Ripensandoci, devo aver cucinato più ramen istantanei di qualsiasi altro cibo nella mia vita (con l'eccezione, forse, dei biscotti al cioccolato). È quello che cucinavo quando ero a casa da sola da bambina. È stato un alimento base che mi ha accompagnato fino all'università. È quello che preparo per me stessa quando torno a casa troppo ubriaca per fare altro che far bollire l'acqua e bere un'aspirina. Il suo potente brodo mi ha aiutato a superare innumerevoli sbornie.
Per dirla senza mezzi termini, gli spaghetti istantanei occupano un posto particolarmente caldo e salato nel mio cuore, e sarei pronto a scommettere che è così anche per un gran numero di voi là fuori.
Ma nonostante tutti i loro piaceri - il brodo pieno di glutammato, le piccole verdure liofilizzate, i noodles scivolosi e troppo morbidi - anche i migliori noodles istantanei non potrebbero mai essere considerati sani o soddisfacenti in nessuna forma che non sia la più semplice. Non sarebbe fantastico se si potesse avere tutta la comodità e il piacere dei noodles istantanei - la portabilità, la cottura con l'aggiunta di acqua, le porzioni a misura di pranzo - ma con verdure fresche e un sapore vero, genuino?
Ecco un segreto: si può fare, ed è più facile di quanto si pensi.
Spesso mi entusiasmo eccessivamente per il buon cibo e le idee intelligenti, anche (o soprattutto) quando non sono mie. L'ispirazione originale per questa ricetta è arrivata la settimana scorsa, mentre disfacevo una delle mie 37 scatole di libri di cucina dopo il trasloco. Mi è accidentalmente caduta la mia preziosa copia autografata di River Cottage Veg di Hugh Fearnley-Whittingstall, che si è aperta su una pagina che devo aver trascurato in passato. In quella pagina, Hugh ha una ricetta chiamata DIY "Pot" Noodles (quello che qui chiamiamo Cup Noodles o ramen istantaneo).
L'idea è semplice e geniale: Combinare noodles precotti, un po' di base vegetale, alcune verdure crude a fette e qualche condimento all'interno di un barattolo. Aggiungete acqua bollente, aspettate qualche minuto e avrete un pranzo con tutto il fascino dei noodles istantanei, ma con un sapore e una freschezza reali intrappolati sotto il coperchio.
Nelle ultime due settimane, ho preso quell'idea e l'ho portata avanti, sperimentando diversi tipi di pasta, diverse combinazioni di sapori, diverse carni e verdure e diversi metodi di conservazione, il tutto con un unico obiettivo in mente: cambiare per sempre il modo in cui pensate al brown-bagging.
Oggi, le chiacchiere saranno ridotte al minimo. Vi illustrerò un gusto (il gusto di manzo al kimchi piccante), vi darò le istruzioni di base per gli altri tre gusti (il gusto di pollo e aneto, il gusto di zuppa di verdure con sesamo e miso e il gusto di gamberi al curry tailandese) e vi lascerò qualche consiglio utile per creare i vostri noodles in pentola istantanea, perché in realtà questo è un metodo più che una ricetta rigorosa.
Questa pentola di noodles si ispira in gran parte agli Shin Ramyun, i noodles istantanei coreani speziati e aromatizzati con kimchi e manzo. Abbiamo già una ricetta completa da preparare a casa. Ecco una versione molto più veloce e portatile.
Aggiungere gli ingredienti principali
Aggiungere gli ingredienti principali
Per questo gusto, utilizziamo base di manzo, funghi shiitake, carne secca di manzo, kimchi, salsa all'aglio e peperoncino, scalogno e noodles.
La scelta di una base aromatica di alta qualità è fondamentale. Si possono usare quelli in polvere, ma si finisce per ottenere una pentola di noodles che non ha un sapore molto diverso da quello dei noodles istantanei. È meglio usare una base umida fatta con un'alta percentuale di carne vera, come Better Than Bouillon. Io ne uso circa un cucchiaio (la zuppa si insaporisce anche grazie al kimchi e alla salsa di aglio e peperoncino).
Per le zuppe, mi piace usare un kimchi vecchio e molto acido, insieme a molto liquido di sottaceti. La salsa all'aglio e peperoncino aggiunge calore e aglio: potete usarne tanto o poco quanto volete.
Poi si aggiungono i funghi shiitake tagliati a fettine sottili.
