Nesta Primavera, Mark Roy, um empregado do estado de New Hampshire, viajou tranquilamente até Lynchburg, Tennessee. Lá, visitou Jack Daniel, onde o mestre destilador Jeff Arnett e o assistente do mestre destilador Chris Fletcher conduziram um pequeno grupo através dos terrenos espalhados, oferecendo amostras de whisky retiradas de uma dúzia dos seus melhores barris. No final de um longo dia, Roy tinha adquirido 16 barris de Jack Daniel's Single Barrel Select. O custo? Cerca de $12.000 por cada, cerca de $200.000 ao todo. Cada barril seria esvaziado, engarrafado, adornado com uma leitura especial de medalhões de latão "Granite State Collection," e enviado de volta para New Hampshire a tempo de beber no Verão.
Don&##39;não se preocupe; não houve aqui qualquer tipo de acto ilícito público ou gasto indevido dos seus dólares de impostos. Sim, Roy é um funcionário do governo, mas ele&##39;s é o especialista em marketing e vendas de bebidas espirituosas da Comissão de Licores de New Hampshire - e fazer compras interessantes de whisky é uma espécie de trabalho dele.
"tenho sorte," Roy diz-me por telefone do seu escritório em Concord. "eu não diria que temos carta branca nem nada, mas o nosso governo estatal permitiu-me ter algum poder de compra sério. Isso's reflecte-se no que podemos oferecer aos nossos consumidores."
New Hampshire é o chamado estado de controlo de bebidas alcoólicas (ABC), um dos 17 que ainda restam neste país, restos do movimento de temperança do século XIX e início do século XX. Embora as leis e regulamentos difiram de um estado de controlo para outro, o termo significa essencialmente que estes governos estatais têm monopólios legais sobre as vendas por grosso e a retalho de certas bebidas alcoólicas dentro das suas fronteiras - no caso de New Hampshire, que inclui todas as bebidas espirituosas e vinho. Se isso soa bastante horrível, bem, é certo, alguns estados do ABC são de facto dignos do desprezo que lhes é infligido pelos bebedores mais aventureiros.
"As lojas de bebidas do Oregon podem comer merda", escreve um Reddit
Entre num dos 80 New Hampshire Liquor & Wine Outlets - muitos deles gigantescos armazéns tipo Red-Barn situados mesmo ao largo da auto-estrada perto das fronteiras de Massachusetts, Vermont, Maine, e Quebec - e você'verá uma quantidade notável de, bem, tudo. O estado tem 1.400 empregados de lojas de bebidas. Várias destas lojas têm mais de 20.000 pés quadrados, e ali's uma localização de 33.000 pés quadrados, com abertura prevista para Nashua em Agosto.
No início deste Verão, encontrei-me na saída de Portsmouth (loja #38, se você're contando), mesmo ao largo de uma circular de trânsito dos EUA 1. Eram 9 da manhã de quinta-feira, mas a loja já estava cheia de clientes, muitos a rodar à volta de carrinhos de compras e a encher os seus cestos com álcool, Supermercado Sweep - estilo. Claro, a maioria das pessoas optou por vinhos e bebidas espirituosas de bom preço e quotidianos, mas os clientes mais astutos podem ter reparado nas garrafas de, digamos, Knob Creek 2001, Booker's Rye, ou WhistlePig's 15 Year Rye, todas novas e bastante limitadas ofertas I've ainda por ver nas prateleiras de Nova Iorque, onde vivo. Raios, I'mal ouvi falar destas garrafas a chegar à cidade de Nova Iorque.
Veja, I'sou um dos últimos escritores do mundo que'gostaria de elogiar os burocratas anti-mercado, especialmente quando se trata da sua microgestão do álcool neste país. E, embora fosse uma parvoíce para mim afirmar que qualquer empresa gerida pelo governo vai ser só sol e rosas - você&##39;já esteve na DMV, certo? - I'apercebi-me de que não só alguns estados de controlo têm uma selecção chocantemente boa de bebidas, muitos até oferecem engarrafamentos limitados e lançamentos únicos que podem nunca ver as prateleiras nos 33 estados privatizados. Só interessa quem&##39;s controla cada estado de controlo.
Se tiver um sindicalista, "apenas à espera da reforma", jockey de secretária, a gerir o fornecimento de bebidas alcoólicas do seu estado, como, por exemplo, na Pensilvânia, provavelmente está lixado; tenha um responsável apaixonado, como Roy ou Howard Wasserstein, o director adjunto de compras, distribuição, e operações de retalho na Divisão de Licores do Estado de Idaho (ISLD), e poderá encontrar-se num oásis de bebidas inesperado.
