Banyak hidangan yang terdiri dari dunia kuliner Garifuna, namun hudutu, bola lembut dari pisang raja tumbuk yang disajikan dengan sup dan semur, mungkin merupakan ciri khasnya. Disebut hudutu baruru ketika dibuat dengan pisang raja hijau dan matang, hudutu ini memiliki tekstur yang lembut dan padat, dan terkadang memiliki rasa manis yang halus. Hidangan ini dapat disajikan dengan takini - rebusan kubis, rempah-rempah hangat, dan ikan raja - atau falmo, kaldu makanan laut yang diperkaya dengan santan dan dibumbui dengan lada hitam, bawang putih, dan bawang bombay. Namun bagaimanapun cara penyajiannya, ini adalah hidangan yang paling dekat dengan hati Yolanda Castillo.
Sebagai kepala koki dan salah satu pemilik Garifuna Flava di Chicago, Castillo mengembangkan kecintaannya pada dunia kuliner sejak usia dini. Di negara asalnya, Belize, ia mempelajari rahasia membuat hudutu, falmo, dan takini - di antara hidangan lainnya. Resep-resep tersebut adalah beberapa kenang-kenangan yang dibawanya saat pindah ke AS. "Ibu saya mengajari dan membimbing saya; ia menunjukkan cara tradisional dalam memasak masakan Garifuna," katanya. (Bisnis ini telah bertahan selama penutupan akibat pandemi COVID-19 di Chicago dengan menawarkan layanan pesan-antar; bisnis ini menggalang dana melalui GoFundMe untuk mendukung para stafnya). Saat ini, Castillo adalah salah satu dari beberapa Garinagu - bentuk jamak dari Garifuna - yang menjaga budaya tetap hidup, tidak hanya dengan menjaga dan merayakan tradisi masakan mereka, tetapi juga dengan membagikan masakan tersebut kepada khalayak yang lebih luas.
Kisah asal usul Garifuna adalah kisah yang kompleks yang melibatkan upaya untuk memperbudak, memenjarakan, mengasingkan, dan menggusur komunitas Afro-Pribumi. Meskipun tahun pastinya masih diperdebatkan, para sejarawan meyakini bahwa orang-orang Afrika Barat melarikan diri dari kapal-kapal budak yang karam di lepas pantai St. Selama berada di St Vincent, orang-orang Afrika Barat ini dan keturunan mereka bercampur dengan populasi Arawak dan Carib di pulau Karibia, membentuk komunitas yang sekarang dikenal sebagai Black Carib, atau Garifuna dalam bahasa Arawakan. Setelah sebuah perjanjian mengalihkan kendali St Vincent dari Prancis ke Inggris pada tahun 1763, perlawanan Black Carib yang sudah aktif terhadap kekuatan kolonial semakin meningkat. Pertempuran berlanjut selama bertahun-tahun. Akhirnya, 5.000 orang Garinagu diasingkan ke Roatán, pulau terbesar di Kepulauan Teluk Honduras, pada tanggal 12 April 1797. Sekitar 2.000 orang yang selamat dari perjalanan tersebut akhirnya bermigrasi ke daratan Honduras, Belize, Guatemala, dan Nikaragua.
Migrasi paksa mempengaruhi budaya Garifuna dalam banyak hal. Pada hudutu, Anda dapat melihat pengaruh dari fufu Afrika Barat, bola singkong tumbuk dan pisang raja hijau. Meskipun orang Afrika mengenal singkong (atau yuca), mereka belajar cara memarut dan mengeringkannya dari masyarakat adat di Karibia. Suku Garinagu akhirnya mengadaptasi proses tersebut untuk membuat roti renyah setipis kerupuk yang disebut ereba atau casabe. (Resep serupa dapat ditemukan di Republik Dominika, Haiti, dan Jamaika, di antara daerah lainnya).
Saat ini, Garinagu mengklaim sejarah unik yang menempatkan identitas mereka di persimpangan tradisi Afrika Barat dan Tengah, Pribumi, dan Karibia, yang kemudian dilapisi dengan budaya lokal dan nasional di sepanjang pantai Karibia Amerika Tengah. Diaspora Garifuna juga memiliki pijakan di Amerika Serikat, terutama di Chicago, Los Angeles, New Orleans, Houston, dan New York City, yang merupakan rumah bagi populasi Garifuna terbesar di luar Amerika Tengah. Meskipun sejarahnya tidak banyak diketahui, pengaruh Garifuna melintasi budaya dan melampaui batas-batas negara.
Setelah bermigrasi dari Belize ke Chicago pada pertengahan 1980-an bersama suaminya, Castillo tetap setia pada akarnya, mengumpulkan anggota keluarga di sekeliling mejanya untuk menikmati hidangan mewah. Tidak ada satu pun kunjungan yang terjadi tanpa ada yang memuji Castillo atas kemampuannya memberikan sentuhan modern pada resep Garifuna tradisional ibunya.
"Suami saya selalu berkata, 'Suatu hari nanti, saya akan membuka restoran untuknya,'" kata Castillo sambil tertawa. Beberapa tahun kemudian, Rhodel Castillo menepati janjinya.
