Po napetem dogajanju v prvih dveh krogih tekmovanja Starch Madness smo uradno prispeli do 16. kroga. Najprej bi se radi zahvalili vsem, ki ste sodelovali v Starch Madness - v teh tesnobnih časih nam je v veliko veselje, ko vidimo visoko stopnjo udeležbe, zagovorništvo oblik testenin v komentarjih, sporočila, ki smo jih prejeli od zvezdnikov, ter fotografije in zgodbe, ki ste jih delili s prijatelji in družino, tudi če ste jih morali nežno opomniti, da podpirajo napačne oblike.
Vsi ste najboljši in upamo, da bo Starch Madness še naprej prinašala smeh in spodbujala bolj strastne zagovore oblik, za katere menite, da so jih glasovalci podcenjevali. V zvezi s tem vem, da se osebno trudim, da bi v teh negotovih časih vedno našel pravi ton svojega dela. Ne bo mi vedno uspelo, in čeprav morda vlečem vagonske ljubitelje testenin, je vse skupaj že ljubezen, zlasti če se pogovarjamo o testeninah! S tem se vrnimo k norosti.
V zadnjem tednu in pol smo bili priča nekaterim osupljivim preobratom - orecchiette je v drugem krogu izpadel proti conchiglie, kar je doslej največji šok na turnirju - ter dominantnim predstavam štirih prvo uvrščenih (špageti, penne rigate, rigatoni in bucatini), ki so na poti do finalne vilice hitro odpravili svoje konkurente.
Kljub nekaterim odločnim zmagam dvomestnih podprvakov v prvem krogu - vključno z junaško predstavo ekipe gomiti, ki je zmagala v trilerju z vsemi loki proti stalnici na področju makaronov in sira, makroni komolcu - je ura v drugem krogu odbila polnoč za Pepelke z dolgimi rokami. (Zgoraj omenjeni Conchiglie, ki je bil sedmouvrščeni, je najnižje uvrščena oblika, ki je ostala na turnirju.)
Tako kot na vseh izločilnih turnirjih se tudi na turnirju pritisk in intenzivnost tekem stopnjujeta. Po številnih prepričljivih zmagah v prvem krogu so bili rezultati v drugem krogu veliko bolj tesni in vroče izenačeni, pri čemer je bil celo dosežen neodločen rezultat 50:50, ki ga je moralo odločiti individualno štetje glasov! Zato si oglejmo nekaj zanimivosti iz prvih dveh krogov in se ozrimo v prihodnost.
Capricci nad Calamarato: Trinajstkratni capricci so na turnir prišli kot relativna neznanka (videti so bili kot bližnji bratranec sicilijanske busiate, prav tako tesno zavite spiralne oblike, ki se letos ni uvrstila na turnir) in so v prvem krogu brez strahu pred porazom premagali štirikratno calamarato, ki se je končala s 67:33. Kljub porazu 54:46 v težkem dvoboju drugega kroga proti tortiglioni so bili capricci ponosni na svoje navijače in napovedali, da bodo v prihodnjih letih postali oblika, s katero je treba računati.
Conchiglie Over Orecchiette: Orecchiette je v drugem krogu tekmovanja proti conchiglieju pustil vse nas... šokirane. Ali je za slabšo predstavo kriv napuh? Orecchiette so v drugi krog zagotovo vstopili samozavestno, potem ko so v prvem krogu zlahka odpravili svojega nasprotnika, anellini (87:13, kar je druga največja razlika v zmagah na turnirju, ki jo je presegla le zmaga rigatoni v prvem krogu s 93:7 proti malim polpetelam). Ne glede na to, ali je šlo za preveliko samozavest ali preprosto za to, da niso bili dovolj dobri, bodo morali orecchiette v prihodnjih mesecih veliko iskati v duši, ko se bodo ozirali na to izgubljeno sezono in na to, kaj bi lahko bilo.
Kar zadeva conchiglie, vau. Nihče od naših poznavalcev testenin ni napovedal, da bodo prišli tako daleč na turnirju, in ob ugodnem dvoboju proti osmim radiatorijem v 16. krogu pšenice ni razloga, da bi jim preprečili napredovanje v elitni Ate! To je za školjke pravi uspeh.
Gomiti nad komolci makaronov: V prvem krogu spopada med gomitijem in lačnima makaronoma je bilo v uredništvu Serious Eats malo tistih, ki so bili navdušeni nad gomitijevimi možnostmi v boju z makroni in sirom. Makaroni so tako neločljivo povezani z eno od najbolj značilnih otroških jedi v ameriški kuhinji, da se je zdelo, da je njihova zmaga nemogoča naloga. Vendar je gomiti, tako kot je hromozanski Kirk Gibson na prvi tekmi svetovne serije leta 1988 premagal Dennisa Eckersleyja, nemogoče uresničil. Čeprav so tudi oni izpadli v drugem krogu, bo gomitijevo zmagoslavje z Goliatom še leta živelo v zgodovini Starch Madness.
