Dove comprare alcolici a Manhattan: I migliori negozi di liquori

Manhattan è un ottimo posto per fare acquisti di alcolici. È quasi pazzesco quanto superficie di questo preziosissimo frammento di scisto sia stata destinata alla vendita di bevande alcoliche in bottiglia. È difficile camminare per più di qualche isolato senza imbattersi in un negozio di liquori. Molti di essi si occupano di servire i passanti che si recano a una festa, ma al di sopra di questa mischia indistinguibile ci sono una serie di negozi di alcolici che si distinguono.

Stiamo parlando di negozi che fanno il possibile per offrire un servizio di qualità, prezzi bassi e un'ampia scelta. I migliori negozi di liquori di Manhattan propongono alcolici rari e insoliti provenienti dalla nuova generazione di distillerie artigianali per soddisfare i fanatici degli alcolici. Addestrano il personale a rispondere alle domande dei neofiti. Creano un'esperienza di acquisto confortevole. E i migliori fanno tutte queste cose contemporaneamente.

Di recente ho girato per le strade (e le metropolitane) alla ricerca dei migliori negozi di alcolici che l'isola ha da offrire. Dopo aver visitato molto di più di quanto elencato di seguito, ho trovato 12 negozi, sparsi in un'ampia zona di Manhattan, che stanno facendo un lavoro di prim'ordine al servizio di noi bevitori.

Dove acquistare alcolici a Manhattan? Ecco 12 consigli (in ordine alfabetico) per i negozi più importanti da visitare.

Controllo dei prezzi, corsia 3

Per aiutare a confrontare i valori, ho incluso i prezzi di ciascun locale di un comune paniere di prodotti per chi prepara cocktail a casa: un gin (Tanqueray o Broker's, a seconda della disponibilità), un bourbon (Maker's Mark o Buffalo Trace) e un vermouth dolce (Dolin, se disponibile).

Ambassador Wines and Spirits Compagnia di navigazione e di marketing

Andate in questo negozio di Midtown East quando cercate qualcosa di insolito o oscuro, o quando volete imbattervi in qualcosa di completamente nuovo per voi. Non andateci quando volete semplicemente rifornirvi delle marche principali... perché non le hanno o le fanno pagare molto di più di altri negozi (il risultato è che acquistano in piccoli volumi non scontati). In altre parole, la selezione di liquori di Ambassador è in gran parte orientata verso gli appassionati di liquori (leggi: nerd). Durante la mia conversazione con il personale appassionato e cordiale (abbiamo finito per bere insieme un bicchierino di mezcal con il gusano di Oaxacan, alias sale di vermi), mi hanno detto che assaggiano ogni prodotto prima di venderlo al negozio. Questa politica fa sì che il team di ambasciatori raccomandi personalmente e in modo ponderato.

Sebbene Ambassador sia presente in diverse categorie di alcolici, la sua selezione di whisky scozzesi è senza dubbio la più ampia. C'è una serie di imbottigliamenti Signatory, per esempio, e alcune età diverse di Islay Mist, che uno dei dipendenti ha descritto come "baby Laphroaig". La parete dei mezcal è piena, così come quella dei bourbon e dei whisky di segale. Tra i reperti insoliti ci sono bottiglie di Pow Wow Botanical Rye, un whisky di segale aromatizzato con zafferano e buccia d'arancia, e Bloom Gin, un London Dry aromatizzato con caprifoglio, camomilla e pomelo. Ambassador è il negozio di liquori che vorrei avere nel mio quartiere; ci si ritrova a volerlo frequentare, anche se non si ha bisogno di comprare nulla.

