Manhattan is een geweldige plek om drank te kopen. Het is bijna gek hoeveel vierkante meter van dit o zo kostbare stukje leisteen is ingeruimd voor de verkoop van gebottelde alcoholische dranken. Het is moeilijk om meer dan een paar straten te lopen zonder een drankwinkel tegen te komen. Veel daarvan doen het prima om voorbijgangers die op weg zijn naar een feestje te bedienen, maar boven dit ononderscheidbare kluwen zijn er een aantal drankwinkels die zich onderscheiden.
We hebben het over winkels die een stap verder gaan om kwaliteitsservice, lage prijzen en een uitgebreide selectie te bieden. De beste slijterijen van Manhattan's hebben zeldzame en ongewone drank van de nieuwe generatie ambachtelijke distilleerderijen op voorraad om de alcoholist tevreden te stellen. Ze trainen hun personeel om vragen van beginners te beantwoorden. Ze creëren een comfortabele winkelervaring. En de allerbeste doen al deze dingen tegelijk.
Ik ben onlangs de straat (en de metro) opgegaan om de beste drankwinkels van dit eiland te vinden. Na een bezoek aan veel meer dan wat hieronder staat, heb ik 12 winkels gevonden, verspreid over een groot deel van Manhattan, die uitstekend werk leveren en ons drinkers bedienen.
Waar moet je drank kopen in Manhattan? Hier zijn 12 aanbevelingen (in alfabetische volgorde) voor uitstekende winkels die je moet opzoeken.
Prijscontrole, gangpad 3
Prijscontrole, gangpad 3
Om de waarde te helpen vergelijken, heb ik de prijzen van elke locatie opgenomen van een gemeenschappelijke mand met producten voor degenen die thuis cocktails maken: een gin (Tanqueray of Broker's, afhankelijk van de beschikbaarheid), een bourbon (Maker's Mark of Buffalo Trace), en een zoete vermouth (Dolin, indien beschikbaar).
Ambassadeur Wijnen en Gedistilleerd
Ambassadeur Wijnen en Gedistilleerd
Ga naar deze winkel in Midtown East wanneer u op zoek bent naar iets ongewoons of obscuur, of wanneer u wilt stuiten op iets dat helemaal nieuw voor u is. Ga er niet heen als u gewoon een voorraadje wilt aanleggen van mainstream basismerken... want die hebben ze niet of ze rekenen er veel meer voor dan andere winkels doen (een gevolg van hun inkoop in kleine, niet-geprijsde hoeveelheden). Met andere woorden, de drankenselectie van Ambassador' is grotendeels gericht op de liefhebber van sterke dranken (lees: nerd). In mijn gesprek met het gepassioneerde, vriendelijke personeel (we eindigden met een shot mezcal met Oaxacaans gusano, oftewel wormzout) vertelden ze me dat ze elk product proeven voordat het in de winkel wordt verkocht. Dit beleid betekent dat het ambassadeursteam doordachte, persoonlijke aanbevelingen doet.
Hoewel Ambassador in verschillende soorten sterke drank actief is, is de selectie van Schotse whisky het meest uitgebreid. Er is bijvoorbeeld een keur aan Signatory bottelingen, evenals een paar verschillende leeftijden van Islay Mist, die een van de medewerkers omschreef als "baby Laphroaig". De mezcal-muur zit vol, evenals de muur van bourbon- en rogge-whisky's. Onder de ongewone vondsten waren flessen Pow Wow Botanical Rye, een whisky met saffraan en sinaasappelschil, en Bloom Gin, een London Dry op smaak gebracht met kamperfoelie, kamille en pomelo. Ambassador is de slijterij die ik in mijn buurt zou willen hebben; je wilt er graag rondhangen, zelfs als je niet echt iets hoeft te kopen.
Prijsvergelijking: Broker's Gin .75 L: $25.99 (Tanqueray niet beschikbaar) Corner Creek Bourbon .75 L: $32.99 (Maker's Mark & Buffalo Trace niet beschikbaar) Dolin Rouge Vermouth .75 L: $15.99
Ambassador Wines and Spirits: 1020 2nd Avenue, New York, NY 10022 (kaart) 212-421-5078; ambassadorwines.com
Astor Wines & Spirits
Astor Wines & Spirits
Is Astor Manhattan's beste slijterij? Waarschijnlijk wel. De prijzen behoren tot de laagste die ik heb gezien, de selectie sterke dranken is uitgebreid en er zijn talrijke zogenaamde "Astor exclusive" producten die met de hand zijn geselecteerd door het personeel, zoals een Elijah Craig 12 jaar single-barrel bourbon en een speciale botteling van 10 maanden in vaten gerijpte Ransom Old Tom Gin. Bovendien is de winkelervaring uitzonderlijk voor een slijterij in Manhattan. Veel ruimte in de gangpaden, behulpzame, informatieve kaarten met een beschrijving van elk product, regelmatige productproeverijen (tijdens mijn bezoek werden Bruichladdich Scotches geschonken), winkelwagentjes om de last te verlichten en zelfs goede verlichting.