Ho provato la carne di manzo in diversi modi, tra cui le fettine crude - che ho squalificato, dato che mi sono imposta di non avere carne cruda per aumentare la durata di conservazione del barattolo non cotto - la carne macinata e precotta, e quella precotta e affettata. Nessuna ha funzionato particolarmente bene in termini di equilibrio tra sapore e convenienza. Solo quando un giorno mi sono recata alla cassa del supermercato ho visto la soluzione che mi fissava: la carne secca.
L'ho tagliato a cubetti e l'ho aggiunto alla pentola. Man mano che i cubetti si immergevano nell'acqua bollente, si ricomponevano in qualcosa di non simile alla carne fresca, ma del tutto delizioso a modo suo. Potete anche essere più sfacciati e usare dei jerkies aromatizzati (provate il teriyaki qui).
La carne di manzo viene tagliata a quadratini e disposta sopra i funghi.
Dovreste avere una superficie relativamente asciutta in cima, pronta a ricevere i noodles. Le prime volte che ho preparato queste pentole, ho disposto gli ingredienti, compresi quelli umidi, direttamente sopra i noodles, finendo per saturarli. Invece, è meglio mettere gli ingredienti umidi sul fondo e poi aggiungere i noodles in cima. Anche se vengono scossi un po' mentre si va al lavoro, un paio d'ore a contatto con gli ingredienti umidi non gli faranno male.
Aggiungere i noodles alla pentola. In questo caso va bene un'ampia varietà di noodles, compresi i ramen precotti o i noodles all'uovo precotti in stile cinese. Entrambi sono generalmente disponibili nei mercati asiatici.
Se non riuscite a trovare i noodles precotti a base di grano, i noodles di riso sottili in stile tailandese o vietnamita, quelli che si trovano in una ciotola di pho, sono disponibili secchi e si cuoceranno perfettamente nell'acqua calda.
Se siete disposti a fare un po' di fatica in più, potete anche cuocere il ramen fresco (potete anche provare a fare i vostri ramen in casa a questo scopo) o la pasta in acqua bollente, scolarla un momento o due prima che sia completamente cotta, passarla sotto l'acqua fredda e farla saltare con un po' d'olio prima di metterla nei barattoli.
Costruisci il pacchetto di sapori
Costruisci il pacchetto di sapori
L'altro grande dilemma che ho avuto è stato che i miei elementi freschi - le erbe tritate, gli scalogni a fette e gli altri aromi di finitura - si stavano ammorbidendo e perdevano la loro brillantezza man mano che venivano immersi nell'acqua bollente. Per risolvere questo problema, ho deciso di conservarli separatamente in un sacchetto con chiusura a zip.
Assicurarsi di eliminare tutta l'aria sigillando il sacchetto per la maggior parte del suo percorso, arrotolandolo bene e chiudendolo.
Rimbocca il pacchetto di sapori
Rimbocca il pacchetto di sapori
Inserire il Flavor Pack* nel piccolo spazio in cima al barattolo.
*In attesa di brevetto!
Sigillare e conservare
Sigillare e conservare
Chiudete il barattolo e conservatelo in frigorifero. Poiché tutti gli ingredienti sono verdure fresche, tagliatelle cotte, carni essiccate o basi aromatiche molto salate, il barattolo avrà una durata di conservazione piuttosto lunga. Io ne ho conservati alcuni per più di una settimana (le erbe soffrono di più), ma fino a quattro giorni sono al meglio.
Una volta tolti dal frigorifero, questi vasetti possono essere lasciati a temperatura ambiente per circa quattro ore (e probabilmente molto, molto di più). Se avete un mini-frigo a scuola o in ufficio, non fa male buttarli lì.
Impacchettatelo per il pranzo e aggiungete acqua bollente.
Impacchettatelo per il pranzo e aggiungete acqua bollente.
Quando si è pronti a mangiare i noodles, aprire il barattolo e mettere il Flavor Pack da parte. Aggiungere acqua bollente direttamente da un bollitore da tavolo. (Se avete un distributore di acqua calda nelle vicinanze, può andare bene anche quello; probabilmente anche la vostra gastronomia di fiducia può darvi dell'acqua calda dalla macchina del caffè).
Chiudere il coperchio e sigillarlo. Ora viene la parte difficile.