Confronto dei prezzi: Broker's Gin .75 L: $25.99 (Tanqueray non disponibile) Corner Creek Bourbon .75 L: $32.99 (Maker's Mark & Buffalo Trace non disponibili) Dolin Rouge Vermouth .75 L: $15.99

Ambassador Wines and Spirits: 1020 2nd Avenue, New York, NY 10022 (mappa) 212-421-5078; ambassadorwines.com

Astor Wines & Spirits

Astor è il miglior negozio di liquori di Manhattan? Probabilmente sì. I prezzi sono tra i più bassi che ho osservato, la selezione di liquori è completa e ci sono numerosi prodotti cosiddetti "esclusivi Astor"" che sono stati selezionati a mano dal personale, come un bourbon Elijah Craig 12 anni single-barrel e un imbottigliamento speciale di Ransom Old Tom Gin invecchiato 10 mesi in botte. Inoltre, l'esperienza di acquisto è eccezionale per un negozio di liquori di Manhattan. Tonnellate di spazio nei corridoi, schede utili e informative che descrivono ogni prodotto, degustazioni frequenti (durante la mia visita si stavano versando gli scotch Bruichladdich), carrelli per alleggerire il carico e persino un'illuminazione decente.

Tra le tante categorie, Astor è sorprendentemente forte nell'assenzio. Mi sono imbattuto in diverse scoperte interessanti, tra cui St. George Dry Rye Reposado Gin e Yuu Baal Madrecuixe mezcal. Astor è il Metropolitan Museum dei negozi di liquori di Manhattan: allo stesso tempo enciclopedico e ben curato... e l'unico negozio di liquori in cui vorrei nascondermi per una notte.

Confronto dei prezzi: Tanqueray Gin 1 L: $29,99 Buffalo Trace Bourbon .75 L: $25,99 Dolin Rouge Vermouth .75 L: $13,99

Astor Wines & Spirits: 399 Lafayette Street, New York, NY 10003 (mappa) 212-674-7500; astorwines.com

Beacon Wines & Spirits

Beacon ha una delle selezioni più ristrette di questa lista di grandi negozi di alcolici, ma va oltre la selezione di alcolici che spesso si trova nei negozi di liquori di quartiere, e per l'Upper West Side questa caratteristica è notevole, vista la mancanza di opzioni nella zona. I prezzi abbastanza bassi e la forte selezione di whisky scozzesi sono due delle principali attrattive di Beacon.

Durante la mia visita ho dovuto chiedere l'aiuto di un membro del personale, mentre in altri negozi i dipendenti di solito chiedono se ho bisogno di assistenza. Ma, una volta contattato, uno degli addetti di Beacon mi ha fatto alcune raccomandazioni ponderate, tra cui uno scotch single malt di 16 anni Tomintoul per qualcosa di insolito e un bourbon Buffalo Trace per un whisky da miscelazione dal buon rapporto qualità-prezzo. Per quanto riguarda le scoperte insolite, un vermouth secco kosher chiamato Kedem ha attirato la mia attenzione, così come il gin biologico London Dry di Juniper Green e una 'verticale' di bottiglie di Macallan.

Confronto dei prezzi: Tanqueray Gin .75 L: $26.99 Maker's Mark Bourbon .75 L: $28.99 Dolin Rouge Vermouth: .75 L: $15.99

Beacon Wines & Spirits: 2120 Broadway, Manhattan, NY 10023 (mappa) 212-877-0028; beaconwine.com

Bottlerocket Wine & Spirit .

Mi piace l'atmosfera che si respira da Bottlerocket. Lo spazio di Flatiron è luminoso e arioso, e sono stata colpita da un membro del personale super competente, super amichevole e assolutamente non invadente che mi ha fatto fare un tour esteso delle ultime e più grandi offerte di liquori del negozio... e ce n'erano molte.

Scoperte interessanti: I gin, i vermouth speziati inglesi e la vodka di Sacred Spirits Company; il pungente Génépy des Alpes di Dolin; il vermouth Vergano Bianco; il whisky single malt Brenne di produzione francese; e il Chief Gowanus New-Netherland Gin, un'offerta relativamente nuova della New York Distilling Company che riprende una vecchia ricetta americana per il gin d'Olanda riportata alla luce da David Wondrich.

Confronto dei prezzi: Tanqueray Gin .75 L: $38 Buffalo Trace .75 L: $29 Dolin Vermouth Rouge: .75 L: $17

Bottlerocket Wine & Spirit: 5 West 19th Street, New York, NY 10011 (mappa) 212-929-2323; bottlerocket.com

Bowery & Vine

Dalle finestre a tutta altezza che si affacciano sulla strada al soffitto scintillante di latta martellata, dalle ristampe di manuali di cocktail d'epoca alle intime alcove della libreria dei liquori, il Bowery & Vine è pieno di fascino. È altrettanto fornito di ottimi alcolici.