A chave, segundo Michael Hodge de WhistlePig, é que "os estados de controlo querem desencorajar o consumo excessivo de álcool." isso significa que em alguns casos, o "control" parte da frase pode ser de facto uma coisa benéfica para os que procuram bebidas espirituosas raras e de gama alta, como WhistlePig's $120 Madeira- e Sauternes barrel-finished Old World rye and its $175, cask-strength Boss Hog. "O movimento do álcool artesanal é beber melhor, não beber mais,"Hodge acrescenta. "Consome o nosso produto ou outros produtos [topo de gama] como ele com moderação. Bebe. It'não é apenas algo barato de que se possa tirar uma tonelada de shots. É por isso's que muitos estados de controlo se movem nessa direcção de armazenar estes melhores whiskies."
Wasserstein concorda com essa teoria, dizendo-me, "Porque nós'somos um estado de controlo, uma das nossas missões não é empurrar mais licor, mas vender melhores licores. Tentamos apresentar coisas mais recentes, mais premium, bourbons de 50 dólares e mais. Nós não'não precisamos de vender 14 tipos diferentes de schnapps."
Boise Weekly elogiou Wasserstein por esta mesma estratégia num artigo com o título "Beber Melhor": As vendas de licor estão em alta em Idaho, mas não porque as pessoas estejam a beber mais". A escritora Jessica Murri explica como Wasserstein prevê que as suas lojas de bebidas estatais sejam mais como "grandes joalharias", com prateleiras de madeira de classe, abastecidas com muitos produtos de luxo.
"O nosso comité pode trazer tudo o que achamos interessante e bom para os consumidores," notas de Wasserstein. "E parte das receitas de condução [para o Estado] está em trazer coisas caras que podem mover-se,"
O Estado Gémeo arrecadou 179 milhões de dólares em receitas no ano passado, cortesia da ISLD, que Wasserstein brinca que deve significar "Eu gosto mesmo de beber". Também gostam de beber em New Hampshire, mas, cada vez mais, mais residentes optam por beber com qualidade em vez de quantidade, graças especificamente às opções que Roy lhes está a oferecer.
"Being 'control,'Mark realmente não'não tem de fazer o que faz [para New Hampshire]," Chris Fletcher de Jack Daniel diz-me "It'não é como se o estado recebesse quaisquer descontos para a compra a granel dos nossos barris. Eles poderiam igualmente empurrar as nossas garrafas normais para fora da porta. Mas o esforço que ele põe em? It's é realmente puro."
Roy é bastante humilde acerca da sua própria importância na cadeia de licores de New Hampshire - um estado que o blogue Breaking Bourbon classificou recentemente como o #3 estado por comprar bourbon em todos os EUA. "Penso, em última análise, que tenho um pequeno efeito em tudo isto", diz-me Roy. "As vendas e a 'visualibilidade' que os fornecedores vão obter dos seus produtos é o que realmente importa.... Temos locais privilegiados na auto-estrada. As pessoas encontram uma boa garrafa em New Hampshire, agora estão a enviar mensagens de texto, contando a todos os seus amigos. Quando os uísques especiais chegam ao nosso estado, estão a ser expostos, comprados, e depois rapidamente espalhados por toda a Nova Inglaterra".
Isso&##39;s é uma razão pela qual os destiladores gostam de estar na cama com certos estados de controlo. O estado de New Hampshire tem vindo a escolher os barris à mão desde 2001, muito antes das selecções de barris se tornarem de rigueur entre as lojas de bebidas. E Jack Daniel é' a única destilaria a que Roy comprou barris, também não. Nos últimos anos, ele&##39;s pegou em barris únicos de Buffalo Trace, W. L. Weller, Blanton's, WhistlePig, Knob Creek, Crown Royal, Dewar's, Herradura, e Patrón, e ele's até misturou os seus próprios barris em Angel's Envy, em Louisville.
Isto é&##39;t um homem's caprichoso, no entanto. Roy só é capaz de ter tal poder porque os seus clientes estão a bombear tanto dinheiro para a economia de New Hampshire's. New Hampshire é facilmente o estado de controlo mais lucrativo, com $642 milhões em receitas de álcool no ano passado, dos quais $151 milhões voltaram ao estado para serem utilizados na educação, saúde e serviços sociais, transporte, e protecção de recursos naturais.*
Na minha pesquisa, não pude deixar de reparar que as lojas de bebidas estatais de controlo eram outrora chamadas "dispensários", um termo paralelo aos dispensários de marijuana legalizados que agora bombeiam tanto dinheiro de volta para o Colorado, Oregon, e para os fundos governamentais de Washington.
