Var man kan köpa sprit på Manhattan: De bästa spritbutikerna

Manhattan är ett utmärkt ställe att handla sprit på. Det är nästan vansinnigt hur mycket kvadratmeter av denna så värdefulla skiffertäppa som har avsatts för försäljning av alkoholhaltiga drycker på flaska. Det är svårt att gå mer än några kvarter utan att stöta på en spritbutik. Många av dem klarar sig bra med att betjäna förbipasserande som är på väg till en fest, men ovanför denna oskiljaktiga skara finns en rad spritbutiker som sticker ut.

Vi pratar om butiker som gör det lilla extra för att leverera kvalitetsservice, låga priser och ett stort urval. Manhattans bästa spritbutiker har sällsynta och ovanliga spritdrycker från världens nya generation av hantverksdestillerier för att tillfredsställa spritnörden. De utbildar sin personal på golvet för att kunna svara på nybörjarnas frågor. De skapar en bekväm shoppingupplevelse. Och de allra bästa av de bästa gör alla dessa saker samtidigt.

Nyligen gick jag ut på gatorna (och tunnelbanan) för att hitta de bästa spritbutikerna som ön har att erbjuda. Efter att ha besökt en hel del mer än vad som anges nedan, kom jag fram till 12 butiker, spridda över en stor del av Manhattan, som gör ett förstklassigt arbete när de betjänar oss drickare.

Var ska du handla sprit på Manhattan? Här är 12 rekommendationer (i alfabetisk ordning) för de bästa butikerna att besöka.

Priskontroll, gång 3

För att hjälpa till att jämföra värdet har jag inkluderat priserna från varje ställe för en gemensam korg med produkter för dem som gör cocktails hemma: en gin (antingen Tanqueray eller Broker's, beroende på tillgänglighet), en bourbon (Maker's Mark eller Buffalo Trace) och en söt vermouth (Dolin, om tillgänglig.)

Ambassador Wines and Spirits

Gå till denna butik i Midtown East när du letar efter något ovanligt eller obskyrt, eller när du vill snubbla över något helt nytt för dig. Gå inte dit när du bara vill fylla på med vanliga märken, eftersom de antingen inte har dem eller tar mycket mer betalt för dem än andra butiker (vilket beror på att de köper in små, icke diskonterade volymer). Med andra ord är Ambassador's spritutbud till stor del inriktat på spritentusiasten (läs: nörden). I mitt samtal med den passionerade, vänliga personalen (det slutade med att vi tog shots av mezcal med Oaxacans gusano, aka masksalt, tillsammans) berättade de att de provsmakar varje produkt innan den säljs i butiken. Denna policy innebär att ambassadörsteamet gör genomtänkta, personliga rekommendationer.

Ambassador har ett stort utbud av flera olika spritkategorier, men valet av skotsk whisky är utan tvekan det mest omfattande. Det finns till exempel en mängd Signatory-flaskor samt några olika åldrar av Islay Mist, som en av personalen beskrev som "baby Laphroaig". Mezcalväggen är fullpackad, liksom väggen med bourbon- och rågwhisky. Bland de ovanliga fynden fanns flaskor Pow Wow Botanical Rye, en rågwhiskey med saffran och apelsinskal, och Bloom Gin, en London Dry smaksatt med kaprifol, kamomill och pomelo. Ambassador är den spritbutik jag önskar att jag hade i mitt kvarter; man finner sig själv i att vilja hänga där, även om man egentligen inte behöver köpa något.

