Kära herr Yglesias,
Jag har verkligen en skorpa att plocka upp med dig. Jag talar naturligtvis om ditt inlägg på Slate i går som heter The Folly of Cooking Pizza at Home, ett inlägg vars titel ensam skulle kunna få de vanliga besökarna på den här webbplatsen att kräva att du tvingas, som en kättare, in i munnen på en 1000°F ombyggd pizzaugn med kittelgrill. Eller åtminstone börja fundera på kreativa sätt att återanvända sina pizzaskärare och bakstål.
Jag är förpliktigad att motbevisa dina profana angrepp på heligheten hos hackade, fastspända och jury-riggade pizzaugnsugnar i hemmen världen över, och jag uppmanar mina kolleger som är besatta av pizza att resa sig mot dina ord som en perfekt formad rättvisans cornicione.
Innan vi går in i denna lilla strid vill jag klargöra att Yglesias och jag är gamla bekanta. Vi gick i samma skola vid samma tidpunkt. Vi chattar på Twitter. Jag tycker om hans arbete och han verkar tycka om mitt. Jag vet att han kan ta emot det, så jag håller inte tillbaka och förklarar för herrarna exakt varför han har helt och hållet fel på alla plan. Om du inte har läst artikeln ännu ännu, fortsätt. Det är en rolig läsning och humoristisk, om inte annat så för att den helt saknar en giltig poäng.
Så, herr Yglesias, låt oss börja, ska vi?
Från ditt första stycke:
Du kan skaffa en kittelgrill och sedan lägga till KettlePizza-fästet och använda det i kombination med ett pizzastål för att få vad som tydligen är den bästa lösningen för pizza hemma hittills. Men varför bry sig?
Det finns många anledningar, men låt oss börja med den som du förmodligen bryr dig mest om:
Nu, herr Yglesias, nämner ni att för priset på de tillbehör som jag har använt för att omvandla min Weber-ugnsgrill till en vedeldad pizzaugn (ungefär 300 dollar, faktiskt, inte de 200 dollar som ni generöst räknade ut), skulle ni kunna köpa 16 pizzor på er favoritpizzeria Red Rocks i Washington D.C. Låt oss för ett ögonblick glömma bort att 2Amys är en överlägsen inrättning och bara påpeka den uppenbara bristen i detta påstående: Hur blir det med den 17:e pizzan?
Enligt de alltid pålitliga faktagranskarna på funtrivia.com säljs det 3 miljarder pizzor i USA varje år. Det är i genomsnitt nästan 10 pizzor för varje man, kvinna och barn. Om du är den typ av person som ens överväger att köpa utrustning för att laga pizza hemma, är chansen stor att du konsumerar mer än genomsnittet. Låt oss säga 15 pizzor per år eller så. Att döma av regelbundenheten hos de som bidrar till My Pie Monday och besökarna på pizzamaking.com skulle jag säga att spridningen sannolikt är mycket större, så vi är generösa här.
När du väl har gjort kapitalinvesteringen är det extremt billigt att göra pizza hemma, riktigt, riktigt billigt. Även när jag använder mig av de mest avancerade toppingarna hamnar jag fortfarande på cirka 4 dollar per paj, vilket med tanke på att pizzorna från Red Rocks kostar 12,50 dollar är en besparing på 8,50 dollar på varje paj jag gör hemma. Det inkluderar naturligtvis inte leveransavgifter.
Om jag antar att jag gör pajer med åtta skivor, får jag i den takten tillbaka min investering och når jämnt ut någonstans mellan den tredje och fjärde tuggan i den tredje skivan av min 36:e pizza. Om man antar att jag började baka pizzor den 1 januari och att det sker en jämn fördelning av pizzabakandet och -ätandet under året, kommer vattendelaren exakt den 6 maj det tredje året.
Två år och några månader är en ganska rimlig tidsram för att förvänta sig avkastning på en investering i en utrustning som kommer att hålla hela livet. Och återigen, för de människor som faktiskt köper dessa saker kommer denna vattendelare att komma mycket, mycket tidigare. Bara förra månaden gjorde jag 18 pizzor, och jag planerar att anordna pizzafester minst en gång i månaden under sommaren och laga 6 till 10 pizzor vid varje tillfälle.
Naturligtvis tar denna ekvation inte hänsyn till det som verkligen spelar roll här: kostnaden eller nyttan av att faktiskt göra pizza själv. Men det kommer vi att ta upp.
Ännu ett citat från din artikel.
Pizza är bara ett bra exempel på en komplicerad modern ekonomi i praktiken, och det bästa sättet att njuta av pizza är att köpa den från en specialiserad pizzafabrik.
Problemet är att även om det är ganska enkelt att göra en god pizza, krävs det en dyr utrustning för att tillaga den ordentligt. Din ugn kan inte ens bli tillräckligt varm för att tillaga en pizza på rätt sätt. För att kunna göra det behöver du en pizzaugn.
Jag tänker låta tvivlet komma dig till godo och anta att du bara talar om napolitansk, New York- eller New Haven-pizza, eftersom det är de enda stora stilarna som kräver specialutrustning.