Eden od dosedanjih trendov turnirja je bil močan skupni uspeh testenin v obliki spirale, zlasti družine fusilli, pri čemer so v igri še vedno vse tri vrste fusilli (standardni ter kratki in dolgi fusilli bucati (bolj valjaste spirale z luknjo v sredini, kot so bucatini). Ker so vsi trije silliji v različnih regijah turnirja, bomo v finalnih vilicah videli fusilli fest? Tudi če ne bodo vsi nadaljevali plesa, so cavatappi, radiatori in gemelli še vedno v igri, zato je verjetnost, da se bodo v poznih krogih turnirja pojavile spiralne testenine, zelo velika.
Zaenkrat na turnirju še noben od najboljših igralcev ni bil slabši, vendar to ne pomeni, da so bili vsi enako dominantni v tekmah prvega kroga. Vsi smo bili presenečeni, da so se špageti nekoliko spotaknili že na samem začetku, ko so s 64:36 premagali suhe manikote, eno najbolj osovraženih oblik, ki je dobila ponudbo za tekmovanje Starch Madness. Čeprav se morda zdi, da se gremo za negodovanje nad rezultatom, ki ni bil nikoli zares vprašljiv, so vsi ostali prvouvrščeni v prvem krogu prejeli več kot 75 % glasov. Ali je šlo le za odpravljanje rje in treme na velikem odru ali za opozorilo o težavah, ki čakajo špagete?
Na drugi strani je rigatoni razgibal svoje grebene, saj je v prvem krogu gladko premagal semi di melone, v drugem krogu pa je neusmiljeno zmagal proti mezzanelliju. Vendar se bodo v 16. krogu pomerili z veliko močnejšo konkurenco, in sicer z najljubšo obliko Tonyja Soprana, zitijem. Ali se bodo tudi rigatoni prebili mimo njih? Ali pa bo njihov nepreverjeni tek škodil njihovim možnostim za napredovanje, ko bodo vložki višji?
Bodo vsi enosedi skupaj z bucatini in penne rigate plesali brez zadržkov vse do finalnih vilic? Njihovo usodo lahko odločite le vi! Zato še danes glasujte za pšeničnih 16!
Tisti, ki potrebujete osvežitev o postopku glasovanja za Starch Madness, nadaljujte z branjem. Vnaprej se opravičujemo bralcem, ki se Instagrama izogibajo, vendar se je izkazalo, da je to najbolj primerna platforma za to tekmovanje, z vgrajenimi funkcijami za glasovanje, zaradi katerih je vse to izvedljivo za našo majhno ekipo urednikov, razvijalcev in vizualnih oblikovalcev Serious Eats, ki v tem času družbenega oddaljevanja delajo na daljavo. Cenimo vaše razumevanje. Če niste tip za družbene medije, lahko še vedno sodelujete tako, da natisnete in izpolnite okence Starch Madness! Pošljite nam fotografijo svojega nosilca in lahko ga objavimo na blogu.
Podobno kot na turnirju NCAA je tudi na tekmovanju Starch Madness v oklepaju 64 tekmovalcev, ki so razdeljeni med štiri regije. Vsaka regija ima 16 oblik, ki so razvrščene od 1 do 16, kar pomeni, da so štiri številke 1, štiri številke 2 in tako naprej. Več ur sem pregledoval področje in izbral 64 oblik suhih testenin, ki se bodo uvrstile na turnir, nato pa določil razvrstitev za vsako obliko (več o merilih in logiki postopka razvrščanja čez nekaj časa).
Če še nikoli niste gledali marčevske norosti ali izpolnjevali napovednika, vam povem, kako ravnati. To je turnir z enim izločanjem, zmagaš ali greš domov, ki se začne z najmočnejšimi ekipami (ali oblikami testenin), ki se pomerijo z najšibkejšimi nasprotniki. V vsakem krogu tekmovanja se tekmovalno polje prepolovi, kar vodi do "Elite Ate" in "Final Forks" (če niste športni navdušenec, ne skrbite za besedne igre, ampak verjemite mi, so zlate). Preživi in napreduj je ime igre, format pa omogoča veliko drame z možnostjo šokantnih preobratov in neverjetnih zgodb o Pepelki na vsakem koraku.
Bistvo tekmovanja Starch Madness je, da o tem, katere oblike testenin bodo napredovale na turnirju, odločate vi! Zmagovalca vsakega dvoboja bo določilo ljudsko glasovanje na Instagramu, ki se bo odvijalo kot tekoče glasovanje v zgodbah na našem računu Serious Eats (@seriouseats). (Do zgodb na Instagramu dostopate tako, da tapnete ikono Serious Eats v zgornjem levem kotu našega kanala.)
Danes se začne glasovanje za izbor Wheat 16. Ne poznate vseh oblik na lestvici in ne želite napačno izbrati? Ne bojte se! Na Instagramu bomo za vsako obliko objavili spremljajoče fotografije, da se boste lahko seznanili z vsemi rezanci, ki se potegujejo za vse kroglice v Starch Madness (ter nekaj bonus oblik, ki se niso uvrstile - več sreče naslednje leto, rocchetti), skupaj s predlogi za pripravo omake za vsako od njih.
