Setelah aksi yang mendebarkan di dua putaran pertama Starch Madness, kami secara resmi tiba di babak 16 besar. Pertama dan terutama, kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda semua yang telah berpartisipasi dalam Starch Madness - sangat menyenangkan bagi kami di masa-masa yang penuh kecemasan ini untuk melihat tingkat partisipasi pemilih yang tinggi, advokasi bentuk pasta yang terjadi di kolom komentar, pesan-pesan yang kami terima dari para penggemar tepung, serta foto-foto dan kisah-kisah yang Anda bagikan saat mengisi tanda kurung bersama teman dan keluarga, meskipun Anda harus dengan lembut mengingatkan mereka bahwa mereka mendukung bentuk yang salah.
Kalian semua adalah yang terbaik, dan kami berharap Starch Madness akan terus membuat semua orang tertawa dan mendapatkan pembelaan yang lebih berapi-api terhadap bentuk-bentuk yang menurut kalian kurang diperhatikan oleh para pemilih. Dalam hal ini, saya tahu bahwa saya, secara pribadi, sedang berjuang untuk selalu menemukan nada yang tepat dalam karya saya untuk masa-masa yang tidak menentu ini. Saya tidak akan selalu melakukannya dengan benar, dan meskipun saya mungkin menyeret para penggemar pasta roda gerobak, itu semua adalah cinta, terutama jika kita berbicara tentang pasta! Dengan demikian, mari kita kembali ke kegilaan.
Selama satu setengah minggu terakhir, kita telah menyaksikan beberapa kejutan yang menakjubkan - orecchiette yang dikalahkan oleh conchiglie di babak kedua merupakan kejutan terbesar dalam turnamen sejauh ini - bersama dengan penampilan dominan dari empat unggulan pertama (spaghetti, penne rigate, rigatoni, dan bucatini), yang semuanya berhasil mengungguli lawan-lawannya dalam perjalanan mereka ke babak Final.
Terlepas dari beberapa kemenangan yang penuh semangat dari para unggulan yang tidak diunggulkan di ronde pertama - termasuk penampilan heroik dari gomiti, yang tampil sebagai pemenang dalam pertandingan seru melawan pemain andalan makaroni siku, makaroni siku - waktu menunjukkan tengah malam untuk para Cinderella yang diunggulkan di ronde kedua. (Conchiglie, yang disebutkan di atas, yang merupakan unggulan ketujuh, adalah bentuk peringkat terendah yang tersisa di turnamen ini).
Seperti halnya turnamen sistem gugur lainnya, tekanan dan intensitas meningkat untuk setiap pertandingan seiring berjalannya turnamen. Setelah beberapa kemenangan telak di ronde pertama, skor di ronde kedua jauh lebih ketat dan diperebutkan dengan sengit, bahkan termasuk hasil imbang dengan persentase 50-50 yang harus dilanjutkan dengan penghitungan suara individu! Jadi, mari kita lihat kembali beberapa sorotan dari dua ronde pertama dan menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Capricci atas Calamarata: Capricci yang berada di unggulan tiga belas memasuki turnamen sebagai tim yang relatif tidak dikenal (terlihat seperti sepupu dekat dari Sisilia, juga merupakan tim yang memiliki bentuk spiral yang rapat, yang baru saja gagal masuk ke dalam turnamen tahun ini) dan bermain tanpa rasa takut dalam pembongkaran putaran pertama mereka atas calamarata yang berada di unggulan empat, yang berakhir dengan skor 67-33. Meskipun kalah 54-46 dalam pertandingan babak kedua yang berlangsung sengit melawan tortiglioni, Capricci membuat para penggemarnya bangga dan mengumumkan diri mereka sebagai tim yang patut diperhitungkan di tahun-tahun mendatang.