Prisjämförelse: Broker's Gin .75 L: $25.99 (Tanqueray finns inte) Corner Creek Bourbon .75 L: $32.99 (Maker's Mark &alo Trace finns inte) Dolin Rouge Vermouth .75 L: $15.99

Ambassador Wines and Spirits: 1020 2nd Avenue, New York, NY 10022 (karta) 212-421-5078; ambassadorwines.com

Astor Wines & Spirits

Är Astor Manhattans bästa spritbutik? Förmodligen. Priserna är bland de lägsta jag observerat, spritutbudet är omfattande och det finns många så kallade "Astor exclusive" produkter som har handplockats av personalen, till exempel en Elijah Craig 12-årig single-barrel bourbon och en specialavtappning av Ransom Old Tom Gin som lagrats på fat i 10 månader. Utöver allt detta är shoppingupplevelsen exceptionell för en spritbutik på Manhattan. Massor av utrymme i gångarna, hjälpsamma, informativa kort som beskriver varje produkt, frekventa produktprovningar (Bruichladdich Scotch hälldes upp under mitt besök), kundvagnar för att lätta på bördan och till och med en hygglig belysning.

Astor är överraskande stark i absint, bland många andra kategorier. Jag stötte på flera intressanta fynd, bland annat St George Dry Rye Reposado Gin och Yuu Baal Madrecuixe mezcal. Astor är Metropolitan Museum av Manhattans spritbutiker: på en gång encyklopedisk och välkurerad... och den spritbutik jag helst skulle vilja gömma mig i över natten.

Prisjämförelse: Jämförelse: Tanqueray Gin 1 L: $29.99 Buffalo Trace Bourbon .75 L: $25.99 Dolin Rouge Vermouth .75 L: $13.99

Astor Wines & Spirits: 399 Lafayette Street, New York, NY 10003 (karta) 212-674-7500; astorwines.com

Beacon Wines & Spirits

Beacon har ett av de smalare urvalen på den här listan över bra spritbutiker, men det går längre än det förväntade, utilitaristiska urvalet av sprit som man ofta ser i en vanlig spritbutik i grannskapet, och för Upper West Side är det ett anmärkningsvärt drag med tanke på bristen på alternativ i området. Ganska låga priser och ett starkt urval av skotsk whisky är två av Beacon's stora dragningskraft.

Jag var tvungen att be om hjälp av en anställd vid mitt besök, medan de anställda i andra butiker vanligtvis frågade om jag behövde hjälp. Men när jag väl hade fått tag på en av Beacons medarbetare gav han eller hon några genomtänkta rekommendationer, bland annat en Tomintoul 16-årig single malt Scotch för något ovanligt och Buffalo Trace bourbon för en prisvärd whisky som kan användas för alla typer av blandningar. När det gäller ovanliga fynd fick jag upp ögonen för en kosher torr vermouth som heter Kedem, liksom Juniper Green's ekologiska London Dry gin och en 'vertikal' av Macallan-flaskor.

Prisjämförelse: Jämförelse: Tanqueray Gin .75 L: $26.99 Maker's Mark Bourbon .75 L: $28.99 Dolin Rouge Vermouth: .75 L: $15.99

Beacon Wines & Spirits: 2120 Broadway, Manhattan, NY 10023 (karta) 212-877-0028; beaconwine.com

Bottlerocket Wine & Spirit

Jag gillar stämningen på Bottlerocket. Flatiron-utrymmet är ljust och luftigt och jag blev imponerad av en superkunnig, supervänlig och fullständigt osmidig personal som gav mig en lång rundtur i butikens senaste och bästa spritutbud... och det var många.

Coola fynd: Sacred Spirits Company's gin, engelskkryddad vermouth och vodka; Dolin's starka Génépy des Alpes; Vergano Bianco Vermouth; fransktillverkad Brenne single malt whisky; och Chief Gowanus New-Netherland Gin, ett relativt nytt erbjudande från New York Distilling Company som bygger på ett gammalt amerikanskt recept för Holland gin som grävdes fram av David Wondrich.

Prisjämförelse: Tanqueray Gin .75 L: $38 Buffalo Trace .75 L: $29 Dolin Vermouth Rouge: .75 L: $17

Bottlerocket Wine & Spirit: 5 West 19th Street, New York, NY 10011 (karta) 212-929-2323; bottlerocket.com

Bowery & Vine

Från de stora fönstren med utsikt över gatan till det skimrande taket av hamrad tenn, till nytryck av gamla cocktailhandböcker och de intima nischerna i spritbiblioteket, Bowery & Vine är fullt av charm. Det är också fyllt med bra sprit.

