Há já algum tempo que a comida queniana está a fervilhar no Twitter. Foi tudo trazido à ribalta quando Kaluhi Adagala, possivelmente o maior escritor de comida do Quénia, tendo sido apresentado nas melhores listas no HuffPost, Cosmo, CNN, etc., publicou uma receita para njahi, e os quenianos no Twitter (KOT) reagiram. Um KOT irado escreveu: "A Associação de Defesa Njahi contratou a sua arma mais forte, Kaluhi, para desencadear relações públicas adequadas sobre a comida da prisão. ”
De um dos lados das guerras njahi, lideradas por Adagala, estão os seus defensores, que exaltam as suas virtudes. Njahi (nome científico Lablab purpureus, feijão preto
Para os seus detractores, nada disto importa. Njahi, segundo eles, é cada adjectivo negativo no livro - nojento, terrível, atroz, etc. - e dificilmente merece ser chamado comida. Aqueles que o reconhecem como comida fazem-no muitas vezes apenas para descrever o quão mau é: sabe a 2020; sabe a uma triste criança única; sabe a questões de luto e abandono; sabe a sem ligação à Internet; sabe a "pó de giz misturado com cimento...não importa como o cozinhamos"; sabe a e-mails não respondidos quando estamos desempregados; Leah Kanda, uma das principais bloggers alimentares do Quénia, diz que sabe a pregos de ferro enferrujados cozinhados em sopa. Et cetera.
No centro das guerras njahi está a questão de quem consegue determinar quais os alimentos que são saborosos. Mas no verdadeiro coração destas guerras, como em muitas outras guerras, está a violência do colonialismo britânico.
Antes da chegada dos britânicos, o njahi (por vezes escrito njahe) era um alimento básico dos Gikuyu do Quénia Central - era nativo da região, e a sua tolerância à seca aumentava muito a sua atracção. O njahi figurava em grande parte na cultura Gikuyu, ocupando um lugar importante na espiritualidade Gikuyu, e estava estreitamente associado à fertilidade. Foi dito às mães lactantes "ninguka kuria njahi" ("irei comer njahi"), o que significava que a pessoa que dizia a frase viria ver o novo bebé em breve. O antropólogo Gikuyu Jomo Kenyatta (no tempo antes de se tornar um vilão de um presidente) escreveu sobre como njahi era alimentado às raparigas antes da realização da clitoridectomia. O escritor colonial britânico Elspeth Huxley escreveu que njahi era utilizado para adivinhação. Kirima Kia Njahi, uma montanha na Província Central (literalmente " a montanha de njahi"), acreditava-se ser um dos principais lugares de habitação de Deus. Nas encostas mais baixas da montanha crescia njahi cia Ngai (o njahi de Deus). A longa estação das chuvas era conhecida como Mibura ya njahi (traduzida directamente como "a estação das longas chuvas e colheita de njahi").
Mas depois vieram os britânicos. No seu jornal " Black, White, and Red All over: Beans, Women, and Agricultural Imperialism in Twentieth-Century Kenya, " Claire C. Robertson escreve, " A administração colonial procurou impor ao Quénia o modelo britânico de agricultura, incluindo uma lista aprovada de culturas a serem cultivadas com a exclusão de todas as outras. "Njahi era um dos alimentos a ser excluído. Em 1939, como observou W. L. Watt, o oficial superior agrícola da Província Central, "Njahe tinha perdido a sua posição suprema no distrito de Gikuyu, devido ao facto de estar limitada aos mercados locais. "Os administradores coloniais tinham introduzido espécies de feijões estrangeiros na região - em particular feijões franceses, que se destinavam à exportação - e estabelecido um sistema de tributação. Uma vez que os mercados coloniais não aceitavam variedades indígenas de feijão, e os agricultores precisavam de vender feijões para pagar os impostos que tinham sido cobrados pelos britânicos, os agricultores de Gikuyu passaram a produzir feijões para o mercado de exportação, e deixaram de cultivar feijões como nyagaitho, nyakamandu, ndulei, kamuiru, e wamwetha. Actualmente, o Quénia é o maior produtor africano de feijão comum, mas a quantidade de njahi produzido pales em comparação com o feijão nyagaitho. Devido à sua relativa escassez, o njahi é actualmente o tipo de feijão mais caro do Quénia; embora continue a fazer parte da dieta Gikuyu, foi substituído por outros feijões, tais como o borlotti, que é mais comummente referido no Quénia como o rosecoco.
Portanto, njahi é inerentemente político. Mas esta ideia do njahi como uma espécie de feijão menor, que "foi usurpado pelo feijão colonial", foi explorada o ano passado pelo popular comediante queniano Njugush, como parte da sua crítica ao governo queniano, às suas políticas de imposição do recolher obrigatório Covid-19, e à epidemia de violência policial no país. Em 2 de Junho de 2020, no auge dos protestos sobre assassinatos de polícias nos EUA, Njugush publicou um vídeo intitulado "Njahi: Human Beans Matter". No clip, Njugush metaforiza os assassinatos da polícia tanto no Quénia como nos EUA. "Porque é que odeia vidas pobres? "pergunta ele. "Kwa nini mnachukia njahi? "- Por que odeias njahi?
