"Aldrig i mitt liv förväntade jag mig att få i mig något som kallas 'The Colonel's Special Sauce,' än mindre att tillbringa en förmiddag med att försöka återskapa det."
"Aldrig i mitt liv förväntade jag mig att få i mig något som kallas 'The Colonel's Special Sauce,' än mindre att tillbringa en förmiddag med att försöka återskapa det."
Vid det här laget vet väl alla vad detta är? Det är den nya Double Down-"smörgåsen" från KFC. Två skivor bacon, två skivor ost och en stor skvätt "Colonel's Special Sauce" mellan två friterade kycklingkotletter i stället för bröd. De flesta på nätet tycks vara överens, och Sam Sifton leder anfallet: Den här saken är äcklig.
Det mesta av den här diskussionen handlar om dess näringsmässiga egenskaper. Men är det verkligen så dåligt för dig? När allt kommer omkring är det inte annorlunda än en Chicken Cordon Bleu, eller hur? Finns det inget utrymme i vår kost för stekt kyckling eller bacon?
För mig är den här smörgåsens äcklighet samma sak som det som är äckligt med all snabbmat: bekvämlighet och kvalitet. Det är helt enkelt för enkelt att gå fram till ett fönster, lämna över fem dollar och få 600 industriellt producerade kalorier tillagade av en anställd som inte bryr sig mindre.
Som ett kulinariskt koncept låter kyckling, bacon och ost däremot ganska bra för mig. Så vad händer om jag skulle återskapa Double Down med tid och omsorg och med hjälp av kvalitetsingredienser? Hur skulle den kunna jämföras med originalet? Ta reda på det efter hoppet.
I morse gjorde vi just det (ja, jag var uppe och stekte kyckling före klockan 8 på morgonen). Här är resultatet.
Kycklingen
Kycklingen
KFC's kycklingkotletter är inte dåliga när det gäller snabbmat. De är helt klart gjorda av hela (om än gräsliga och något torra) bitar av kycklingbröst, inte malda och formade kycklingmjöl. Problemet är skorpan. I de två smörgåsar jag åt saknade den krispighet utom i de yttersta kanterna. Det verkade också som om den satt fast på bröstet med något slags industriellt starkt matlim. Slutligen, även om översten är stolt över sin hemliga kryddblandning med 11 örter och kryddor, så överröstar den inte bara kycklingen utan även baconet, såsen och den smälta osten - ingen liten bedrift!
Jag började med goda, luftkylda kycklingbröst, som jag delade på mitten i horisontella kotletter och lät blötlägga över natten i kärnmjölk kryddad med svartpeppar, färsk vitlök och paprika för att göra köttet mörare och mer smakfullt. Jag tillsatte också rikligt med salt till blandningen, vilket gjorde kärnmjölken till en saltlake och hjälpte kycklingbröstbitarna att behålla mer fukt under tillagningen, vilket gjorde dem saftiga.
Standardbrödet för stekt kyckling innebär att du släpper de kärnmjölksdränkta bitarna i kryddat mjöl. För att få lite extra krispighet arbetade jag in lite extra kärnmjölk i mjölblandningen med fingertopparna innan jag lade till kycklingen. Detta skapar små knapriga knoppar som fastnar på kycklingens utsida för extra krispighet. Jag försökte steka i ister och shortening, men det visade sig vara för tungt och lämnade en obehaglig vaxartad beläggning på tungan. Jordnötsolja var mycket bättre.
Eftersom kycklingbröstkotletterna är så tunna behövde jag inte ens ta fram fritösen - de höll sig under vatten i en 12-tums stekpanna, vilket gjorde städningen mycket mer tilltalande.
Jag hade en gång en kock som brukade skrika åt kockarna: "Jag bryr mig inte om du lagar stekt hund**t. Om den kommer ut ur stekpannan ska du salta den så fort den kommer ut!" Han har rätt: Saltet fastnar mycket bättre när maten fortfarande är varm och lätt fet.