Priserna är generellt sett lite höga, men sällsynta flaskor finns i överflöd. Whisky från Brooklyn Van Brunt Still House, Uncouth Vermouth, Seneca Drums Gin och Westchester Wheat Whiskey är några av de många lokalt tillverkade spritdrycker som finns tillgängliga. Från längre håll kommer alla tre åldrarna av ekologisk 123 Tequila, Benjamin Prichard's Double Barreled Bourbon och San Francisco's No. 209 Gin.

Prisjämförelse: Jämförelse: Tanqueray Gin .75 L: $30.99 Maker's Mark .75 L: $32.99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $17.99

Bowery & Vine: 269 Bowery, New York, NY 10002 (karta) 212-941-7943; boweryandvine.com

Chelsea Wine Vault

Jag gick nästan ut ur Chelsea Wine Vault lika snabbt som jag kom in efter att ha studerat spritväggen på avstånd. Det verkade helt enkelt inte finnas mycket kött på benet. Men vid närmare granskning visar sig Chelseas spritutbud vara smart och väl utvalt. Jag kan dock inte säga detsamma om personalen, som vid mitt besök var till mycket liten hjälp. Jag frågade om en flaska Gabriel Boudier Parfait Amour Liqueur - en blommig, Dijonnais curaçao och något som jag inte stötte på någon annanstans jag besökte - men ingen som jobbade där visste vad det var.

Så gå efter utbudet och inte efter servicen. Du kan köpa en flaska Buffalo Traces experimentella whisky Single Oak Project och Amaro Braulio från Alperna, eller ta del av lokalt tillverkade produkter som Brooklyn Roasting Companys Colombia Coffee Liqueur och Bittermen's sortiment av exotiska likörer.

Prisjämförelse: Jämförelse: Tanqueray Gin .75 L: $33.99 Maker's Mark Bourbon .75 L: $35.99 Dolin Rouge Vermouth .75 L: $16.99

Chelsea Wine Vault: 75 9th Avenue, New York, NY 10011 (karta) 212-462-4244; chelseawinevault.com

Financial District Wine & Liquor

Den här lilla butiken är en riktig höjdare och har ett lager med extrema rariteter som den 23-åriga Pappy Van Winkle. I grannskapet kan du inte hitta mycket bättre.

Jag var imponerad av att hitta ett bra utbud av mezcal, Vieux Carré Absinthe och saffranskysst Amaro Meletti, en av mina personliga favoriter.

Prisjämförelse: Bossiere Vermouth Rouge .75 $9.99 (Dolin inte tillgänglig)

Financial District Wine & Liquor: 120 Nassau Street, New York, NY 10038 (karta) 212-933-1092; fidiwine.com

Mister Wright Fine Wines and Spirits

Kan en spritbutik ha för mycket produkter? När man förhandlar i de smala gångarna hos Mister Wright tror man att svaret är ja. Men du kan inte säga emot bredden på denna butiks utbud av spritdrycker. Väggarna är kantade med amari, många skotska viner och flera bra gin. Mellan här och Vintage Grape, som listas några poster längre ner och bara sex kvarter från Mister Wright, är Upper East Side överraskande rik på bra sprit.

Prisjämförelse: Jämförelse: Tanqueray Gin .75 L: $28.99 Maker's Mark Bourbon .75 L: $33.99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $16.99

Mister Wright Fine Wines and Spirits: 1593 3rd Avenue, New York, NY 10128 (karta) 212-722-4564; misterwrightfinewines.com

Park Avenue Liquor Shop

Detta är en av Manhattans berömda spritbutiker. Den har funnits praktiskt taget i evighet och har fått beröm av bland annat Robert Simonson från New York Times. Det är en institution, om än en trång institution.