Njahi, como Njugush o tem, é um cidadão comum. Njahi é um povo pobre. Njahi é o povo que foi morto a tiro por polícias quenianos na sequência da imposição do recolher obrigatório COVID-19, uma contagem que no período inicial da pandemia rivalizou com a do próprio vírus, mesmo quando os principais políticos fizeram política e realizaram comícios de campanha em massa para uma eleição de dois anos no futuro. No final do vídeo, Njugush canta: "O feijão preto é importante! Os feijões pretos são importantes! ”
Dada a resposta do governo queniano's aos protestos a nível nacional, e tudo o que aconteceu desde então no que diz respeito à violência policial, a sua resposta ao Njugush parece ser, "Não, não importam". "Por outras palavras, njahi's vai ser njahi'd.
E no entanto, pondo de lado a metáfora de Njugush, se quisermos acreditar no KOT, as guerras njahi são importantes. Martha Karua, que concorreu à presidência no Quénia em 2013, é uma defensora njahi. Uma das fãs de Kaluhi Adagala enquadra sucintamente a importância de njahi, "A minha rainha @KaluhisKitchen a defender-nos, comedores de njahi, é a única coisa que me interessa rn. "("Você é muito bom Kaluhi mas njahi não pode ser salvo", diz um utilizador do Twitter em retort, ilustrando as apostas de tudo isto).
Immanuel Kant argumenta que apesar de acreditarmos que a beleza está nos olhos de quem vê (ou, neste caso, que o sabor está na língua do provador), debatemos e discutimos os nossos juízos estéticos numa tentativa de alcançar um certo tipo de universalidade. Talvez seja disto que se trata realmente as guerras njahi; uma tentativa de decidir, colectivamente, se njahi é ou não realmente alimento. Não sei, embora saiba que Kant nunca imaginou que ele seria citado nas guerras de njahi de 2017-2021.
Invariavelmente, as guerras njahi empalidecem em comparação com o fervor com que é travada a maior guerra alimentar em África - a guerra de jollof. Os dois gigantes do arroz jollof, o Gana e a Nigéria, lutam pela supremacia, cada um falando da sua variante jollof como se fosse o fogo sagrado do seu fantasma. Esta é uma guerra que o Quénia, por alguma razão inexplicável, decidiu que quer fazer parte, com a declaração de que o seu pilau é melhor do que qualquer forma de arroz jollof. As regras do jornalismo de guerra afirmam que um repórter deve permanecer objectivo, e não deve "participar em qualquer conflito que esteja a cobrir". Mas este repórter não é imparcial. Este repórter é queniano, afinal de contas, e pensa que pilau é melhor do que qualquer coisa de jollof.
Nesta linha, portanto, este repórter decidiu comprar o seu próprio saco de njahi. Navegou até ao supermercado, avistou os feijões, ovóides planos pretos com uma tampa branca na lateral. "Nipee njahi", disse ele, agindo assim, era algo a que estava habituado, pregando a pronúncia e tudo.
Estava a chover a primeira vez que cozinhei njahi. À medida que ia fervendo o feijão, a chuva diminuía, e depois deixava de chover. Voltei para a sala de estar. Li um livro, vi alguma televisão, ouvi música, o que quer que fosse. A dada altura, o ar cheio com aquele cheiro particular que a chuva produz quando atinge o pó na estrada após um trecho particularmente seco, e fiquei momentaneamente confuso. Após alguns momentos, apercebi-me que o cheiro vinha da minha cozinha. Era o njahi, a ferver no fogão.
A njahi cozida é castanha escura, e as suas tiras outrora brancas transformaram-se em tiras pretas. Para cozinhar o njahi, depois de cozido, utilizei uma receita de reserva: cebola e tomate frito em óleo vegetal, sal e pimenta, algumas pimentas atiradas para dentro, dhania (coentro) polvilhada no topo no final. Estava determinado a provar o njahi em si mesmo. Quando disse a alguém que estava a fazer njahi, e ela disse-me que estava 99% certa de que eu odiaria a primeira vez que a comesse, trocei. Algumas coisas são gostos adquiridos, disse ela. Eu não acredito em gostos adquiridos quando se trata de comida. Digo-lhe que isto é uma desculpa para explicar a má comida.
Servi o njahi com arroz cozido a vapor. O cheiro do coentro mais as pimentas mais a pimenta era aliciante. Eu comi o njahi. Não era mau. Mas também não era "bom". Não era...nada. A sua cegueira era avassaladora. O njahi atacou-me com a sua cegueira, e eu pensei imediatamente nos outros feijões que guardei na minha despensa, e perguntei-me porque não os tinha acabado de fazer. O sabor do njahi é o que imagino que a comida britânica tem gosto, e pergunto-me o que significa que os próprios britânicos embarcaram numa campanha deliberada para a consumir da dieta Gikuyu.
No final, este repórter apercebeu-se de que o que as guerras njahi realmente significavam é que algumas pessoas não compreendem que a comida é suposto ser saborosa. E que talvez os colonizadores estivessem certos sobre esta única coisa.
Nota do editor's: Determinados a fornecer um contraponto - estas são afinal as guerras njahi! - nós&##39;pedimos a Kiano Moju que criasse uma rendição de njahi que nós'estamos confiantes de que pelo menos alguns leitores irão gostar. Pode juntar-se à briga, fazendo o prato ligado abaixo.
