Çinli bir evde büyümüş olmama rağmen, yemek çubuklarını nasıl kullanacağımı öğrendiğimde ergenlik çağındaydım. Çubuklarla nasıl yemek yeneceğini bilmediğimden değil; et parçalarını ve pirinç tanelerini kolayca alabiliyordum. Demek istediğim, yemek çubuklarını elimde bir makas gibi birleştirerek erişteleri kesmek gibi ileri hareketleri nasıl yapacağımı anlamam çok uzun zaman aldı, ki bunu yemek çubuğu yeterliliğinin nihai işareti olarak görüyorum.
Yine de, bu yeterliliğe rağmen, kendime yemek yapmayı öğretmeye başladığımda, öncelikle sıcak bir tavanın içindekileri karıştırmak için bir spatula, yumurtaları çırpmak için bir çatal veya çırpma teli ve spagettiyi tencereden çıkarmak için bir makarna kepçesi gibi diğer araçlara güveniyordum. Yemek çubuklarının tüm bu işleri ve daha fazlasını yapabildiğini ancak annemin yemek pişirme biçimine daha yakından dikkat etmeye başladığımda fark ettim; o her şey için yemek çubuklarını kullanırdı.
Bir çift yemek çubuğu mükemmel bir mutfak aletidir. Esasen ahşap veya bambudan yapılan uzun yemek çubuklarının uzunluğu genellikle 13 ila 17 inç (33 ila 43 cm) arasında değişir ve ahşap dışındaki malzemeler eriyebileceğinden cilasız ve süslemesizdir.
Ayrıca, doğru şekilde kullanmanız ve bakımını yapmanız koşuluyla neredeyse yok edilemezler; bulaşık makinesine koymak veya suda bekletmek istemezsiniz, çünkü eğilirler (ve bunu istemezsiniz; eğilmiş yemek çubuklarını kullanmak çok can sıkıcıdır). Zamanla ve kullanımla renkleri koyulaşacaktır, ancak bu doğaldır ve yemeğin kalitesini veya yemek çubuklarının kendisini etkilemez. 20 yıl boyunca en sık kullandığım çift rahmetli büyükanneme aitti ve yaklaşık dokuz santime kadar aşınmış olsalar da (yeni yemek çubuklarım 13 santim), hala işlerini yapıyorlar; onları kullanırken ellerimin bir tavaya veya wok'a çok yakın olduğunu asla hissetmiyorum.
Teknik olarak yemek çubuklarıyla da yiyebilirsiniz, ancak bunu tavsiye etmiyorum*. Tahta bir karıştırma kaşığıyla güveç yemek gibi olur: zahmetli ve biraz da aptalca. Yemek çubuklarının mükemmel olduğu pek çok işle uğraşmak daha iyidir. Bunlardan bazıları, örneğin dar ağızlı kavanozlardan tek tek kapari, zeytin ve turşu çıkarmak gibi, yalnızca pratikle gelen bir yeterlilik ve beceri düzeyi gerektirse de, çoğu gerektirmez. Örneğin, yemek çubuklarının yumurtaları çırpma işini çatala göre daha hızlı ve eşit bir şekilde yaptığını ve çırpma telinden çok daha kolay temizlendiğini gördüm. Benzer şekilde, mısır nişastasını az miktarda et suyu veya suda eritmek ve karışımı koyulaştırılması gereken bir sosa eklemek gibi bir şeyleri karıştırmam gerektiğinde ulaşabileceğim en kolay araç olarak görüyorum. Ayrıca meyane yaparken unu karıştırmak için de kullanıyorum.
Yemek çubuklarıyla da yemek pişirebilirsiniz, ancak çok daha kısa oldukları için çok yönlü değillerdir ve plastik çubukları veya lake kaplı olanları ısı kaynağının yakınında kullanırken dikkatli olurum.
