstock. Kentucky damıtımevi sadece altı farklı Van Winkle ekspresyonunu değil, aynı zamanda muhtemelen şu anda piyasada en çok rağbet gören ikinci viski serisi olan Buffalo Trace Antique Collection'ı (BTAC) da üretiyor. "Kontrol eyaletleri müşterilerine şişeleri mümkün olduğunca adil bir şekilde sunmak ve adil fiyatları korumak konusunda iyi bir iş çıkarıyor;
Kontrol eyaletleri diğer eyaletlerden daha fazla Pappy ya da BTAC almıyor gibi görünse de - Buffalo Trace kesin dağıtım rakamları konusunda çekingen davranıyor - bu kontrol eyaletlerinde gerçekten bir şişe "vahşi doğada" görmeniz çok daha olasıdır. Başka bir deyişle, gerçekten raflarda duruyor.
"Duyurulduğu anda telefonum susmak bilmez. Hemen [yıllık Pappy Van Winkle] basın bülteninin yeni çıktığını anlıyorum," diyor Roy bana.
Tüm kontrol eyaletleri Pappy Van Winkle, George T. Stagg ve diğer LE (ineklerin deyimiyle "limited editions") şişelerini üreticinin önerdiği perakende satış fiyatı veya içki fabrikaları tarafından belirlenen MSRP üzerinden piyasaya sürmektedir - burada fiyat oymacılığı yoktur. Aynı şekilde, devlet kurumları oldukları için, kontrol devletleri herhangi bir tür çalışan saçmalığına izin vermez, örneğin, bir haydut katip "arkada bir şey tutuyor" sadece tercih ettiği belirli müşteriler için çıkarılacak.
New Hampshire'da sınırlı sayıda piyasaya sürülen şişelerin çoğu, genellikle haber verilmeden ve genellikle müşteri başına iki şişe sınırıyla raflara konur. BTAC'de işler bu şekilde yürüyor, ancak Roy, zeki müşterilerin, genellikle teslimat kamyonlarının sevkiyat programlarını izledikten sonra, bu sürüm gününün ne zaman gerçekleşeceğini her zaman bulduklarını ve mağazalar daha açılmadan dışarıda sıraya girdiklerini belirtiyor.
Ancak Pappy Van Winkle için New Hampshire, kontrol eyaletleri arasında giderek yaygınlaşan bir online piyango düzenliyor. Idaho'da, şişelerini almak için Idaho'ya gidebildikleri sürece herkes Pappy piyangosuna katılabilir - geçen yıl yaklaşık 4.000 kişi, bildirilen 250 şişeden birini kazanma umuduyla piyangoya katıldı. Pennsylvania'da, eyaletin 1.500 kadar Van Winkle şişesinden birini kazanmayı umuyorsanız eyalet sakini olmalısınız. Tüm bunlar "tek boynuzlu at" şişeleri satın almak isteyen sıradan insanlar için harika, ancak pek çok sıkı viski avcısı kuşkusuz bu sözde adil sistemden hoşlanmıyor.
Bourbonr'dan Blake Riber, "Benim için kontrol devletleri burbon avlamanın keyfini kaçırıyor," diyor. Kendisi özelleştirilmiş bir eyalet olan Florida'da yaşıyor. "Eminim piyangoda Pappy'yi televizyonda duyan binlerce insan vardır, bu yüzden katılıyorlar." Aynı şekilde New Hampshire'dan bir viski koleksiyoncusu arkadaşım da bana şöyle dedi: "Benim için [bir kontrol devletinde] ilişki kurma fırsatı yok. İyi bir müşteriyim ama sınırlı mallar için herkesle aynı kuyrukta beklemek ya da aynı piyangoya girmek zorundayım."
Her ne kadar geçen yıl BTAC'lerin çıktığı gün yakındaki 38 numaralı dükkana uğrayıp bir Stagg ve bir W. L. Weller - New Hampshire'lı arkadaşım haftalık viski işinin çoğunu Westborough, Massachusetts'teki özel bir içki dükkânı olan Julio's'a veriyor. Orada her yıl harcadığı binlerce dolar ona "hold" kartları ve Yamazaki'nin Single Malt Sherry Cask'ı gibi özel şişelerde ayrıcalıklı muamele görmesini sağlıyor. Tüm bunlara rağmen, New Hampshire mağazalarının "demokrasisini"sevdiğini istemeyerek de olsa itiraf ediyor. Birçok insan sever.
Roy görüşmemizi bitirmeden hemen önce bana, "İnsanların her zaman 'p' kelimesinden bahsettiğini duyacaksın," dedi. "Özelleşelim, devletin elinden çıksın. Ama bunu yapan diğer eyaletlere ve içinde bulundukları duruma bakın." Aslında yakın zamanda yapılan bir araştırma, 2011 yılında içki satışlarının özelleştirilmesi yönünde oy kullanan Washington Eyaleti sakinlerinin şimdi bu önlemi destekledikleri için pişman olduklarını gösterdi.
"Çimenler her zaman daha yeşildir"" diye ekliyor Roy. "Müşterilerimize en iyi hizmeti ve elimizden gelen en iyi şişeleri sunmak için çok çalışıyoruz. İçki satışlarını hükümetin elinde tutmanın gerçekten değerli olduğunu düşünüyorum;