"A Comissão de Licores é uma fonte vital de receitas do Estado,"Roy diz. "É por isso que cada vez mais legisladores têm reconhecido a necessidade de flexibilidade. Exigimos muito mais flexibilidade do que uma típica agência estatal,"
Tão flexível é o tratamento das vendas de álcool de New Hampshire's que um bom 50% do estado's 11 milhões de consumidores anuais vêm realmente de fora do estado, muitos da vizinha Boston. Eles&##39;são atraídos pelos preços baixos, compras isentas de impostos, excelente serviço ao cliente, e uma selecção maciça, curada principalmente por Roy. Os cromos de licor são atraídos pelas raridades que&##39;quase nunca verão estocados em outros estados.
Roy diz que ele "mantém o seu ouvido no chão" e devora o Whiskey Advocate e o Buffalo Trace CEO Mark Brown's newsletter, entre outras publicações periódicas da indústria. Ele quer saber que artigos obscuros serão lançados em breve - e depois tenta descobrir como obtê-los. Nos últimos anos, Roy conseguiu obter garrafas extremamente limitadas de Glen Grant 50 Year Old (apenas 150 garrafas no mundo), Ladyburn 41 Year Old Single Malt Scotch (apenas 400 garrafas nos EUA), Glenfiddich 1978 Single Malt Scotch (apenas 110 garrafas no mundo), Appleton Estate 50 Year Old Jamaican Rum (800 garrafas no mundo inteiro), e, mais notavelmente, até The Macallan "M Decanter. " Estas são garrafas muito raras'não se encontram na maioria das melhores lojas de bebidas em Nova Iorque ou São Francisco - no entanto, lá estão elas, armazenadas num ponto de venda na berma de uma auto-estrada mundana de New Hampshire.
"Havia 24 garrafas [de M] para o mundo inteiro, e conseguimos três delas!" Roy diz-me com orgulho, embora queira que eu perceba que obter estas raridades é'e não se trata apenas de direitos de gabarolice interestaduais. "Temos uma base de clientes que também compram estes produtos" - ele atribui isso ao facto de estarmos ambos livres de impostos e localizados centralmente na Nova Inglaterra. "Eles'não são apenas artigos de exposição que se sentam à volta a apanhar pó."
Sim, não só esses três Decanters Macallan M venderam por $4.999,99 cada, como Roy adquiriu duas garrafas adicionais de um estado privatizado próximo - e aquelas vendidas, também! It's suficiente para convencer muitas destilarias a deixarem de se preocupar e começarem a adorar estados de controlo como New Hampshire - o produto move-se de facto.
" construir essa relação com o estado [de New Hampshire], Mark, e a equipa que escolhe os nossos barris é muito especial para nós," Ana Kornegay diz-me. Ela's a directora de marca de Jack Daniel's divisão Craft e Luxo, supervisionando a estratégia da empresa's linhas superiores, como a de um barril "Personal Collection" programa, Gentleman Jack, e Sinatra Century, dos quais apenas 10.000 garrafas foram lançadas nos EUA. Roy conseguiu trazer uma boa parte dessas garrafas de 500 dólares para as suas lojas.
"Um estado [privatizado], como a Califórnia ou Nova Iorque, ganhou'não sair do seu caminho para marcas da forma como nós iremos," Wasserstein acredita - it'é uma das razões pelas quais ele'foi capaz de construir uma relação tão boa com destilarias como Buffalo Trace e WhistlePig.
Claro que, se estamos a falar de uísque chique, então temos de falar de Pappy Van Winkle. A linha Van Winkle tornou-se facilmente a mais procurada em toda a América; libertada todos os anos, embora na sua maior parte inatingível para os Janes e Joes regulares. Estas garrafas raramente aparecem nas prateleiras dos estados privatizados - as poucas garrafas disponíveis são quase sempre guardadas no fundo da loja para os clientes mais apreciados, ou mesmo guardadas pelos próprios donos da loja. Se o Pappy conseguir chegar ao chão da loja, o seu preço é muitas vezes bem superior ao do retalho sugerido. (Actualmente, a Pappy 23, cotada a 250 dólares, vende por mais de 2.000 dólares no mercado secundário "cinzento" e em lojas de bebidas privadas mais inescrupulosas). Estes são problemas que os estados de controlo são capazes de combater. Alguma coisa.