Jag vet att du förmodligen tror att ditt uttalande är sant (jag menar, du skulle aldrig skriva något på nätet bara för att få en reaktion, eller hur?), och det är en fullt förståelig åsikt. Vi har alla haft stunder då vänner erbjudit oss kartongremsor och sagt: "Hej, prova den här pizzan, jag har gjort den själv!" följt av artiga leenden och generös applicering av öl och vatten, eller hur?
Den psykologiska kryddan som den hemgjorda pizzan är beströdd med är ofta tillräcklig för att lura dem som gjort den att tro att deras hemgjorda pajer är bättre än pizzerian nere på gatan. I vissa fall - till och med i många fall - kan detta vara sant, men det är inte alls normen. Om du inte lagar mat med åtminstone sten eller stål är chansen stor att den lokala leveransbutiken tillverkar en bättre paj.
Men - och det är ett stort men - när du väl har investerat i utrustningen och har ett eller två bra recept är det du kan tillverka hemma mycket bättre än vad du kan få på alla utom en handfull av de bästa pizzeriorna i landet.
Med risk för att låta som en skrytmåns och med vetskap om att jag får betalt för att göra pizza och att jag är tydligt partisk mot mitt eget arbete, kan jag med största säkerhet säga att när det gäller New York-pizza finns det bara ett par ställen i New York som producerar pizza som ens skulle kunna anses vara i samma klass som den som kommer ut från min hackade KettlePizza, och exakt noll på Manhattan. Jag arbetar fortfarande på mitt napolitanska recept, men det blir bättre och bättre hela tiden.
Faktum är, Matt, att de flesta av de bästa pizzorna i landet produceras i människors hem och bakgårdar. Om du var lite snällare kanske du skulle bli inbjuden till dessa fester.*
*Du är förresten inbjuden att äta pizza på min terrass när du är i New York. Allvarligt talat. Du tar med dig ölen.
För många människor är detta det främsta skälet till att göra pizza hemma. Inga gränser för kombinationer av toppar. Ingen begränsning av ingrediensernas kvalitet. Möjligheten att ändra ett recept för att passa alla typer av kost eller allergier. Har du ett barn med mjölkallergi och ett annat med veteallergi? Inga problem när du gör pizza hemma.
Nu är det förstås så att var och en är sin egen. Om du vill ha hemlagad pizza är jag säker på att det här är ett utmärkt sätt att göra det. Men det är lite knäppt. Och överdriven fokusering på frågan skymmer en av vår tids stora ekonomiska triumfer - den enorma ökningen av tillgången till kvalitetspizza runt om i Amerika.
Matt, först och främst tack för att du kallar mig för knäppgök. Jag menar det.
Men låt mig försvara mig mot den andra halvan av ditt påstående genom att säga att mitt fokus på att laga pizza hemma kanske är överdrivet, men vår rapportering om pizzatillverkning hemma kontra beställning av pizza ute på Slice är ganska mycket inriktad på beställning av pizza ute. Om du tittar på förstasidan i dag finns det en artikel om den nya KettlePizza, ett recept, ett smaktest och 15 recensioner eller pizzanyheter. Tror ni verkligen så lite om våra läsares intelligens att de skulle bli så förblindade av vår besatta bevakning av tre artiklar om pizzatillverkning hemma att de helt förbigår de andra 15 artiklarna på sidan, eller ännu värre, glömmer bort att Domino's bara är några få klick bort om de plötsligt blir sugna på det?
Och även om det är sant att tillgången till kvalitetspizza har ökat enormt i hela Amerika, är den ökningen i stort sett irrelevant för majoriteten av befolkningen. För den genomsnittlige amerikanen som bor utanför till exempel Brooklyn, New Haven, Chicago eller i omedelbar närhet av Pizzeria Bianco i Phoenix är det fortfarande inte lätt att få bra pizza. När man råkar bo i närheten av bra pizza är det lätt att glömma det.
Till och med de små restaurangerna i småstäderna är ofta inte bättre än de rikstäckande kedjorna, och många gånger sämre. Ur ett makroperspektiv kan USA:s karta sakta fyllas på med bra pizza, men om du släpper en nål på en slumpmässig plats (eller till och med på en plats viktad efter befolkning) är det osannolikt att du träffar på en sådan. Faktum är att om du inte har turen att bo inom räckhåll för en av de goda pizzorna, om du inte är villig att resa långt för att få tag på god pizza eller om du inte gör den själv, så är Amerika fortfarande en pizzauppgångsöken.
Jag bor på Manhattan och kan inte ens få bra pizza levererad till min dörr. Domino's är bokstavligen den bästa pizza jag kan få genom leverans. För en anständig New York-pizza måste jag ta tåget fem stationer och sedan gå sex kvarter till Sal and Carmine's. För riktigt bra New York-pizza som kan mäta sig med den jag gör hemma, får jag räkna med en timslång resa i varje riktning.