I prezzi sono un po' alti in generale, ma le bottiglie rare abbondano. I whisky della Brooklyn Van Brunt Still House, l'Uncouth Vermouth, il Seneca Drums Gin e il Westchester Wheat Whiskey sono tra i molti liquori di produzione locale disponibili. Da più lontano arrivano tutte e tre le età della 123 Tequila biologica, il Benjamin Prichard's Double Barreled Bourbon e il San Francisco's No. 209 Gin.

Confronto dei prezzi: Tanqueray Gin .75 L: $30,99 Maker's Mark .75 L: $32,99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $17,99

Bowery & Vine: 269 Bowery, New York, NY 10002 (mappa) 212-941-7943; boweryandvine.com

Chelsea Wine Vault

Sono quasi uscito dal Chelsea Wine Vault con la stessa rapidità con cui sono entrato dopo aver osservato da lontano il muro degli spiriti. Non sembrava esserci molta carne al fuoco. Ma, a un esame più attento, l'offerta di alcolici del Chelsea si rivela intelligente e ben selezionata. Non posso però dire lo stesso del personale, che durante la mia visita è stato di scarso aiuto. Ho chiesto informazioni su una bottiglia di Gabriel Boudier Parfait Amour Liqueur, un curaçao floreale di Dijonnais che non ho trovato da nessun'altra parte, ma nessuno sapeva cosa fosse.

Quindi, non cercate il servizio, ma la selezione. È possibile accaparrarsi una bottiglia del whisky sperimentale Single Oak Project di Buffalo Trace e dell'Amaro Braulio in stile alpino, o immergersi in prodotti locali come il Colombia Coffee Liqueur di Brooklyn Roasting Company e la linea di liquori esotici di Bittermen.

Confronto dei prezzi: Tanqueray Gin .75 L: $33.99 Maker's Mark Bourbon .75 L: $35.99 Dolin Rouge Vermouth .75 L: $16.99

Chelsea Wine Vault: 75 9th Avenue, New York, NY 10011 (mappa) 212-462-4244; chelseawinevault.com

Financial District Wine & Liquor .

Questo piccolo negozio è al di sopra della sua classe di peso, e conserva rarità estreme come il Pappy Van Winkle di 23 anni. Nel quartiere, non si può trovare di meglio.

Mi ha colpito trovare una buona varietà di mezcal, l'assenzio Vieux Carré e l'Amaro Meletti allo zafferano, uno dei miei preferiti.

Confronto dei prezzi: Bombay Sapphire Gin .75 L: $26.99 Maker's Mark Bourbon .75 L: $33.94 Bossiere Vermouth Rouge .75 $9.99 (Dolin non disponibile)

Financial District Wine & Liquor: 120 Nassau Street, New York, NY 10038 (mappa) 212-933-1092; fidiwine.com

Mister Wright Fine Wines and Spirits

Può un negozio di liquori avere troppi prodotti? Negoziando negli stretti corridoi di Mister Wright si pensa che la risposta sia sì. Ma l'ampiezza della selezione di alcolici di questo negozio è indiscutibile. Le pareti sono tappezzate di amari, numerosi scotch e diversi ottimi gin. Tra questo e Vintage Grape, che si trova qualche voce più sotto e a soli sei isolati da Mister Wright, l'Upper East Side è sorprendentemente ricco di ottimi alcolici.

Confronto dei prezzi: Tanqueray Gin .75 L: $28.99 Maker's Mark Bourbon .75 L: $33.99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $16.99

Mister Wright Fine Wines and Spirits: 1593 3rd Avenue, New York, NY 10128 (mappa) 212-722-4564; misterwrightfinewines.com

Negozio di liquori Park Avenue

Questo è uno dei negozi di liquori più famosi di Manhattan. Esiste praticamente da sempre e ha ricevuto elogi da Robert Simonson del New York Times, tra gli altri. È un'istituzione, anche se angusta.

