Este vegetal tem muitos nomes: lufa, lufa angular, quiabo chinês, e abóbora de seda. Verde escuro com cristas que percorrem cada quarto de polegada, aproximadamente, através do comprimento do squash, o quiabo chinês não tem muito em comum com o pequeno squash de dedos que conhecemos como quiabo nos Estados Unidos.
Prefiro o nome "luffa," um lembrete adequado do facto de que se a abóbora for amadurecida e seca, pode realmente ser usada como uma esponja (soletrada alternativamente como loofah).
Os lufa mais jovens e imaturos são maravilhosos para comer. Na sua fase principal de alimentação, o sabor e a textura assemelham-se à aboborinha, embora a lufa seja muito melhor a sopar líquido, como sugere a referência da esponja.
Pode-se ver pela secção transversal aqui que a abóbora é espumosa uma vez que se corta para além da pele escura. Vaporizado ou fervido, secções de lufa vão surpreendê-lo com a quantidade de líquido que está a ser retida na carne interior. Pode ser a abóbora mais suculenta que as I'cozinharam, venham a pensar nisso.
You'encontrará luffa nos mercados chineses e do sudeste asiático. Escolha lufa firme, sem mácula, com cerca de 10 polegadas de comprimento e uma pele macia, quase aveludada, que cede ligeiramente quando espremida. A lufa mais velha terá uma pele mais áspera e dura.
Embora luffa seja'um dos vegetais mais atractivos no mercado, o que lhe falta em aparência compensa em utilidade. Acho-o mais agradável quando cozinhado a vapor porque a carne conserva a sua suculência e sabor delicado enquanto sopa o caldo ou o molho ao cozinhar. Cozido ao vapor com caldo, um prato de luffa pode ser acabado com um chuvisco de óleo de sésamo e molho de soja, ou adicionar alho dourado e fatias de pimenta malagueta para um sabor adicional.
