Garifuna mutfağının dünyasını pek çok yemek oluşturur, ancak çorba ve güveçlerle servis edilen kadifemsi bir muz püresi topu olan hudutu muhtemelen bu mutfağın imzasıdır. Hem yeşil hem de olgun plantainlerle yapıldığında hudutu baruru olarak adlandırılan hudutu yumuşak, yoğun bir dokuya ve bazen de hafif bir tatlılığa sahiptir. Lahana, sıcak baharatlar ve kral balığından oluşan bir güveç olan takini ya da hindistan cevizi sütü ile zenginleştirilmiş ve karabiber, sarımsak ve soğanla tatlandırılmış bir deniz ürünü suyu olan falmo ile servis edilebilir. Ancak nasıl servis edilirse edilsin, Yolanda Castillo'nun kalbine en yakın yemektir.
Chicago'daki Garifuna Flava'nın baş şefi ve ortak sahibi olan Castillo, mutfağa olan sevgisini erken yaşlarda geliştirmiş. Diğer yemeklerin yanı sıra hudutu, falmo ve takini yapmanın sırlarını kendi ülkesi Belize'de öğrenmiş. Bu tarifler, ABD'ye taşındığında yanında getirdiği hatıralardan bazılarıydı. "Annem bana öğretir ve yol gösterirdi; bana Garifuna mutfağımızın geleneksel pişirme yöntemlerini gösterdi" diyor. (İşletme, Chicago'nun COVID-19 nedeniyle kapatılması sırasında teslimat hizmeti sunarak ayakta kaldı; personeli desteklemek için GoFundMe aracılığıyla fon topluyor). Bugün Castillo, yalnızca mutfaklarının geleneklerini sürdürerek ve kutlayarak değil, aynı zamanda bu mutfağı daha geniş bir kitleyle paylaşarak kültürü canlı tutan birkaç Garinagu'dan (Garifuna'nın çoğulu) biri.
Garifuna'nın köken hikayesi, Afro-Yerli topluluğu köleleştirme, hapsetme, sürgün etme ve yerlerinden etme girişimlerini içeren karmaşık bir hikayedir. Tam yılı tartışılsa da, tarihçiler Batı Afrikalıların 1600'lerde St. Vincent ve Grenadinler kıyılarında batan köle gemilerinden kaçtığına inanmaktadır. Vincent'ta ikamet ederken, bu Batı Afrikalılar ve onların soyundan gelenler Karayip adasının Arawak ve Carib nüfusuyla karışarak günümüzde Siyah Carib ya da Arawakan dilinde Garifuna olarak bilinen topluluğu oluşturdular. Vincent'ın kontrolü 1763'te bir anlaşmayla Fransa'dan İngiltere'ye geçtikten sonra, sömürgeci güçlere karşı zaten aktif olan Siyah Carib direnişi daha da şiddetlendi. Çatışmalar yıllarca devam etti. Nihayetinde 5,000 Garinagu 12 Nisan 1797'de Honduras'ın Körfez Adaları'nın en büyüğü olan Roatán'a sürgün edildi. Yolculuktan sağ kurtulan yaklaşık 2,000 kişi sonunda Honduras, Belize, Guatemala ve Nikaragua anakarasına göç etti.
Zorunlu göç Garifuna kültürünü birçok yönden etkilemiştir. Hudutu'da, manyok püresi ve yeşil muzdan oluşan bir top olan Batı Afrika fufu'sunun etkisini görebilirsiniz. Afrikalılar manyok (ya da yuca) bilmelerine rağmen, Karayipler'deki yerli topluluklardan onu rendeleyip kurutmayı öğrenmişlerdir. Garinagu'lar sonunda bu işlemi ereba veya casabe adı verilen gevrek, kraker inceliğinde bir ekmek yapmak için uyarladılar. (Benzer tarifler Dominik Cumhuriyeti, Haiti ve Jamaika'nın yanı sıra diğer bölgelerde de bulunabilir).