Oltre a un'ampia selezione di scotch, Park Avenue Liquor è ben fornito di gin di nuova generazione. Il personale è ben informato e con una spiccata opinione, due caratteristiche utili per chi è alla ricerca di un consiglio. Il negozio emana anche un piacevole calore da vecchia New York; mi piacerebbe fare i miei acquisti natalizi a Park Avenue (che dopo un trasferimento non si trova più nella sua strada omonima). L'unico problema è la disposizione: la maggior parte degli alcolici si trova su scaffali dietro il bancone, rendendo difficile la navigazione.

Confronto dei prezzi: Tanqueray Gin .75 L: $28 Buffalo Trace Bourbon .75 L: $31 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $18

Park Avenue Liquor Shop: 292 Madison Avenue, New York, NY 10017 (mappa) 212-685-2442; parkaveliquor.com

Sherry-Lehmann Wine & Spirits

Se Astor è il Metropolitan Museum di Manhattan, Sherry-Lehmann è il teatro dell'opera. C'è persino una corda di velluto rosso e un palo di ottone che fa da guardia prima delle scale che portano al secondo piano. È qui che ci si può meravigliare delle auguste bottiglie di Armagnac (leggi: a prezzi stratosferici), come quelle che la famiglia Lehmann si è procurata dal noto produttore francese Laubade. Ho visto in mostra bottiglie contenenti succo distillato nel 1934.

L'ambiente è forse un po' soffocante, ma il personale di Sherry-Lehmann è stato di una simpatia e di un calore rinfrescanti. Chiedendo cosa c'è di nuovo e interessante, sono stata indirizzata verso Qui Tequila, un añejo chiaro che viene ridistillato dopo l'invecchiamento, e Cornelius Applejack di Harvest Spirits, una distilleria di New York che coltiva le proprie mele.

Confronto dei prezzi: Tanqueray Gin .75 L: $28.95 Maker's Mark Bourbon .75 L: $28.95 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $14.95

Sherry-Lehmann Wine & Spirits: 505 Park Avenue, New York, NY 10022 (mappa) 212-838-7500; sherry-lehmann.com

Vino d'uva d'annata e distillati

Non c'è una categoria di alcolici che si distingua come specialità di Vintage Grape. Al contrario, questo negozio se la cava molto bene con tutti i soliti sospetti. Inoltre, sugli ampi scaffali del negozio c'è una serie di bottiglie divertenti. Ho trovato il Rum Lemon Hart della Guyana, il liquore Skinos Mastiha, proveniente dalla Grecia, e il Guillaumette Génépi di produzione francese.

Confronto dei prezzi: Tanqueray Gin .75 L: $30,99 Buffalo Trace Bourbon .75 L: $29,99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $17,99

Vintage Grape Wine & Spirits: 1479 3rd Avenue, New York, NY 10028 (mappa) 212-535-6800; vintagegrape.net

Magazzino Vini e Liquori

Ampia scelta e prezzi fortemente scontati. Se questi due fattori sono l'unica cosa che vi interessa in un negozio di liquori, il Warehouse vicino ad Astor Place è il vostro punto di riferimento. Ma fare acquisti qui è quello che si potrebbe definire un affare difficile. È ovvio che si parla di questo posto, quindi aspettatevi una grande folla, soprattutto quando si avvicina il fine settimana. Mi sono ritrovata più volte in uno dei tanti angoli stretti del negozio, bloccata da altri acquirenti e dai loro carrelli.

I dipendenti che lavorano al piano di vendita sono prevalentemente addetti al rifornimento degli scaffali e non saranno una grande fonte di consigli quando si tratta degli alcolici più esoterici del negozio. (Detto questo, di solito ci sono diverse corsie di cassa in funzione, che facilitano una rapida uscita dalla mischia. Fondamentalmente, Warehouse serve per comprare, non per curiosare. Entrate, uscite, risparmiate qualche soldo.

Confronto dei prezzi: Tanqueray Gin .75 L: $24,99 Maker's Mark .75 L: $25,99 Dolin Vermouth Rouge .75 L: $14,99

Warehouse Wines & Spirits: 735 Broadway, New York, NY 10003 (mappa) 212-982-7770; warehousewinesandspirits.com