Astor is verrassend sterk in absint, naast vele andere categorieën. Ik kwam er verschillende interessante vondsten tegen, waaronder St. George Dry Rye Reposado Gin en Yuu Baal Madrecuixe mezcal. Astor is het Metropolitan Museum van de drankwinkels in Manhattan: tegelijk encyclopedisch en goed gecureerd... en de enige slijterij waar ik me het liefst 's nachts zou willen verstoppen.
Astor Wines & Spirits: 399 Lafayette Street, New York, NY 10003 (kaart) 212-674-7500; astorwines.com
Beacon Wines & Spirits
Beacon Wines & Spirits
Beacon heeft een van de beperktere selecties op deze lijst van grote drankwinkels, maar het gaat verder dan de verwachte, utilitaire selectie van sterke dranken die je vaak ziet bij de gemiddelde slijterij in de buurt, en voor de Upper West Side lijkt die eigenschap opmerkelijk gezien het gebrek aan opties in het gebied. Vrij lage prijzen en een sterke selectie Schotse whisky's zijn twee van Beacon's grote trekpleisters.
Bij mijn bezoek moest ik de hulp inroepen van een medewerker's, terwijl bij andere winkels medewerkers meestal vroegen of ik hulp nodig had. Maar toen ik eenmaal bezig was, deed een van de Beacon-medewerkers een aantal doordachte aanbevelingen, waaronder een Tomintoul 16-jaar single malt Scotch voor iets ongewoons en Buffalo Trace bourbon voor een goed geprijsde whisky voor alle doeleinden. Wat ongewone vondsten betreft, viel mijn oog op een Kosher droge vermouth genaamd Kedem, evenals Juniper Green's organische London Dry gin en een 'vertical' van Macallan bottelingen.
Ik hou van de sfeer bij Bottlerocket. De Flatiron-ruimte is licht en luchtig, en ik was onder de indruk van een super-kennis, supervriendelijk en totaal niet opdringerig personeelslid dat me een uitgebreide rondleiding gaf door het nieuwste en beste aanbod van sterke dranken in de winkel... en dat waren er veel.
Leuke vondsten: Sacred Spirits Company's gins, Engels gekruide vermouth en wodka; Dolin's pittige Génépy des Alpes; Vergano Bianco Vermouth; Franse Brenne single malt whisky; en Chief Gowanus New-Netherland Gin, een relatief nieuw aanbod van New York Distilling Company gebaseerd op een oud Amerikaans recept voor Holland gin dat werd opgegraven door David Wondrich.
Bottlerocket Wine & Spirit: 5 West 19th Street, New York, NY 10011 (kaart) 212-929-2323; bottlerocket.com
Bowery & Vine
Bowery & Vine
Van de ramen over de volle lengte die uitkijken op de straat tot het glinsterende plafond van gehamerd tin en de herdrukken van vintage cocktailhandleidingen tot de intieme nissen van de 'liquor library,' Bowery & Vine is vol charme. Het is net zo goed gevuld met sterke drank.
De prijzen zijn over het algemeen wat aan de hoge kant, maar zeldzame flessen zijn er in overvloed. Whisky's van Brooklyn's Van Brunt Still House, Uncouth Vermouth, Seneca Drums Gin en Westchester Wheat Whiskey behoren tot de vele lokaal gemaakte sterke dranken. Van verder weg komen alle drie leeftijden van biologische 123 Tequila, Benjamin Prichard's Double Barreled Bourbon en San Francisco's No. 209 Gin.
Bowery & Vine: 269 Bowery, New York, NY 10002 (kaart) 212-941-7943; boweryandvine.com
Chelsea Wine Vault
Chelsea Wine Vault
Ik liep Chelsea Wine Vault bijna net zo snel uit als ik binnenkwam, nadat ik de geestenmuur van een afstand had bekeken. Er leek gewoon niet veel vlees op het bot te zitten. Maar bij nader inzien blijkt het aanbod van Chelsea's sterke drank slim en goed gekozen te zijn. Ik kan echter niet hetzelfde zeggen over het personeel, dat bij mijn bezoek weinig hulp bood. Ik informeerde naar een fles Gabriel Boudier Parfait Amour likeur - een bloemige, Dijonnais curaçao en iets wat ik nergens anders ben tegengekomen - maar niemand die er werkte wist wat het was.
Dus ga voor de selectie en niet voor de service. U kunt een fles Buffalo Trace's experimentele Single Oak Project whisky en Amaro Braulio in alpine stijl bemachtigen, of een duik nemen in lokaal gemaakte producten zoals Brooklyn Roasting Company's Colombia Coffee Liqueur en Bittermen's reeks exotische likeuren.
Chelsea Wine Vault: 75 9th Avenue, New York, NY 10011 (kaart) 212-462-4244; chelseawinevault.com
Financial District Wine & Liquor
Financial District Wine & Liquor
Deze kleine winkel overtreft zijn gewichtsklasse met extreme rariteiten zoals de 23 jaar oude Pappy Van Winkle. In de buurt kan het niet veel beter.
Ik was onder de indruk van een goede variëteit aan mezcals, Vieux Carré Absinthe, en met saffraan gekuste Amaro Meletti, een persoonlijke favoriet van mij.
Financial District Wine & Liquor: 120 Nassau Street, New York, NY 10038 (kaart) 212-933-1092; fidiwine.com
Mister Wright Fine Wines and Spirits
Mister Wright Fine Wines and Spirits
Kan een slijterij te veel producten hebben? Als je door de smalle gangpaden van Mister Wright loopt, denk je dat het antwoord ja is. Maar de breedte van het assortiment sterke dranken in deze winkel is onbetwistbaar. De muren zijn bekleed met amari, talrijke Scotches en verschillende geweldige gins. Tussen deze zaak en Vintage Grape, die een paar huizen verderop ligt en slechts zes blokken verwijderd is van Mister Wright, is de Upper East Side verrassend rijk aan drank.
Mister Wright Fine Wines and Spirits: 1593 3rd Avenue, New York, NY 10128 (kaart) 212-722-4564; misterwrightfinewines.com
Dit is een van Manhattan's legendarische drankwinkels. Hij bestaat al bijna eeuwig en is geprezen door onder andere Robert Simonson van de New York Times. Het is een instituut, zij het een krappe.
Naast een uitgebreide selectie Scotch, is Park Avenue Liquor goed voorzien van nieuwe gins. Het personeel is goed geïnformeerd en heeft een uitgesproken mening - twee nuttige eigenschappen voor wie op zoek is naar een aanbeveling. De winkel straalt ook een aangename, oude New Yorkse warmte uit; ik'zou graag mijn kerstinkopen doen bij Park Avenue (dat na een verhuizing niet meer in de straat met dezelfde naam ligt). Het enige probleem is de indeling: de meeste drank staat in rekken achter de toonbank, waardoor het moeilijk is om te snuffelen.
Park Avenue Liquor Shop: 292 Madison Avenue, New York, NY 10017 (kaart) 212-685-2442; parkaveliquor.com
Sherry-Lehmann Wine & Spirits
Sherry-Lehmann Wine & Spirits
Als Astor het Metropolitan Museum van Manhattan is, dan is Sherry-Lehmann het operagebouw. Er staan zelfs een rood fluwelen touw en een koperen staander op wacht voor de trap naar de tweede verdieping. Hier kunt u zich vergapen aan doorluchtige (lees: stratosferisch geprijsde) flessen Armagnac, zoals die welke de familie Lehmann bij de bekende Franse producent Laubade heeft gekocht. Ik zag flessen met sap dat in 1934 gedistilleerd was.
De kamer mag dan een beetje benauwd zijn, maar het personeel van Sherry-Lehmann was verfrissend toegankelijk en warm. Op mijn vraag wat nieuw en interessant is, werd ik verwezen naar Qui Tequila, een heldere añejo die na rijping opnieuw wordt gedistilleerd, en Cornelius Applejack van Harvest Spirits, een distilleerderij in New York die zijn eigen appels verbouwt.
Sherry-Lehmann Wine & Spirits: 505 Park Avenue, New York, NY 10022 (kaart) 212-838-7500; sherry-lehmann.com
Vintage Grape Wine & Spirits
Vintage Grape Wine & Spirits
Er is niet één categorie sterke dranken die opvalt als Vintage Grape's specialiteit. In plaats daarvan doet deze winkel het heel goed met vrijwel alle gebruikelijke verdachten. Bovendien liggen er een heleboel leuke flessen op de loer in de uitgebreide schappen van de winkel. Ik kwam Guyanese Lemon Hart Rum tegen, Skinos Mastiha Likeur, uit Griekenland, en Guillaumette Génépi van Franse makelij.
Vintage Grape Wine & Spirits: 1479 3rd Avenue, New York, NY 10028 (kaart) 212-535-6800; vintagegrape.net
Warehouse Wines & Spirits
Warehouse Wines & Spirits
Ruime keuze en sterk gereduceerde prijzen. Als deze twee factoren het enige zijn dat u belangrijk vindt in een slijterij, dan is Warehouse bij Astor Place uw bestemming. Maar winkelen daar is wat je noemt een hard koopje. Er wordt duidelijk over deze zaak gesproken, dus verwacht grote, krappe menigtes, vooral als het weekend nadert. Ik kwam meerdere keren vast te zitten in een van de vele krappe hoekjes van de winkel, geblokkeerd door andere shoppers en hun karretjes.
De werknemers op de verkoopvloer zijn voornamelijk vakkenvullers en zullen geen goede bron van advies zijn als het gaat om de meer esoterische dranken van de winkel. (Ja, Warehouse heeft wel wat ongewoon spul.) Dat gezegd hebbende, zijn er meestal meerdere kassa's in gebruik, zodat u snel uit de drukte kunt komen. Eigenlijk is Warehouse om te kopen, niet om te snuffelen. Stap in, stap uit, bespaar een paar dollar.