Bugün Garinagular, kimliklerini Batı ve Orta Afrika, Yerli ve Karayip geleneklerinin kesiştiği noktada konumlandıran ve daha sonra Orta Amerika'nın Karayip kıyılarındaki yerel ve ulusal kültürlerle katmanlaşan benzersiz bir tarihe sahip olduklarını iddia etmektedirler. Garifuna diasporası aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri'nde, özellikle de Chicago, Los Angeles, New Orleans, Houston ve New York'ta, Orta Amerika dışındaki en büyük Garifuna nüfusuna ev sahipliği yapan sonuncusu olmak üzere, bir dayanağa sahiptir. Tarihi pek bilinmese de Garifuna etkisi kültürleri ve sınırları aşmaktadır.
Castillo, 1980'lerin ortalarında kocasıyla birlikte Belize'den Chicago'ya göç ettikten sonra köklerine sadık kaldı ve aile üyelerini mükellef yemekler için masasının etrafında topladı. Annesinin geleneksel Garifuna tariflerine modern bir yorum getirme becerisi nedeniyle Castillo'ya iltifat edilmeyen tek bir ziyaret bile olmadı.
Castillo gülerek, "Kocam her zaman, 'Bir gün onun için bir restoran açacağım,' derdi," diyor. Birkaç yıl sonra, Rhodel Castillo sözünü yerine getirdi.
Çiftin restoranı Garifuna Flava, 2008 yılında Chicago'nun güneybatı yakasında kapılarını açtı. Garifuna Flava, Garifuna mutfağının yanı sıra pilav ve fasulye, haşlanmış tavuk, garnitür - kızarmış fasulye, soğan, lahana, rendelenmiş peynir ve diğer soslarla doldurulmuş derin yağda kızartılmış mısır tortillası - ve balık ya da kızarmış fasulye ile doldurulmuş ve lahana, biber ve soğandan yapılan bir çeşni ile servis edilen derin yağda kızartılmış mısır unu köftesi olan panades gibi Belizean temel yemeklerini sunmaktadır. 2011 yılında Guy Fieri, Diners, Drive-Ins & Dives ekibiyle birlikte Garifuna Flava'yı Flavortown'a davet etti. Bu davet, bazıları ABD dışından gelen çok sayıda yeni hayranın ilgisini çekti.
"Restoranın duvarında bir harita var. Dünyanın dört bir yanından kaç kişinin Garifuna yemeklerimizi tatmak için buraya geldiğini görmek inanılmaz, "diyor. Güney Amerika, Kanada ve Avrupa'dan gelen ziyaretçiler için işaretler var.
Austin'deki Teksas Üniversitesi Afrika ve Afrika Çalışmaları Bölümü'nde doktora adayı olan Pablo Joseph López Oro, "Garifuna yemekleri özellikle bize bir Karayip hikayesi ve bir Orta Amerika hikayesi anlatıyor,"diyor ve ekliyor: "Bu bize Garifuna göçünün kuşaklar arası tarihi hakkında gerçekten düşünme fırsatı veriyor;
Çalışmaları Garifuna göçmenlerinin sonraki nesillerine odaklanan López Oro'nun büyükannesinin pan de coco (hindistan cevizli ekmek) ile ilgili canlı anıları var. Hafta sonları annesi balık kızartıp güveç hazırlarken uyandığında, bunun aile üyelerinin hudutu ve iyi bir sohbet için yolda olduğu anlamına geldiğini biliyordu. "Garifuna yemekleri anılarım, hatta üçüncü nesil, Brooklyn'de doğup büyümüş bir Garifuna insanı olarak kendi kimliğim için inanılmaz derecede değerli. Yemekler bizi gerçekten özel bir şekilde Honduras'a geri bağladı."
Bir Garifuna oyuncusu ve dansçısı olan Isha Gutierrez-Sumner, Honduras, San Juan Tela'da büyürken, yerel melezlerin düzenli olarak yediklerinden farklı olan günlük beslenmesinden utandığını hatırlıyor. "Köyde Garifuna yemeği yemek, göz alıcı bir zaman değildi"" diyor. "Gurur kaynağı değildi""
15 yaşında Houston'a göç eden Gutierrez-Sumner, daha sonra dans ve oyunculuk alanında kariyer yapmak için New York'a taşındı. Yeni mutfaklar denemek için mahalle restoranlarına gittiğinde, Garifuna mutfağı ile diğer kıyı topluluklarının yemekleri arasındaki benzerlikleri fark ettiğinde kişisel tarihine olan ilgisi arttı.
