Se c'è un piatto che la maggior parte degli americani dovrebbe conoscere, ma che non conosce, è la causa. È tutto ciò che gli americani amano: il purè di patate, l'insalata di tonno (o di pollo, o simile) e l'insalata di patate, il tutto compresso in una casseruola facile da preparare. Potrebbe essere il piatto unico americano per eccellenza, se non fosse che è interamente peruviano.
Ho imparato a conoscere la causa molti anni fa, quando un cuoco peruviano con cui lavoravo, di nome Felipe, la preparava a volte per il personale. Anni dopo ho fatto un viaggio in Perù e ne ho mangiato diversi esempi. Ciò che diventa chiaro sulla causa dopo averla mangiata poche volte è che può presentarsi in molte forme, ma alcune caratteristiche sono costanti: la causa viene sempre servita fredda; la causa presenta sempre uno strato superiore e inferiore di purè di patate condito con succo di lime e aji amarillo (un piccante peperoncino peruviano); e la causa contiene sempre un'insalata a base di maionese.
Al di là di queste qualità di base, la causa può variare molto. Per prima cosa, come già detto, l'insalata al centro può essere preparata con un'ampia gamma di carni o frutti di mare - tonno, pollo, granchio o altre carni bianche o frutti di mare - anche se tonno e pollo sono i più comuni. Anche il contenuto dell'insalata può variare notevolmente. Può essere semplice come la carne saltata con un po' di cipolla tritata e maionese, ma può anche includere piselli e carote, o uno strato di avocado a fette, o gamberetti a dadini, o qualcos'altro. A volte si vedono olive nere, pomodori, peperoncini o fette di uova sode. A volte la causa viene servita come una grande casseruola (il che la rende un piatto perfetto per una rimpatriata), mentre altre volte viene preparata in porzioni individuali più eleganti, impilando gli strati all'interno di uno stampo ad anello.
Questa è la parte migliore di causa: Ci si può e ci si deve divertire molto. Utilizzate il modello di base come guida e sentitevi liberi di giocare con il resto.
Il primo passo è quello di schiacciare le patate. In Perù si usa una varietà di patata gialla che non abbiamo negli Stati Uniti (né abbiamo la maggior parte delle altre centinaia e centinaia di patate originarie del Perù). Chi non è in Perù dovrà usare quello che riesce a trovare. Ho un amico peruviano che dice che le patate russe sono l'opzione migliore negli Stati Uniti, ma ho provato la ricetta anche con le patate Yukon gold, che funzionano bene.
Pasta di Aji Amarillo
Pasta di Aji Amarillo
Poi vi servirà la pasta di aji amarillo, che si ottiene da uno dei peperoncini più popolari del Perù. Potete acquistare la pasta già pronta nei negozi di alimentari latinoamericani ben forniti, ma ancora meglio, se riuscite a trovarla, è iniziare con gli aji amarillo interi congelati; si trovano nella sezione freezer di un negozio di alimentari latinoamericano molto, molto ben fornito.
È sufficiente immergere i peperoni congelati in acqua bollente per qualche minuto per farli ammorbidire, quindi tagliare i gambi e i semi. Mettete la polpa dei peperoni in un frullatore e fatelo funzionare finché la purea non diventa uniforme e liscia; non è necessario aggiungere acqua o altri liquidi. La pasta ottenuta dai peperoni surgelati è più fruttata, brillante e complessa di quella in barattolo, quindi vale la pena prepararla se si riesce a trovare i peperoni surgelati.
Patate e ripieno
Patate e ripieno
Per preparare il purè di patate, cuocere le patate al forno, al microonde o bollite. Passare la polpa delle patate cotte attraverso uno schiacciapatate o un mulino, aggiungere la pasta di aji amarillo, il succo di lime e l'olio e mescolare fino a ottenere una tonalità gialla uniforme. Questa operazione deve essere eseguita quando le patate sono ancora calde, poiché una volta raffreddate non si schiacciano bene. Solo dopo aver mescolato il tutto, le patate devono essere raffreddate in frigorifero.
Per il ripieno, la mia ricetta prevede l'opzione del tonno o del pollo, ma si può naturalmente utilizzare un'altra carne appropriata, come il granchio. Qualunque sia la carne utilizzata, mescolatela con una cipolla bianca tritata finemente e una quantità di maionese sufficiente a renderla morbida e spalmabile. Le aggiunte sono a vostra discrezione. I piselli e le carote cotte sono una scelta comune.
Assemblea
Assemblea
Per formare la causa, si può fare una grande casseruola, oppure delle piccole forme individuali. Iniziate stendendo uno strato uniforme di purè di patate sul fondo di una casseruola o su un piatto, utilizzando uno stampo ad anello per mantenere una forma cilindrica. Aggiungete quindi il ripieno dell'insalata e tutto ciò che desiderate includere. Qui ho mostrato dei gamberetti tagliati a dadini con l'insalata di tonno nella casseruola e dell'avocado a fettine sottili con l'insalata di pollo sul piatto; potreste mettere l'avocado con il tonno, o aggiungere olive o qualsiasi altra cosa vi piaccia.
Su di esso si aggiunge lo strato finale di purè di patate. Per finire, potete guarnire la parte superiore della causa con tutto ciò che ritenete opportuno, creando piccoli disegni con altri ingredienti, come olive nere, avocado a cubetti, pezzi di pomodoro, un filo di maionese e una spolverata di erbe fresche.
Una volta assemblata, la causa in casseruola può essere conservata in frigorifero per tutta la notte, il che la rende un'ottima pietanza da preparare in anticipo per pranzi e cene. Non è un piatto americano, ma si adatta perfettamente alla salsa di cipolle e ai maccheroni al formaggio.
