Сочетание чего-то вкусного с чем-то шокирующе универсальным - это переворот в потреблении для любого серьезного едока или любителя выпить. Матча, порошкообразный зеленый чай, одновременно театрален как напиток и динамичен как ингредиент.
От традиционного, перформативного приготовления в горячем виде - порошок матча заваривается горячей, но не кипящей водой в чайной чашке бамбуковым венчиком, или чэсэном, - до бесчисленных вкусных и причудливых применений в пище (лепешки! соль! мороженое! пикантные булочки!), уникальность матча в чайном мире обусловлена не только его вкусом, но и составом. В отличие от рассыпного чая, который мы завариваем и выбрасываем, матча состоит из мелко измельченных целых чайных листьев, поэтому мы потребляем его целиком и получаем все сопутствующие преимущества и нюансы. (На самом деле, большинство чая готовилось из спрессованных порошковых лепешек, пока популярность рассыпного чая не взлетела в эпоху династии Мин).
Производимый только в Японии, матча начинается так же, как и гёкуро (зеленый чай). Выращивается в тени, чтобы чайные листья потемнели, собираются только самые качественные почки. Затем чайные листья сушат в расправленном виде, как чай тенча, а затем отделяют и измельчают камнями, чтобы получился матча.
Матча также занимает центральное место в японской чайной церемонии, где она может быть представлена как в густой, так и в тонкой форме. Матча продается в различных сортах (о достоверности которых некоторые знатоки чая спорят), от ингредиента и порошка для пищевых продуктов до более высококачественной матчи, которая обычно отличается цветом, вкусом и ароматом. Матча также делится на коича (более нежные листья, собранные со старых растений, которые используются для приготовления более густой, мягкой матча) и усуча (используется для приготовления более тонкого чая с более ярким и горьким вкусом). Любители чая могут столкнуться с проблемой, когда не знают японского языка и не умеют читать!
Хотя в наши дни матча появляется повсюду (включая Jamba Juice), тем, кто впервые пробует матча, следует искать чайные домики или японские кварталы поблизости, если таковые существуют, советует Алисса Уайт, которая руководит matchasource.com, онлайновым импортером матча, базирующимся в Лос-Анджелесе. (Этим летом в нью-йоркском районе Сохо Уайт с большим успехом открыла магазин Matcha Box, в котором продается спичка).
И хотя чайным домам пришлось нелегко в период экономического спада, благодаря своей почти причудливой гибкости, матча проявляет себя во многих формах: в нескольких заведениях Нью-Йорка подают "ледяную матча," матча, которую взбалтывают со льдом и водой в коктейльном шейкере и подают со льдом: она приятна на язык и освежает. Кондитеры тоже увлекаются этим - Уайт продал матча в Nobu Miami для их панна-котты и в The French Laundry для трюфелей из матча.
Для тех, кто хочет поэкспериментировать дома, вам понадобится чайная чашка, или чаван, и бамбуковый венчик, называемый часен. (В некоторых рецептах также используется сито для отцеживания порошка матча.) Вы засыпаете матча в горячую воду (ниже уровня кипения) и взбиваете до образования пены. Эти шаги, возможно, легко объяснить, но их трудно довести до совершенства.
"Вы можете научиться играть гаммы за неделю, но мастерство - это другой вопрос, " говорит Уайт, "как при обучении игре на виолончели!"
"Это так забавно, я постоянно взбиваю чай матча и думаю, что знаю, как это делается, а потом сажусь с кем-нибудь, кто является мастером, и это даже близко не сравнится с тем, что они могут сделать. Чтобы действительно получить правильную пену, нужно немного утонченности. Это сложная задача, потому что если вода горячее, она пенится лучше, но если она слишком горячая, чай приобретает горький вкус, " говорит Уайт, который считает, что оптимальная температура находится в районе 180°F.
"Это древняя утварь, сделанная из бамбука, не требующая батареек - это 'не сложно, просто нужно немного практики"
Каждая чашка матча раскрывается по-своему, от легко пьющегося плавного начала до сладкого финиша, от горьких тонких чашек до откровенно сливочного, зеленого вкуса (невозможно описать этот чай без его синестетической связи между цветом и вкусом), который передается от аромата чаши через каждый крошечный пузырек пенки.
И, что ж, это также, очевидно, поднимает настроение.
"Вы потребляете весь лист, который так богат хлорофиллом, вы получаете пользу для здоровья, вы поглощаете 100% питательных веществ, а также компонент, улучшающий настроение," говорит Уайт. "Они не говорили об антиоксидантах 1000 лет назад, но я уверен, что они испытывали этот компонент, улучшающий настроение, " добавляет Уайт. "Любой человеческий организм отреагирует на чай таким образом. это нечто, что превосходит время или место. "