Anavatanına duyduğu özlem ve Garifuna mutfağının yüceltilip kutlandığını görme arzusu, Gutierrez-Sumner'i bir Garifuna yemek platformu ve catering şirketi kurmaya yöneltti. Son beş yılını Honduras'a gidip gelerek, yaşlılara danışarak ve yakında çıkacak olan Weiga, Let's Eat! adlı yemek kitabı için tariflerini belgeleyerek geçirdi. Fotoğrafçılar Milton ve Wes Güity, yemekleri ve adım adım teknikleri çarpıcı görüntülerle yakalamak için ona katıldı. (Şimdi kitap tamamlandığına göre, geleneksel yayıncılık ve kendi kendine yayıncılık arasındaki seçeneklerini değerlendiriyor). Tarifler çok geniş bir alanı kapsıyor ve Garifuna kızarmış balıklarını, çeşitli hindistan cevizi bazlı ekmekleri ve tatlı patates pudingi peteta ve hindistan cevizi ve zencefil ile tatlandırılmış şekerlenmiş bir kurabiye olan dabledu gibi tatlıları içeriyor. Hindistan cevizi pek çok Garifuna yemeğinde kullanılmakta, et suyundan pilav ve fasulyeye ve tatlılara kadar her şeyi zenginleştirmektedir.
Gutierrez-Sumner, topluluğun yaratıcılığı ve tarımsal bilgisi hakkında "Hiçbir şey boşa gitmiyor" diyor. Büyük büyük büyükannesinin ailesinin nesillerine malzemelerle nasıl verimli olunacağını öğrettiğini hatırlıyor. "Anlayışlı biriydi. Hindistan cevizini rendelediğinde ve su eklemeden ilk sütü sıktığında bunun tereyağı olacağını bilirdi," diye anlatıyor Gutierrez-Sumner. "Su eklediğinde, ilk başta eklediği suyun tam anlamıyla hindistan cevizinden çıkan su olduğunu biliyordu, bu yüzden onu başka bir kaba sıktı... bu, pişirme için kullandığı ikinci süt olacaktı. Üçüncü [presleme] ise hindistan cevizindeki tüm yağların çıktığından emin olmak için ılık su eklediği yer. Böylece üç kova süt elde etmiş oluyor" - bunların hepsi yemeklerde ve tatlılarda kullanılıyor.
Bugünlerde bazı Garinagular ev tariflerinde konserve hindistan cevizi sütü kullanıyor, çünkü bir mutfağın hayatta kalabilmesi için diasporanın uyum sağlaması gerekiyor. Hudutu, geleneksel olarak muzları dokulu bir kütle haline getirmek için büyük bir havan ve havaneli kullanılmasını içeren çok emek yoğun bir süreç olsa da Castillo işleri hızlandırmak için bir mutfak robotu kullanıyor. Ne kadar çok hudutu yapabilirse, o kadar çok satış yapabiliyor - bu da mutfağı daha geniş ve aç bir kitleye tanıtma olasılığını artırıyor.
López Oro, yemeğe ve birçok Garinagu'nun kısmen mutfaklarının en ünlü yemeği aracılığıyla tarihlerini koruma konusunda hissettikleri aciliyete atıfta bulunarak, "Bence insanlar hudutu'yu bir ev ismi haline getirmeye gerçekten kararlılar," diyor.
Gutierrez-Sumner, 12 Nisan yıldönümü için şunları söylüyor: "Garifuna yemeklerinin korunmasının 223. yılını kutladık. Hiçbir yere de gitmeyecek. Onu korumaya ve başkalarıyla paylaşmaya devam etmeliyiz, çünkü bu bizim kültürümüzün güzel bir parçası;