Sedetevi e aspettate che tutti gli ingredienti si riscaldino. Se siete come me, scruterete i lati del barattolo come se fosse l'acquario più bello del mondo.
Aprire, aggiungere la confezione di aromi e mangiare .
Aprire, aggiungere la confezione di aromi e mangiare .
Aggiungere il contenuto della confezione di aromi alla parte superiore della ciotola e mescolare per combinare il tutto, assicurandosi di raccogliere tutta la base aromatica e i succhi dal fondo del barattolo.
Mangiate il vostro pranzo e guardate i vostri compagni di ufficio che scrutano oltre le pareti del cubicolo per vedere cosa diavolo avete portato oggi. (Sentitevi liberi di mandarli qui per diffondere l'amore).
Questa versione inizia con carne di pollo che ho preso da un pollo da rosticceria del supermercato, insieme a base di pollo, cipolle affettate, piselli surgelati e tagliatelle cotte. Il Flavor Pack viene riempito con aneto tritato.
Le verdure surgelate tagliate finemente funzionano molto bene in queste pentole, perché in genere sono precotte tramite sbollentatura, il che significa che devono solo scongelarsi nell'acqua calda.
Non vi consiglio di versare acqua bollente accanto al vostro computer portatile in questo modo, anche se si tratta di una foto completamente inscenata"Facciamo finta di essere al lavoro"**.
** A pensarci bene, dato che lavoro da casa, sono sempre al lavoro.
Gnam. Ne ho fatto anche una versione con pasta all'uovo precotta, per una versione più tradizionale della zuppa di pollo. È stata la migliore di quella in scatola (ovviamente).
Questa è molto simile alla ricetta originale di Hugh, anche se ho aumentato il sapore della base vegetale con zenzero grattugiato, pasta di miso, salsa di soia e tahini di sesamo. Per le verdure, ho usato un mix di carote tagliate a julienne, funghi shiitake a fette e spinaci strappati.
I noodles di questo lotto sono i ramen giapponesi precotti che si trovano nei kit di yakisoba pronti da friggere.
Per il Flavor Pack, scelgo scalogno a fettine sottili e zenzero sottaceto per raddoppiare l'aroma di zenzero.
Così buono!
Questo è il massimo della complessità, e la maggior parte di questi ingredienti sono prodotti di base della dispensa (almeno, dalle mie parti lo sono).
Il sapore inizia con una base di pollo mescolata con pasta di curry rosso tailandese, salsa di aglio e peperoncino (per un maggiore calore), un pizzico di salsa di pesce, zucchero di canna e un po' di latte di cocco. I gamberi cotti e i funghi tagliati a fettine sottili sono disposti sopra, seguiti da un nido di vermicelli di riso.
Nel pacchetto di sapori, uso un mix di scalogno e coriandolo tritato, insieme a uno spicchio di lime da spremere nella zuppa dopo la cottura.
Questo è probabilmente il mio gusto preferito in assoluto. Risulta davvero ben bilanciato, con sapori caldi, acidi e dolci.
Ormai dovrebbe essere abbastanza ovvio come si gioca, ma ecco alcune cose che ho imparato nelle ultime due settimane:
Le giare
Le giare
È possibile utilizzare qualsiasi tipo di barattolo richiudibile e resistente al calore. Un barattolo Mason da una pinta sarebbe una buona scelta. Ho trovato questi piccoli barattoli con guarnizione a 75 centesimi l'uno all'Ikea.
La base aromatica
La base aromatica
Non avevo mai usato Better Than Bouillon in passato, ma è stata di gran lunga la migliore base per zuppa concentrata che ho provato tra la mezza dozzina di quelle che ho trovato in zona. È logico: la carne e le verdure vere sono in cima alla lista degli ingredienti di Better Than Bouillon, rispetto alla maggior parte delle basi in polvere, che sono principalmente sale e glutammati MSG.
La chiave per ottenere un sapore davvero buono è usare la base come sfondo, arricchendola con altre salse e paste saporite. La pasta di miso, la pasta di curry e la tahini di sesamo sono tre ottime salse. Anche le salse in stile cinese, come la salsa all'aglio e al peperoncino, la salsa di fagioli neri o la pasta di fagioli di Sichuan, funzionano bene.
