Överbliven mynta är en killer för mig. Om jag inte gör någon slags myntaglass, och i så fall använder jag ALLT mynta!, har jag oftast några överblivna blad i kylskåpet. Mynta går ut särskilt snabbt; här är några teknikbaserade användningsområden som du kan piffa upp på ett ögonblick.
Feta sallader
Mynta kan ibland användas i sallader i fina chiffonader eller som en del av en vinaigrette, men jag föredrar mer rustika varianter. Riv några blad över blodapelsin- och grapefruktdelar och ringla sedan över lite pepprig olivolja. Eller vänd hela blad med svarta oliver, tunt skivad fänkål och apelsinsegment. Gör en tabbouleh med särskilt mycket mynta med hackad tomat, gurka, persilja och lite bulgur.
Jag tycker att citrusfrukter är en naturlig partner till mynta i sallader, men skarpa, starka och peppriga smaker är också välkomna. Mynta kan på ett subtilt sätt söta en enkel, kraftfull sallad med ruccola och hyvlad parmesan, eller en blandning av tunt skivad endive och radicchio (till vilken jag brukar lägga en krämig ost som chevre eller grekisk mizithra).
Pasta
Mynta är helt fantastiskt i pasta. Eftersom örten passar bra ihop med både smör och olivolja är den ett enkelt komplement till tunna oljebaserade såser för spaghetti och liknande. Min favorit är gjord mestadels med varor från skafferiet: en lite konstig men helt utsökt kombination av spaghetti med fänkålspollen, apelsinskal, vitlök och mynta. En tugga smakar som ren sen vår och visar upp myntens perfekta balans mellan sött och smakrikt. Myntarter, som kastas med smör och pecorino, är ett utmärkt komplement till små grova pastaprodukter som orecchiette. Och naturligtvis finns det pesto. Jag säger inte att du ska göra en ren myntapesto, men om du lägger till lite till din basilika (och kanske med en gnutta pistage också) kan du öka de höga aromatiska tonerna i din sås.
Mynta passar också bra till köttsliga såser, både tjocka och tunna. När den är ordentligt stekt och knaprig kan den peppriga, fläskiga guanciale såsa pasta nästan av sig själv. Jag säger nästan tills du lägger till lite mynta i allra sista sekunden (och lite ost). Inget skär igenom den tunga fläskfettet som det är som det. Glöm inte heller romantiken mellan mynta och lammkött. Tomat-myntsåsen som åtföljer kryddig lammravioli från Mario Batalis Babbo är berömd av goda skäl.
Uppliva bräserna
Några av mina favoriträtter med bräserade rätter kommer från Mellanöstern, där mynta är en ljus, svalkande garnering till varma, själsliga kryddor, kött och torkad frukt. Så många av dessa smaker - lamm, torkad aprikos och koriander, för att nämna några - är alla utmärkta kandidater för mynta. Cilantro är den vanligaste örten att strö över dessa rätter, men mynta är ett ännu mer svalkande och fräscht alternativ.
De svalkande egenskaperna är också välkomna överallt där det finns långkokta tomater, ett vanligt inslag i många grytor. De köttiga smaker som kokta tomater utvecklar, särskilt när de förstärks av kött i en braisering, kräver bara en lätt touch av mynta. Bara några rivna blad gör den oregantunga söndagssåsen mycket mindre tung.
Cool Down Chiles
Italienarna och marockanerna förstår det komplexa förhållandet mellan mynta och chili, vilket de utnyttjar i pastorätter, kryddor och mycket annat. Mynta och lite fett kyler ner chilin samtidigt som de framhäver deras smak, som ett glas vatten efter en sked med het sås (men, du vet, godare). Torkade röda chilifrukter gynnas särskilt; mynta tillför gräsiga smaker som påminner om färska chilifrukter. Kombinationen är som en muterad superpeppar som på en gång smakar friskt och gräsigt samt djupt och rostat. De bästa kandidater jag känner till för detta par är pasta och harissa, den nordafrikanska chilipastan. När den används som garnering bör även mynta användas. Tänk på en maträtt med grillad aubergine och tomater, smaksatt med harissa och mynta.
Detta är bara några sätt att förgylla mint i köket. Har du några tekniker för att få ut det mesta av mynta?
