Denna grönsak har många olika namn: luffa, luffa med vinklar, kinesisk okra och silkessquash. Mörkgrön med ränder som löper var fjärde tum eller så genom hela squashen, har kinesisk okra inte mycket gemensamt med den småfingriga squash som vi känner till som okra i USA.
Jag föredrar namnet "luffa," en träffande påminnelse om att om squashen mognar och torkas kan den faktiskt användas som svamp (alternativt stavas loofah).
Yngre, omogna luffa är underbara att äta. När de är i sitt bästa ätstadium liknar smaken och konsistensen zucchini, även om luffa är mycket bättre på att suga upp vätska, vilket svampreferensen antyder.
Du kan se på tvärsnittet här att squashen är skummig när du skär förbi det mörka skalet. När luffan ångas eller kokas överraskar du av hur mycket vätska som finns i det inre köttet. Det kan vara den mest saftiga squash jag har lagat, när jag tänker efter.
Du hittar luffa på kinesiska och sydostasiatiska marknader. Välj fasta, obefläckade luffa som är cirka 15 cm långa och har ett mjukt, nästan sammetslent skinn som ger efter lite när man trycker på dem. Äldre luffa har ett hårdare, grovare skinn.
Luffa är inte en av de mest attraktiva grönsakerna på marknaden, men det som saknas i utseende kompenseras av dess användbarhet. Jag tycker att den är mest njutbar när den ångas, eftersom köttet behåller sin saftighet och delikata smak samtidigt som det suger upp buljongen eller såsen vid tillagningen. En tallrik luffa kan ångkokas med buljong och avslutas med en gnutta sesamolja och sojasås, eller så kan man lägga till brynt vitlök och skivor av chilipeppar för att få ytterligare smak.