"desfrutamos de uma grande relação com os estados de controlo. Eles são clientes muito importantes," Kris Comstock, o director sénior de marketing de whisky premium Buffalo Trace, diz-me. A destilaria de Kentucky produz não só as seis diferentes expressões Van Winkle, mas também a Buffalo Trace Antique Collection (BTAC), provavelmente a segunda linha de uísques mais cobiçada no mercado neste momento. "Os estados de controlo fazem um bom trabalho oferecendo garrafas aos seus clientes da forma mais justa possível, e mantendo preços justos,"
Enquanto os estados de controlo não'não parecem obter mais Pappy ou BTAC do que os outros estados - o Buffalo Trace permanece tímido nos números exactos de distribuição - é muito mais provável que veja realmente uma garrafa "na natureza" nestes estados de controlo. Por outras palavras, de facto, sentado nas prateleiras.
"Assim que é anunciado's, o meu telefone começa a tocar do gancho. Sei imediatamente que o comunicado de imprensa [anual Pappy Van Winkle] acaba de sair," Roy diz-me.
Todos os estados de controlo libertam as suas garrafas de Pappy Van Winkle, George T. Stagg, e outros LEs (linguagem nerd para "edições limitadas") ao preço de retalho sugerido pelo fabricante's, ou MSRP, fixado pelas destilarias - não há aqui qualquer preço de goivagem. Da mesma forma, uma vez que eles're instituições do governo, os estados de controlo não't permitem qualquer tipo de manobra de empregados, como, digamos, aquele funcionário malfeitor "manter algo na parte de trás" aquele's apenas para ser trazido para fora para certos clientes que ele favorece.
Em New Hampshire, a maioria das garrafas de libertação limitada são colocadas nas prateleiras, muitas vezes sem aviso prévio, geralmente com um limite de duas garrafas por cliente. Isso&##39;s como o BTAC é manuseado, embora Roy note que os compradores inteligentes descobrem sempre quando ocorrerá esse dia de lançamento, muitas vezes depois de controlarem os horários de entrega-embalagem do camião, e terão alinhado fora das lojas antes mesmo de'ter aberto para o dia.
Para Pappy Van Winkle, no entanto, New Hampshire faz uma lotaria online, que está a tornar-se cada vez mais comum entre os estados de controlo. Em Idaho, qualquer pessoa pode entrar na lotaria Pappy desde que consiga chegar a Idaho para ir buscar a sua garrafa - cerca de 4.000 pessoas entraram no ano passado na esperança de ganhar uma das cerca de 250 garrafas reportadas. Na Pensilvânia, é preciso ser residente do estado se se espera ganhar uma das cerca de 1.500 garrafas Van Winkle do estado. Tudo isto é óptimo para pessoas normais que procuram comprar garrafas "unicórnio", mas muitos caçadores de whisky hardcore admitem não gostar deste chamado sistema justo.
"Para mim, os estados de controlo tiram a diversão da caça ao bourbon", diz-me Blake Riber do Bourbonr. Ele vive na Florida, um estado privatizado. "Tenho a certeza que há milhares de pessoas na lotaria que acabaram de ouvir falar do Pappy na televisão, por isso entram". Da mesma forma, um amigo coleccionador de uísque de New Hampshire disse-me: "Para mim, não tenho oportunidades de construir uma relação [num estado de controlo]. Sou um bom cliente, mas tenho de esperar nas mesmas filas ou entrar na mesma lotaria para as coisas limitadas como todos os outros".
Embora tenha atingido a loja vizinha #38 no dia em que os BTACs saíram no ano passado - marcando um Stagg e um W. L. Weller - o meu amigo de New Hampshire dá a maior parte do seu negócio semanal de whisky a Julio's, uma loja privada de bebidas em Westborough, Massachusetts. Lá, os milhares de dólares que ele gasta por ano permitem-lhe obter "hold" cartões e tratamento preferencial em garrafas especiais, como Yamazaki's Single Malt Sherry Cask. Apesar de tudo isto, ele admite, com mágoa, que gosta das "democracia" das lojas New Hampshire's. Muitas pessoas gostam.
"Vai ouvir sempre as pessoas a mencionar a palavra 'p'", diz-me Roy mesmo antes de terminarmos a nossa chamada. "Vamos em privado, tirar isto das mãos do governo". Mas olha para outros estados que o fizeram e para as situações em que se encontram". De facto, um estudo recente mostrou que os residentes do Estado de Washington que votaram na privatização das vendas de bebidas alcoólicas em 2011 lamentam agora apoiar a medida.
"A relva é sempre mais verde," acrescenta Roy. "Trabalhamos arduamente para dar aos clientes o melhor serviço e as melhores garrafas que podemos. Penso que vale a pena manter as vendas de bebidas alcoólicas nas mãos do governo's 's "
