Bol som tínedžer, keď som sa naučil správne používať paličky, hoci som vyrastal v čínskej domácnosti. Nie že by som nevedel jesť paličkami; kúsky mäsa a zrnká ryže som vedel zobrať veľmi ľahko. Chcem tým povedať, že mi trvalo veľmi dlho, kým som pochopil, ako robiť pokročilé pohyby, ako napríklad zakliesniť paličky v ruke ako nožnice a strihať rezance počas jedenia, čo považujem za najvyšší znak znalosti paličiek.
Keď som sa začala učiť variť, napriek tejto zručnosti som sa spoliehala predovšetkým na iné nástroje, ako je špachtľa na miešanie horúcej panvice, vidlička alebo metlička na miešanie vajec a naberačka na cestoviny na vyberanie špagiet z hrnca. Až keď som sa začal bližšie zaoberať tým, ako varila moja mama, uvedomil som si, že paličky dokážu vykonávať všetky tieto úlohy a ešte viac; používala paličky na všetko.
Pár paličiek na varenie je dokonalým kuchynským nástrojom. V podstate sú to len dlhé paličky vyrobené z dreva alebo bambusu, zvyčajne sú dlhé od 13 do 17 palcov (33 až 43 cm) a nie sú lakované a dekorované, pretože iné materiály ako drevo sa môžu roztaviť a
Sú tiež prakticky nezničiteľné za predpokladu, že ich používate a správne sa o ne staráte; nechcete ich dávať do umývačky riadu ani ich namáčať do vody, pretože sa deformujú (a to nechcete; deformované paličky na varenie sú veľmi nepríjemné). Časom a používaním ich farba stmavne, ale to je prirodzené a neovplyvní to kvalitu jedla ani samotných paličiek. Pár paličiek, ktoré som používala 20 rokov, patril mojej zosnulej babičke, a hoci sa opotrebovali na približne 9 palcov (moje novšie paličky na varenie majú 13 palcov), stále plnia svoju úlohu; nikdy nemám pocit, že by som mala ruky príliš blízko panvice alebo woku, keď ich používam.
Technicky by ste mohli jesť s kuchynskými paličkami, ale neodporúčam to*. Bolo by to ako jesť guláš drevenou miešacou lyžicou: nepohodlné a trochu hlúpe. Radšej sa držte mnohých, mnohých úloh, na ktoré sú paličky na varenie ideálne. Niektoré z nich si síce vyžadujú určitú zručnosť a obratnosť, ktorá sa dá dosiahnuť len praxou, ako napríklad vyberanie jednotlivých kapár, olív a uhoriek z nádob s úzkymi ústami, ale mnohé z nich nie. Napríklad som zistil, že paličky na šľahanie vajec sú rýchlejšie a rovnomernejšie ako vidlička a oveľa ľahšie sa čistia ako metla. Podobne po nich najľahšie siahnem, keď potrebujem niečo rozmiešať, napríklad rozpustiť kukuričný škrob v malom množstve vývaru alebo vody pred pridaním zmesi do omáčky, ktorá potrebuje zahustenie. Použil som ich aj na miešanie múky pri príprave zápražky.
Môžete variť aj s jedálenskými paličkami, ale vzhľadom na ich oveľa kratšiu dĺžku nie sú tak univerzálne a bol by som opatrný pri používaní plastových paličiek alebo paličiek potiahnutých lakom v blízkosti zdroja tepla.
Na horúcej panvici zvládnu paličky na varenie prácu pri premiešavaní a obracaní veľkých aj malých kúskov mäsa a rýb (ako sú krevety, kuracie mäso nakrájané na kocky, mušle a dokonca aj prúžky slaniny, nehovoriac o zelenine, ako sú ružičky brokolice a huby), najmä keď sa nemôžem obťažovať vytiahnuť zo zásuvky špachtľu alebo kliešte. Na rozdiel od kovového náčinia, ktoré môže poškriabať povrch panvice, sú úplne bezpečné aj na použitie v panviciach s nepriľnavým povrchom. To je obzvlášť dôležitá výhoda pre každého, kto v poslednom čase strávil nejaký čas s rodičom, ktorý si svoje panvice príliš chráni.
Jarné závitky, ktoré práve jem, mi pripomínajú ďalšie využitie drevených paličiek: teplomer na vyprážanie. Hoci paličky neposkytujú číselné údaje, môžete ich použiť na kontrolu teploty horúceho oleja; ak do oleja vložíte drevenú paličku a začnú sa okolo nej tvoriť malé bublinky, viete, že dosiahol 325 až 350 stupňov F (163 až 177 stupňov C), čo je optimálna teplota na vyprážanie, pretože vlhkosť zachytená v dreve sa mení na paru. Teplotu oleja môžete otestovať aj drevenou lyžicou, čo je hack, o ktorom som nedávno čítal na nečínskych kuchárskych stránkach; ale môže sa drevená lyžica tiež otáčať a vyberať jarné závitky (alebo obracať šišky)? Určite nie.
A napokon, ak ste zruční pri varení s paličkami, môžete ich použiť na prenášanie dlhých rezancov, ako sú špagety, z hrnca s vriacou vodou priamo do panvice s omáčkou; nemusíte vyťahovať sitko, kliešte ani naberačku na cestoviny. Paličky tiež uľahčujú miešanie vlákien špagiet bez toho, aby ste ich zlomili alebo zamotali. A ak sa venujete príprave jedál vhodných na gramáž, paličky uľahčujú aj plátovanie, pretože plnia úlohu malej pinzety.
Odporúčam kúpiť si paličky na varenie osobne, pretože si ich môžete vyskúšať a pretože poštovné bude pravdepodobne drahšie ako samotné paličky. Navštívte akýkoľvek východoázijský obchod s potravinami alebo obchod s potravinami v čínskej štvrti a uvidíte ich; neexistujú žiadne konkrétne značky, na ktoré by ste si mali dávať pozor, pretože akýkoľvek pár, ktorý si vyberiete, splní svoju úlohu a pravdepodobne vás bude stáť menej ako pár dolárov. Ak žijete v oblasti bez ázijských potravín, existuje niekoľko možností u veľkých internetových predajcov alebo ešte lepšie v obchodoch s reštauračnými potrebami, kde sú ceny nižšie. Hlavná vec, ktorú treba zvážiť, je, aké dlhé chcete mať paličky na varenie, čo je vecou osobných preferencií. Podľa mojich skúseností sa mi dlhšie paličky používajú ťažšie (nehanbím sa priznať, že mám menšie ruky), takže na začiatok by som odporúčal používať tie, ktoré sú na kratšej strane. Niektoré paličky sú na koncoch zviazané kúskom šnúrky ako spôsob, ako ich po čistení zavesiť na sucho, ale nepoznám nikoho, kto by to doma skutočne robil, takže ak chcete, môžete si ich odstrihnúť.
Naozaj si neviem predstaviť iný nástroj v mojej kuchyni, ktorý by bol taký starý, odolný, všestranný a lacný ako moje paličky na varenie, a neexistuje žiadny iný, ktorý by som používal tak často. Existuje veľa receptov na jednu panvicu alebo jeden hrniec, ale ak by existovali recepty na jednu pomôcku, viem, po čom by som siahol.