Den fruktansvärda pizzabrist som kallas "dollar slice" har blivit så utbredd i New York att det numera är svårt att hitta goda New York-stilade pizzabitar i områden som en gång i tiden var rik på pizza, till exempel Lower East Side. Möjligt, men svårare.*
*Neapolitansk pizza däremot är alltmer tillgänglig i och utanför New York.
Min farfars farfar var en gammal New York-pizzasnobb, och han skulle bli förvånad över kvaliteten på den pizza som man kan köpa i dag på en flygplats i Kalifornien.
Ah, herr Yglesias, jag tror att vi äntligen har avslöjat problemets kärna här: Du vet helt enkelt inte vad god pizza är. Varje självutnämnd New York-pizzasnobb skulle rynka på näsan åt de toppade plattbröd som Firewood café producerar. Inte för att det finns något som är fel eller osmakligt med toppade flatbreads, men att jämföra dem med en god New York-pizza, oavsett om den kommer från en hemugn eller en pizzeria, är att visa en bristande förståelse för de grundläggande principerna för pizzologi.
Men det är okej. Du kan inte klandras för okunskap. Allt vi kan göra är att försöka vägleda dig på rätt väg.
I själva verket är detta den enda anledning som spelar roll. Pizzabesatta gör pizza för att vi är besatta av pizza. Även om det inte vore billigare och bättre att göra pizza hemma (vilket, som jag redan har visat, är fallet), gör jag och många andra pizza hemma för att vi tycker om att göra pizza hemma. Jag gillar experimenterandet, spänningen att se en paj som blir exakt så som jag föreställde mig den i mitt huvud.
Nu kan man säga att vi är en minoritet. En omärklig nedgång i diagrammet, och det kan mycket väl vara sant. Men mitt mål som pizzaförfattare är trefaldigt: För det första att vara så grundlig som möjligt. För det andra att testa de saker som mina läsare önskar att de hade tid att testa själva. Och för det tredje, att identifiera de personer i den allmänna befolkningen som kanske är nära gränsen och ge dem den lilla knuff de behöver för att dyka huvudstupa in i livsstilen, för när du väl har köpt det första bakstålet finns det ingen återvändo.
Du förstår säkert hur lockande det är med en hobby med dyra kapitalinvesteringar och en marginell monetär avkastning vid varje användning, eller hur?
Jag menar, i en uppvisning av psykologisk projektion som är så chockerande uppenbar att jag inte kan låta bli att undra om det hela är ett trollingspel på hög nivå*, skrev du själv följande i en artikel om pasta** för inte ens två veckor sedan:
I hemköket har det länge funnits sådana här pastafästen för KitchenAid's stamblandare. Min fru och jag har både rull- och
Ahem. Skulle det vara detta Kitchenaid Pasta Roller Set med ett listpris på $249.99 tillsammans med denna Kitchenaid Pasta Press på $189.99? Läser jag rätt?
*Stryk den tanken. Jag är säker på att det hela är ett trollingspel på hög nivå.
**En artikel där han inte verkar inse att torkad pasta inte bara är en torkad version av färsk pasta. Matt, för kännedom, det är två helt skilda produkter med olika användningsområden och olika traditioner. Den ena är inte en sämre form av den andra.
Du fortsätter med att säga:
Hela installationen av en kommersiell mixer och pastatillbehör skulle fortfarande vara dyrt, men kostnaden för att lägga till tillbehören när du väl har mixern är låg.
Jag tror inte att det betyder det du tror att det betyder. Standmixer: 299,99 dollar i rekommenderat försäljningspris. Två pastatillbehör till nämnda stativblandare: 439,98 dollar i rekommenderat försäljningspris*. Det är 439,98 dollar för att göra färsk pasta hemma, som du sedan inte bara måste laga själv, utan också såsa själv, lägga på tallrikar själv, lägga i munnen själv och - för tusan - till och med tugga själv?
*Även för Hobart-mixers av kommersiell kvalitet kostar ett tillbehör för pastasträngare 39 % extra jämfört med kostnaden för enbart stativblandaren. En vals och en skärare kommer att lägga på ännu mer till den kostnaden.
Vad sa du om min pizzaugn för 300 dollar? Just det, det var det här:
För de cirka 200 dollar som Alt vill att du ska spendera på utrustning för att förvandla din grill till en ersatzpizzaugn skulle du kunna köpa 16 margherita-pizzor på min favoritpizzeria i Washington.
Ge mig en paus! För de ungefär 440 dollar som du vill att jag ska lägga ut på utrustning för att förvandla mitt hus till en ersatzpastafabrik skulle jag kunna köpa 14 beställningar av transcendentalt god pasta på min favoritpastaaffär i New York. Eller ännu bättre, vad sägs om att jag köper 110 lådor av Italiens mest sålda märke och spenderar de resterande 300 dollar på att träna en apa som ska tugga min mat åt mig och mata mig som fågelungar? Jag kan ju trots allt inte njuta av att laga och äta min egen mat, eller hur?
Jag hoppas att du inte tar denna replik på fel sätt, herr Yglesias. Nästa gång du är i New York kan du slå mig en signal så lagar jag en pizza åt dig. Eller ännu bättre, jag bjuder dig på en.