Un tocco di zucchero può bilanciare il calore. Lo zenzero e l'aglio appena grattugiati aggiungono freschezza e sapore. La salsa di soia e la salsa di pesce conferiscono un forte potere umami alla pentola. I pomodori in scatola o i peperoni chipotle sono adatti per un sapore non asiatico. Assicuratevi di ridurre la base della zuppa quando aggiungete altri ingredienti salati.
Aggiungere gli spaghetti
Aggiungere gli spaghetti
Non cercate di usare ramen non cotti o pasta italiana: l'acqua non rimane abbastanza calda per cuocerli e finiscono per diventare gommosi e mollicci!
- I noodles più facili da usare sono i vermicelli di riso venduti con marchi tailandesi e vietnamiti. Funzionano anche spaghetti di riso più larghi in stile pad thai.
- Per i noodles a base di grano, consiglio i noodles precotti venduti nelle sezioni refrigerate dei supermercati asiatici. Generalmente, questi noodles sono fatti per essere fritti, quindi saranno venduti come fritti lo mein o come yakisoba.
- Puoi par-cuocere ramen fresco o essiccato, udon, soba o pasta italiana. Cuocilo fino a quando non è leggermente cotto, scottalo in acqua fredda, condiscilo con un filo d'olio e sei a posto.
- Shirataki e altre alternative di noodle senza cottura funzionano bene.
Aggiungere carni e altre proteine
Aggiungere carni e altre proteine
Scegliete carni completamente cotte, stagionate o essiccate. I miei preferiti (e i più facili) sono il pollo arrosto, la carne secca, i gamberetti cotti, il tonno in scatola, i pezzetti di salumi come il chorizo o il salame piccante, la pancetta - poiché è sottile, può essere aggiunta cruda e si cuocerà nell'acqua bollente - il tofu sodo o fritto, il salmone affumicato o il merluzzo salato finemente sciacquato.
Aggiunta di verdure
Aggiunta di verdure
La cosa da ricordare è che non c'è nulla che cuocia davvero quando si aggiunge l'acqua calda. Le cose assorbono l'acqua e si ammorbidiscono leggermente, ma niente di più. Assicuratevi di utilizzare solo verdure che possono essere consumate crude.
Per le verdure più sode, come carote, cavoli, porri, funghi più grandi e simili, grattugiatele sui fori grandi di una grattugia o tagliatele a fiammiferi sottili, tipo julienne. Le verdure più tenere, come i funghi o i pomodori, possono essere tagliate a bocconcini.
Le verdure a foglia, come il cavolo e gli spinaci, devono essere private dei gambi spessi e fibrosi e possono essere semplicemente strappate.
Le verdure surgelate, come i piselli o il mais, possono essere aggiunte direttamente dal freezer, anche se, se si prevede di cucinare subito le pentole, è meglio scongelarle prima sotto il rubinetto in modo da non perdere troppo calore quando si aggiunge l'acqua bollente.
I pacchetti di sapori
I pacchetti di sapori
È qui che entrano in gioco gli elementi freschi. Pensate alle erbe fresche tritate, agli agrumi che possono essere spremuti alla fine e agli elementi sottaceto, come capperi o zenzero sottaceto. Anche peperoncini e scalogni a fette sono ottimi.
Naturalmente, non è necessario fermarsi ai sapori asiatici solo perché di solito i veri spaghetti istantanei lo fanno. Il gusto pollo e aneto qui sopra è ottimo, ma perché limitarsi alla pasta?
Un po' di pollo sminuzzato in una base di pollo, con fagioli in scatola scolati, forse un po' di parmigiano grattugiato, pomodori, fagioli e carote tagliati a pezzetti e cavolo riccio, il tutto aromatizzato con rosmarino tritato e scorza di limone nel Flavor Pack, suona piuttosto bene, non è vero? Oppure che ne dite di una versione solo acqua della zuppa di hot dog e salsicce che preparava mia madre, magari arricchita con kielbasa affumicata, cavolo tagliuzzato e carote?
Avete capito il punto. C'è molto potenziale qui. (O, come diciamo ora a casa mia, di potenziale.)****.
*** Sparatemi subito per questo terribile gioco di parole.
Prendi le ricette:
Prendi le ricette:
- Curry al cocco tailandese fai-da-te con spaghetti istantanei di gamberetti
- Tagliatelle istantanee fai da te con verdure e brodo di miso e sesamo
- Tagliatelle istantanee di manzo Kimchi piccanti fai-da-te
- Tagliatelle istantanee fai-da-te con pollo e aneto