Pada tahun 2008, restoran milik pasangan ini, Garifuna Flava, dibuka di sisi barat daya Chicago. Selain hidangan Garifuna, Garifuna Flava menyajikan makanan khas Belize seperti nasi dan kacang-kacangan, ayam rebus, garnaches - tortilla jagung goreng yang diberi taburan kacang goreng, bawang bombay, kubis, keju parut, dan taburan lainnya - serta panades, patty tepung jagung goreng yang diisi dengan ikan atau kacang goreng, dan disajikan bersama bumbu yang terbuat dari kubis, paprika, dan bawang bombay. Pada tahun 2011, Guy Fieri bersama kru Diners, Drive-Ins & Dives-nya mengundang Garifuna Flava ke Flavortown. Eksposur ini menarik banyak penggemar baru, beberapa di antaranya berasal dari luar AS.
"Saya memiliki peta di dinding restoran. Sungguh menakjubkan melihat banyaknya orang dari seluruh dunia yang datang ke sini untuk mencicipi makanan Garifuna," katanya. Ada tanda untuk pengunjung dari Amerika Selatan, Kanada, dan seluruh Eropa.
"Makanan Garifuna, khususnya, menceritakan kisah Karibia dan Amerika Tengah," ujar Pablo Joseph López Oro, seorang kandidat doktor di Departemen Studi Afrika dan Afrika di University of Texas di Austin. "Makanan ini memberi kita kesempatan untuk benar-benar memikirkan sejarah generasi migrasi Garifuna.
López Oro, yang karyanya berfokus pada generasi imigran Garifuna berikutnya, memiliki kenangan yang jelas tentang pan de coco (roti kelapa) buatan neneknya. Ketika ia terbangun di akhir pekan dan mendapati ibunya sedang menggoreng ikan dan menyiapkan rebusan, ia tahu bahwa itu berarti anggota keluarga sedang dalam perjalanan untuk hudutu dan mengobrol dengan baik. "Makanan Garifuna sangat berharga bagi ingatan saya, bahkan identitas saya sebagai generasi ketiga, yang lahir dan dibesarkan di Brooklyn, orang Garifuna. Makanan menghubungkan kami kembali ke Honduras dengan cara yang sangat istimewa;
Ketika ia tumbuh besar di San Juan Tela, Honduras, Isha Gutierrez-Sumner, seorang aktris dan penari Garifuna, ingat pernah merasa malu dengan pola makan sehari-harinya, yang berbeda dengan pola makan yang biasa dikonsumsi oleh para mestizo setempat. "Menyantap makanan Garifuna di desa, saat itu bukanlah waktu yang glamor," ujarnya, "Bukan sebuah kebanggaan.
Pada usia 15 tahun, Gutierrez-Sumner pindah ke Houston, dan kemudian pindah ke New York untuk berkarier di bidang tari dan akting. Ketika dia berkelana ke restoran-restoran di sekitarnya untuk mencoba masakan baru, ketertarikannya pada sejarah pribadinya muncul ketika dia melihat kesamaan antara masakan Garifuna dan hidangan dari komunitas pesisir lainnya.
Nostalgia akan tanah kelahirannya dan keinginan untuk melihat masakan Garifuna diangkat dan dirayakan membuat Gutierrez-Sumner meluncurkan platform makanan dan perusahaan katering Garifuna. Dia telah menghabiskan lima tahun terakhir bepergian ke dan dari Honduras, berkonsultasi dengan para tetua dan mendokumentasikan resep mereka untuk buku masak yang akan datang berjudul Weiga, Let's Eat! Fotografer Milton dan Wes Güity bergabung dengannya untuk mengabadikan hidangan dan teknik langkah demi langkah dalam gambar-gambar yang menakjubkan. (Sekarang setelah buku ini selesai, dia sedang menimbang-nimbang pilihannya antara penerbitan tradisional dan penerbitan mandiri). Resep-resepnya mencakup banyak hal, termasuk ikan goreng Garifuna, berbagai roti berbahan dasar kelapa, dan makanan manis seperti peteta, puding ubi jalar, dan dabledu, manisan yang dibumbui dengan kelapa dan jahe. Kelapa digunakan dalam banyak hidangan Garifuna, memperkaya segala sesuatu mulai dari kaldu, nasi, kacang-kacangan, hingga makanan penutup.
"Tidak ada yang sia-sia," kata Gutierrez-Sumner, tentang kecerdikan dan pengetahuan pertanian masyarakat. Ia mengenang bagaimana nenek buyutnya mengajarkan kepada generasi keluarganya bagaimana cara memanfaatkan bahan makanan secara efisien. "Dia sangat cerdas. Dia tahu bahwa jika dia memarut kelapa dan memeras santan pertama dari kelapa tanpa menambahkan air, maka itu akan menjadi mentega," kata Gutierrez-Sumner. "Dia tahu bahwa begitu dia menambahkan air, air yang dia tambahkan pada awalnya benar-benar air yang keluar dari kelapa, jadi dia memerasnya ke dalam panci lain ... itu akan menjadi susu kedua yang dia gunakan untuk memanggang. Dan kemudian [pemerasan] yang ketiga adalah di mana dia menambahkan air hangat untuk memastikan semua minyak dari kelapa keluar. