Ik was een tiener toen ik leerde hoe ik eetstokjes moest gebruiken, ook al groeide ik op in een Chinees gezin. Het is niet dat ik niet wist hoe ik met stokjes moest eten; ik kon gemakkelijk genoeg stukjes vlees en rijstkorrels oppakken. Wat ik bedoel is dat het heel lang duurde voordat ik begreep hoe ik geavanceerde bewegingen moest maken, zoals de eetstokjes als een schaar in mijn hand klemmen om noedels te snijden terwijl ik ze eet, wat ik beschouw als het ultieme teken van vaardigheid met eetstokjes.
En toch, ondanks die vaardigheid, toen ik mezelf begon te leren koken, vertrouwde ik voornamelijk op andere hulpmiddelen, zoals een spatel om de inhoud van een hete pan te roeren, een vork of een garde om eieren te klutsen, en een pastaschep om spaghetti uit de pan te halen. Pas toen ik beter ging letten op de manier waarop mijn moeder kookte, besefte ik dat stokjes al die taken konden uitvoeren, en meer; zij gebruikte stokjes voor alles.
Een paar eetstokjes is het perfecte keukengereedschap. In wezen zijn het gewoon lange eetstokjes van hout of bamboe, ze variëren in lengte van 33 tot 43 cm en zijn ongelakt en niet gedecoreerd, omdat andere materialen dan hout kunnen smelten en
Ze zijn ook vrijwel onverwoestbaar, mits u ze op de juiste manier gebruikt en verzorgt; u wilt ze niet in de vaatwasser stoppen of in water laten weken, want dan trekken ze krom (en dat wilt u niet; kromme eetstokjes zijn erg vervelend in het gebruik). Met de tijd en het gebruik zal hun kleur donkerder worden, maar dat is normaal en heeft geen invloed op de kwaliteit van het eten of de stokjes zelf. Het paar I've gebruikt meestal meer dan 20 jaar behoorde tot mijn overleden grootmoeder, en terwijl ze've versleten tot ongeveer negen centimeter (mijn nieuwere koken eetstokjes zijn 13 centimeter), ze nog steeds hun werk doen; Ik heb nooit het gevoel dat mijn handen zijn ooit te dicht bij een pan of wok wanneer I'm using them.
Technisch gezien zou je kunnen eten met kookstokjes, maar ik raad het niet aan*. Het zou hetzelfde zijn als een stoofpotje eten met een houten roerlepel: onhandig en een beetje dom. Je kunt het beter houden bij de vele, vele taken waar eetstokjes perfect voor zijn. Hoewel sommige daarvan een mate van vaardigheid en handigheid vereisen die alleen met oefening bereikt kan worden, zoals bijvoorbeeld het uit de potten met smalle mond vissen van losse kappertjes, olijven en augurken, zijn er veel die dat niet vereisen. Ik heb bijvoorbeeld ondervonden dat stokjes sneller en gelijkmatiger eieren kloppen dan een vork, en veel gemakkelijker schoon te maken zijn dan een garde. Ook vind ik ze het gemakkelijkste gereedschap om te pakken als ik dingen moet mengen, zoals maïzena oplossen in een kleine hoeveelheid bouillon of water voordat ik het mengsel toevoeg aan een saus die moet indikken. Ik heb ze ook gebruikt om bloem door te roeren bij het maken van een roux.
U kunt ook koken met eetstokjes, maar gezien hun veel kortere lengte zijn ze niet zo veelzijdig, en ik zou voorzichtig zijn met het gebruik van plastic stokjes of stokjes met laklaag in de buurt van een warmtebron.
In een hete pan doen kookstokjes het werk van het omgooien van een roerbakschotel en het omdraaien van grote en kleine stukken vlees en vis (zoals garnalen, blokjes kip, sint-jakobsschelpen en zelfs reepjes spek, om nog maar te zwijgen van groenten als broccoliroosjes en champignons), vooral wanneer ik niet de moeite kan nemen om de spatel of tang uit de la te halen. Ze'zijn ook volkomen veilig voor gebruik in anti-aanbakpannen, in tegenstelling tot metalen keukengerei dat het oppervlak van de pan kan bekrassen. Dit is een bijzonder belangrijk voordeel voor iedereen die de laatste tijd met een ouder heeft doorgebracht die overdreven beschermend is over zijn pannen.
De loempia's die ik eet terwijl ik dit typ herinneren me aan een ander gebruik van houten eetstokjes: een frituurthermometer. Als je een houten stokje in de olie steekt en er beginnen zich kleine belletjes te vormen, weet je dat de olie 325 tot 350 graden F (163 tot 177 graden C) heeft bereikt, de optimale frituurtemperatuur, omdat het vocht in het hout verandert in stoom. U kunt de temperatuur van de olie ook testen met een houten lepel, een hack waarover ik onlangs las op niet-Chinese kooksites; maar kan een houten lepel ook loempia's draaien en oppakken (of donuts draaien)? Absoluut niet.
Als u handig bent met eetstokjes, kunt u ze ook gebruiken om lange noedels zoals spaghetti uit een pan kokend water rechtstreeks in een pan met saus te doen. De eetstokjes maken het ook gemakkelijk om de strengen spaghetti te roeren zonder ze te breken of in de knoop te raken. En als u voedsel wilt maken dat geschikt is voor de 'gram', maken eetstokjes het opscheppen ook gemakkelijker, omdat ze het werk doen van een pincet.
Ik raad aan eetstokjes persoonlijk te kopen, zowel omdat je ze dan kunt uitproberen als omdat de verzendkosten waarschijnlijk meer kosten dan de stokjes zelf. Ga naar een Oost-Aziatische kruidenier of Chinatown kruidenier en je zult ze zien; er zijn geen specifieke merken waar je op moet letten, want elk paar dat je kiest zal het werk doen, en ze kosten waarschijnlijk minder dan een paar dollar. Als je in een gebied zonder Aziatische kruidenier woont, zijn er een paar opties bij de grote online retailers of, nog beter, bij restaurantwinkels, waar de prijzen lager zijn. Het belangrijkste is de lengte van de eetstokjes, een kwestie van persoonlijke voorkeur. Mijn ervaring is dat langere eetstokjes moeilijker te gebruiken zijn (ik schaam me er niet voor om toe te geven dat ik kleinere handen heb), dus voor een eerste paar zou ik adviseren om kortere stokjes te gebruiken. Sommige eetstokjes zijn samengebonden met een touwtje aan de uiteinden als een manier om ze op te hangen om te drogen na het schoonmaken, maar ik ken niemand die dit thuis ook echt doet, dus je kunt ze afknippen als je wilt.
Ik kan echt niet denken aan een ander gereedschap in mijn keuken dat's zo oud, duurzaam, veelzijdig, of goedkoop als mijn koken eetstokjes, en er is niet een andere die ik gebruik zo vaak. Er zijn veel een-pan of een-pot recepten die er zijn, maar als een-utensil recepten waren een ding, ik weet wat ik zou bereiken voor.