Yemek çubukları, sıcak bir tavada, özellikle de çekmeceden spatula veya maşa almaya üşendiğimde, kızartmaları savurma ve irili ufaklı et ve balık parçalarını (karides, doğranmış tavuk, deniz tarağı ve hatta pastırma şeritleri gibi, brokoli çiçeği ve mantar gibi sebzelerden bahsetmiyorum bile) çevirme işini yapar. Ayrıca, tavanın yüzeyini çizebilecek metal aletlerin aksine, yapışmaz tavalarda kullanmak için tamamen güvenlidirler. Bu, son zamanlarda tavalarına karşı aşırı korumacı bir ebeveynle vakit geçirmiş olan herkes için özellikle önemli bir avantajdır.
Bu satırları yazarken yediğim börekler tahta yemek çubuklarının bir başka kullanım alanını hatırlatıyor: kızartma termometresi. Yemek çubukları size sayısal bir okuma vermese de, onları sıcak yağın sıcaklığını kontrol etmek için kullanabilirsiniz; tahta bir yemek çubuğunu yağa batırdığınızda etrafında küçük kabarcıklar oluşmaya başlarsa, ahşabın içinde sıkışan nem buhara dönüştüğü için yağın optimum kızartma sıcaklığı olan 325 ila 350 derece F'ye (163 ila 177 derece C) ulaştığını anlarsınız. Yağın sıcaklığını tahta bir kaşıkla da test edebilirsiniz, bu son zamanlarda Çinli olmayan yemek pişirme sitelerinde okuduğum bir yöntem; ancak tahta bir kaşık aynı zamanda dönebilir ve börekleri alabilir (veya çörekleri çevirebilir) mi? Kesinlikle hayır.
Son olarak, yemek çubuklarını kullanmakta ustaysanız, spagetti gibi uzun erişteleri kaynar su dolu bir tencereden doğrudan soslu bir tencereye aktarmak için kullanabilirsiniz; süzgeç, maşa veya makarna kepçesi kullanmanıza gerek yoktur. Yemek çubukları ayrıca spagetti tellerini kırmadan veya birbirine dolaştırmadan karıştırmayı da kolaylaştırır. Ve eğer yemeği 'gram'a uygun hale getirmek istiyorsanız, yemek çubukları aynı zamanda bir çift küçük cımbız görevi görerek tabaklamayı da kolaylaştırır.
Yemek çubuklarını şahsen satın almanızı öneririm, çünkü hem deneyebilirsiniz hem de nakliye muhtemelen yemek çubuklarının kendisinden daha pahalıya mal olacaktır. Herhangi bir Doğu Asya bakkalına veya Çin Mahallesi bakkalına gittiğinizde bunları göreceksiniz; dikkat etmeniz gereken belirli bir marka yoktur, çünkü seçtiğiniz herhangi bir çift işinizi görecektir ve muhtemelen size birkaç dolardan daha ucuza mal olacaktır. Asya bakkalı olmayan bir bölgede yaşıyorsanız, büyük çevrimiçi perakendecilerde veya daha iyisi, fiyatların daha düşük olduğu restoran tedarik mağazalarında birkaç seçenek vardır. Dikkate almanız gereken en önemli şey, yemek çubuklarınızın ne kadar uzun olmasını istediğinizdir ki bu da kişisel bir tercih meselesidir. Deneyimlerime göre, daha uzun yemek çubuklarını kullanmayı daha zor buluyorum (daha küçük ellerim olduğunu itiraf etmekten utanmıyorum), bu nedenle başlangıç çifti için daha kısa olanları kullanmanızı öneririm. Bazı yemek çubukları, temizlendikten sonra kuruması için asmak amacıyla uçlarından bir parça iple birbirine bağlanır, ancak bunu evde gerçekten yapan birini tanımıyorum, bu yüzden isterseniz onları kesebilirsiniz.
Mutfağımda yemek çubuklarım kadar eski, dayanıklı, çok yönlü veya ucuz başka bir alet düşünemiyorum ve bu kadar sık kullandığım başka bir alet de yok. Çok sayıda tek tencereli ya da tek kap yemek tarifi var, ancak tek kap yemek tarifleri diye bir şey olsaydı, neye uzanacağımı biliyorum.
