A combinação de algo delicioso com algo chocantemente versátil é um golpe de consumo para qualquer comedor ou bebedor sério. Matcha, o chá verde em pó, é simultaneamente teatral como bebida e dinâmico como ingrediente.
Desde a sua tradicional e performativa preparação quente - o matcha em pó é espumado com água quente mas não a ferver numa tigela de chá com um bambu, ou chasen - até à sua miríade de saborosas e bizarras aplicações alimentares (pão curto! sal! gelado! pãezinhos de jantar saborosos!), o matcha' a singularidade do mundo do chá vem não só do seu sabor mas da sua composição. Ao contrário do chá solto, que tomamos e deitamos fora, o matcha consiste em folhas de chá inteiras finamente moídas - por isso consumimos tudo, e recebemos todos os benefícios e matizes correspondentes. (De facto, a maioria do chá foi preparada a partir de bolos comprimidos em pó até à popularidade do chá solto disparar na dinastia Ming).
Produzido apenas no Japão, o matcha começa semelhante ao gyokuro (chá verde). Crescido na sombra para escurecer as folhas de chá, apenas os botões de maior qualidade são colhidos. As folhas de chá são depois secas lisas, como chá tencha, e depois desbastadas e moídas em pedra para se tornarem matcha.
Matcha está também no centro da cerimónia do chá japonês, onde pode aparecer tanto em formas espessas como finas. Matcha é comercializado numa variedade de graus (que alguns apreciadores de chá debatem a validade de), desde um ingrediente e pó de grau alimentício até fósforos de maior qualidade que se distinguem geralmente pela cor, sabor e aroma. Matcha é também dividida entre koicha (folhas mais tenras colhidas de plantas mais antigas, e utilizadas para preparar matcha mais espessa e mais suave) e usucha (utilizada para preparar um chá mais fino com um sabor mais brilhante e amargo). Os bebedores de chá que adquirem matcha podem ter dificuldade em saber qual a nota que&##39;estão a comprar, a menos que saibam ler japonês!
Embora o matcha esteja a aparecer em todo o lado nestes dias (incluindo o Jamba Juice), os primeiros a chegar ao matcha devem procurar casas de chá ou bairros japoneses perto deles, se algum existir, sugere Alissa White, que gere o matchasource.com, um importador de matcha online baseado em Los Angeles. (White também geriu uma loja pop-up matcha, Matcha Box, este Verão no bairro Soho de Nova Iorque, com grande sucesso).
Os pasteleiros também estão envolvidos - White vendeu matcha a Nobu Miami para a sua panna cotta, e a The French Laundry para as trufas matcha.
Para aqueles que desejam fazer experiências em casa, é necessário uma tigela de chá, ou chawan, e um batedor de bambu conhecido como chasen. (Algumas preparações envolvem também uma peneira para desclassificar o seu pó matcha.) Sature o matcha com água quente (abaixo da ebulição) e bata com uma espuma. Os passos podem ser fáceis de explicar, mas são difíceis de aperfeiçoar.
"Pode-se aprender a tocar uma escala numa semana, mas o domínio é outra questão," diz White, "tipo de aprendizagem de violoncelo!"
"It'é tão engraçado, estou sempre a bater chá matcha e penso que sei como fazê-lo, depois eu'sento-me com alguém que'é um chefe de equipa e ganhou'nem sequer se aproxima do que eles podem fazer. Para obter realmente a espuma certa, é preciso um pouco de delicadeza. É'é um acto assustador, porque se a água'é mais quente, espuma melhor, mas se'é demasiado quente, transmite um sabor amargo ao chá," diz White, que descobre que o ponto doce paira à volta de 180°F.
"Estes são utensílios antigos, feitos de bambu, sem necessidade de pilhas - it'não é complicado, apenas requer um pouco de prática."
Cada chávena de mate revela-se de forma única, desde os começos suaves e fáceis de beber até aos acabamentos doces, desde as chávenas mais finas e amargas até ao sabor verde e cremoso (não há forma de descrever este chá sem a sua ligação sinestésica entre a cor e o sabor) que transporta do aroma da tigela's através de cada pequena bolha de espuma.
E, bem, aparentemente também o anima.
"You're-ingestando toda a folha, que é tão rica em clorofila, obtém os benefícios para a saúde, absorve 100% dos nutrientes, bem como o componente que melhora o humor," diz White. "eles'não estavam a falar de antioxidantes há 1000 anos atrás, mas I'tenho a certeza que estavam a experimentar este componente que melhora o humor,"White acrescenta. "qualquer corpo humano responderá ao chá dessa forma. it'é algo que supercede o tempo ou o lugar,"