Conchiglie atas Orecchiette: Kekalahan Orecchiette di babak kedua atas Conchiglie membuat kita semua terkejut.... Apakah keangkuhan yang harus disalahkan atas penampilan yang kurang bersemangat? Orecchiette tentu saja melangkah ke pertandingan putaran kedua dengan penuh percaya diri, setelah mengalahkan lawan mereka di putaran pertama, Anellini, dengan mudah (87 banding 13, margin kemenangan terlebar kedua sejauh ini di turnamen, hanya dilampaui oleh kemenangan 93 banding tujuh yang diraih oleh Rigatoni pada putaran pembuka melawan semi di melone). Entah itu masalah kepercayaan diri yang berlebihan atau memang tidak cukup baik, orecchiette akan memiliki banyak pencarian jiwa yang harus dilakukan selama beberapa bulan ke depan, saat mereka melihat kembali musim yang hilang ini dan apa yang seharusnya terjadi.
Sedangkan untuk conchiglie, wow. Tak satu pun dari pakar pasta kami yang memilih mereka untuk melaju sejauh ini di turnamen, dan dengan pertandingan yang menguntungkan melawan delapan unggulan radiatori di babak 16 besar, tak ada alasan untuk tidak menjagokan mereka melenggang ke babak Elite Ate! Sungguh sebuah perjalanan yang luar biasa.
Gomiti melawan Makaroni Siku: Dalam pertarungan antara gomiti dan makaroni siku, hanya sedikit dari kami di Serious Eats yang menyukai peluang gomiti untuk mengalahkan raksasa makaroni dan keju ini. Makaroni siku sangat lekat dengan salah satu hidangan makanan favorit masa kecil dalam kuliner Amerika sehingga mengalahkannya tampak seperti tugas yang mustahil. Namun, seperti Kirk Gibson yang tertatih-tatih memukul bola ke arah Dennis Eckersley pada pertandingan pertama World Series 1988, gomiti membuat hal yang mustahil menjadi mungkin. Meskipun mereka juga tumbang di babak kedua, penampilan gomiti yang seperti membunuh Goliat akan terus dikenang dalam sejarah Starch Madness untuk tahun-tahun mendatang.
Salah satu tren yang muncul dari turnamen sejauh ini adalah penampilan yang kuat secara keseluruhan dari pasta berbentuk spiral dan khususnya keluarga fusilli, dengan ketiga jenis fusilli (standar, dan bucati fusilli pendek dan panjang (spiral yang lebih silindris dengan lubang di bagian tengahnya, seperti bucatini) yang masih terus berlanjut. Dengan tiga sillis yang berada di wilayah turnamen yang berbeda, akankah kita melihat pesta fusilli di Final Forks? Bahkan jika mereka tidak terus menari, dengan cavatappi, radiatori, dan gemelli yang juga masih dalam perburuan, kemungkinan beberapa bentuk pasta spiral muncul di putaran akhir turnamen sangat tinggi.
Sejauh ini, tidak ada satupun unggulan teratas yang goyah dalam turnamen ini, namun bukan berarti mereka semua sama dominannya dalam pertandingan babak awal. Kita semua terkejut bahwa spaghetti sedikit tersandung di awal pertandingan, dengan kemenangan yang jauh dari meyakinkan, 64-36 atas manicotti kering, salah satu bentuk yang paling banyak difitnah untuk mendapatkan tawaran Starch Madness. Meskipun hal tersebut mungkin terlihat seperti kita memilih dengan hasil yang tidak pernah benar-benar diragukan, namun unggulan lainnya semuanya menerima lebih dari 75% suara dalam pertandingan putaran pertama mereka. Apakah ini hanya sebuah kasus untuk menghilangkan rasa gugup dan kegelisahan di panggung besar atau sebuah peringatan akan masalah yang akan datang untuk spaghetti?