Park Avenue Liquor har ett omfattande urval av whisky, men också ett stort utbud av nygamla ginsorter. Personalen är välinformerad och har en åsikt - två bra egenskaper för den som letar efter en rekommendation. Butiken utstrålar också en behaglig, gammal New York-värme; jag skulle älska att göra min julhandel på Park Avenue (som efter en flytt inte längre ligger på sin namngivna gata). Det enda problemet är layouten: det mesta av spriten finns på hyllor bakom disken, vilket gör det svårt att bläddra.

Prisjämförelse: Tanqueray Gin .75 L: $28 Buffalo Trace Bourbon .75 L: $31 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $18

Park Avenue Liquor Shop: (karta) 212-685-2442; parkaveliquor.com.

Sherry-Lehmann Wine & Spirits

Om Astor är Metropolitan Museum of Manhattans spritbutiker, så är Sherry-Lehmann operahuset. Det finns till och med ett rep av röd sammet och en stolpe av mässing som står vakt vid trappan till andra våningen. Det är här man kommer för att beundra de storslagna (läs: stratosfäriskt dyrbara) flaskorna Armagnac, som de som familjen Lehmann har skaffat från den kända franska producenten Laubade. Jag såg flaskor som innehöll saft som destillerades 1934.

Rummet är kanske lite väl inskränkt, men personalen på Sherry-Lehmann var uppfriskande tillgänglig och varm. När jag frågade vad som är nytt och intressant fick jag tips om Qui Tequila, en klar añejo som destilleras på nytt efter lagring, och Cornelius Applejack från Harvest Spirits, ett New York-destilleri som odlar sina egna äpplen.

Prisjämförelse: Jämförelse: Tanqueray Gin .75 L: $28.95 Maker's Mark Bourbon .75 L: $28.95 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $14.95

Sherry-Lehmann Wine & Spirits: 505 Park Avenue, New York, NY 10022 (karta) 212-838-7500; sherry-lehmann.com

Vintage Grape Vin & amp; Spirits

Det finns ingen spritkategori som är Vintage Grape's specialitet. Istället är denna butik väldigt bra på att hantera i stort sett alla de vanliga misstänkta. Dessutom finns det en mängd roliga flaskor som lurar på butikens expansiva sprithyllor. Jag stötte på Guyanese Lemon Hart Rum, Skinos Mastiha Liqueur, från Grekland, och fransktillverkad Guillaumette Génépi.

Prisjämförelse: Jämförelse: Tanqueray Gin .75 L: $30.99 Buffalo Trace Bourbon .75 L: $29.99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $17.99

Vintage Grape Wine & Spirits: 1479 3rd Avenue, New York, NY 10028 (karta) 212-535-6800; vintagegrape.net

Warehouse Wines & Spirits

Stort urval och kraftigt rabatterade priser. Om dessa två faktorer är allt du bryr dig om i en spritbutik är Warehouse near Astor Place det rätta valet. Men att handla där är vad man skulle kunna kalla en hård affär. Ordet är uppenbarligen ute om det här stället, så räkna med stora, trånga folkmassor, särskilt när helgen närmar sig. Jag fann mig själv fast i ett av butikens många trånga hörn flera gånger, blockerad av andra shoppare och deras vagnar.

De anställda på försäljningsgolvet är främst lagerhållare och kommer inte att vara en bra källa till råd när det gäller mer esoteriska spritdrycker. (Ja, Warehouse har en del ovanliga saker.) Med det sagt finns det vanligtvis flera kassor igång, vilket underlättar ett snabbt utträde ur skrymslet. I grund och botten är Warehouse till för att köpa, inte för att surfa. Gå in, gå ut och spara några dollar.

Prisjämförelse: Jämförelse: Tanqueray Gin .75 L: $24.99 Maker's Mark .75 L: $25.99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $14.99

Warehouse Wines & Spirits: 735 Broadway, New York, NY 10003 (karta) 212-982-7770; warehousewinesandspirits.com