Bacon
Bacon
KFC's bacon var den överlägset mest besvikna delen av smörgåsen. Efter att ha grävt igenom ost-mayo-blandningen med en pincett kunde jag äntligen hitta de två slappa, anemiska skivorna. Det var svårt att urskilja någon särskild fläsksmak även när jag smakade dem på egen hand. Allt jag fick var en vag känsla av kemisk rök. Blugh.
För att kunna stå upp mot kycklingens smak bestämde jag mig för att använda tjockt skuren äppelträdsrökt bacon. Min vanliga metod är att lägga ut strimlorna på en plåt i ugnen, men det gör det lite svårare att samla upp överflödigt fett, och jag hade bestämda planer för detta baconfett. Istället kokade jag baconet (två hela skivor som delades på mitten per smörgås, plus tre extra till min fru*) i stekpannan och reserverade fettet för att kombinera det med min kycklingfrityrolja, vilket gjorde kycklingen extra krispig och smakrik.
Osten
Osten
KFC hävdar att man använder en skiva Monterey Jack och en skiva Pepper Jack. Även om jag såg vaga gröna och röda fläckar i pepparkakan, kunde jag ärligt talat inte smaka någon skillnad mellan de två skivorna. Inte nog med det, när kycklingen hade svalnat tillräckligt för att kunna ätas hade osten stelnat till ett fast plasthölje. Inte för mig, tack.
Istället för att använda skivor tänkte jag att jag skulle få en bättre och jämnare täckning genom att lägga ett lager riven pepper Jack direkt på den stekta kycklingen och smälta det under en kort vistelse i ugnen. Jag gjorde'inte ens båda med två olika ostar. Pepper Jack är trots allt bara Monterey Jack med tillsats av heta paprika. Har kockarna på KFC verkligen bestämt sig för att två hela skivor pepper Jack var för kryddigt? Verkligen?
Såsen
Såsen
Aldrig i mitt liv hade jag förväntat mig att få i mig något som kallas "The Colonel's Special Sauce," än mindre att spendera en förmiddag med att försöka återskapa den. Till skillnad från den sötsyrliga McDonald's Special Sauce har Colonel's en kryddigare bakgrund. Jag frågade den anställde på KFC vilken typ av sås det var. Hans svar: "Special," tillsammans med ett självbelåtet "titta på det där skämtet som jag just gjorde" leende på hans ansikte.
Smart. Mycket smart.
Till slut valde jag en blandning av majonnäs, ketchup, färsk vitlök, paprika och en gnutta Frank's Red Hot-sås. Exakt samma sak? Nej, men lita på mig - du vill inte att din sås ska smaka exakt likadant som överstens sås.
Församling
Församling
Det är inte mycket till montering. Jag kokade baconet, stekte kycklingen, smälte osten, smorde såsen och satte sedan ihop allt. Var det bättre än originalet? Hur skulle det inte kunna vara det?
De främsta fördelarna var att i originalet smälter allting ihop till en enda salt, kryddig och mjäkig tugga, medan den hemlagade varianten har tillräckligt hög kvalitet för att alla beståndsdelar ska kunna särskiljas, samtidigt som de lyckas framstå som en harmonisk helhet. Bortsett från den absurda portionsstorleken skulle jag gärna göra den här till mig själv ett par gånger om året.
Och som tur är tror jag att jag också har hittat en lösning för portionsstorlek: Double Down Junior.
Varje Double Down Junior är gjord av filéer som jag tog bort från kycklingbröstet innan tillagning, och är precis lika stor som en enda baconremsa, och har samma smak och överflöd som sin storebror, men kan ätas i två enstaka bitar. Vad sägs om snabbmat?
Hur är det med dig? Om du kunde tillverka eller köpa en högre kvalitetsversion av den här smörgåsen, skulle du då vara mer benägen att prova den?
Som skulle lämna mig om jag någonsin lagade bacon utan att göra extra till henne.