Di sisi lain dari braket, rigatoni telah melebarkan sayapnya, dengan kemenangan telak atas semi di melone di ronde pertama dan kemenangan yang sangat efisien melawan mezzanelli di ronde kedua. Namun, mereka akan menghadapi persaingan yang lebih ketat di babak 16 besar, dengan menghadapi bentuk favorit Tony Soprano, ziti. Akankah rigatoni juga akan melewati mereka? Atau akankah perjalanan mereka yang belum teruji akan merusak peluang mereka untuk maju karena taruhannya semakin tinggi?
Bersama dengan bucatini dan penne rigate, akankah semua biji-bijian satu ini terus menari, tak tertandingi, sampai ke Final Forks? Hanya Anda yang dapat menentukan nasib mereka! Jadi, berikan suara Anda untuk Wheat 16 hari ini!
Bagi Anda yang membutuhkan penyegaran mengenai proses pemungutan suara untuk Starch Madness, silakan teruskan membaca. Kami mohon maaf sebelumnya kepada para pembaca yang tidak menggunakan Instagram, namun platform ini terbukti menjadi platform yang paling cocok untuk kompetisi ini, dengan fitur polling built-in yang membuat semua ini dapat dilakukan oleh tim kecil kami yang terdiri dari para editor, pengembang, dan desainer visual, yang semuanya bekerja dari jarak jauh selama masa pembatasan sosial ini. Kami menghargai pengertian Anda. Jika Anda bukan tipe orang yang gemar menggunakan media sosial, Anda masih dapat berpartisipasi dalam kapasitas tertentu dengan mencetak dan mengisi braket Starch Madness! Kirimkan foto braket Anda kepada kami, dan kami akan menampilkannya di Blog.
Seperti turnamen NCAA, braket Starch Madness terdiri dari 64 kontestan, yang dibagi dalam empat wilayah. Setiap wilayah memiliki 16 bentuk, diunggulkan satu hingga 16, yang berarti ada empat unggulan nomor satu, empat unggulan nomor dua, dan seterusnya. Saya menghabiskan waktu berjam-jam untuk memeriksa lapangan, memilih 64 bentuk pasta kering yang akan masuk ke turnamen dan kemudian menentukan unggulan untuk setiap bentuk (lebih lanjut tentang kriteria dan logika untuk proses penyemaian nanti).
Jika Anda belum pernah menonton March Madness atau mengisi braket sebelumnya, inilah penjelasannya. Ini adalah turnamen eliminasi tunggal, menang atau pulang, dimulai dengan tim terkuat (atau bentuk pasta) menghadapi lawan yang paling lemah. Lapangan dipotong menjadi dua di setiap putaran kompetisi, yang mengarah ke "Elite Ate " dan "Final Forks " (jika Anda bukan orang yang suka olahraga, jangan khawatir dengan permainan kata-kata itu, tapi percayalah, itu emas). Bertahan dan maju adalah nama permainannya, dan formatnya memungkinkan adanya drama yang tinggi, dengan kemungkinan terjadinya kejutan yang mengejutkan dan kisah Cinderella yang tidak mungkin terjadi di setiap kesempatan.
Hal yang menarik dari Starch Madness adalah Anda yang menentukan bentuk pasta mana yang akan maju dalam turnamen ini! Pemenang dari setiap pertandingan akan ditentukan berdasarkan suara terbanyak di Instagram, yang ditampilkan dalam bentuk voting berjalan di Stories pada akun Serious Eats (@seriouseats). (Akses Stories di Instagram dengan mengetuk ikon Serious Eats di sudut kiri atas feed kami).
Pemungutan suara dibuka untuk Wheat 16 hari ini. Tidak terbiasa dengan semua bentuk dalam braket dan tidak ingin membuat pilihan yang salah? Jangan takut! Akan ada foto-foto yang menyertai setiap bentuk dalam pertandingan voting di Instagram kami sehingga Anda dapat berkenalan dengan semua mie yang bersaing untuk mendapatkan kelereng di Starch Madness (ditambah beberapa bentuk bonus yang tidak lolos - semoga beruntung tahun depan rocchetti) bersama dengan saran untuk menyantapnya.
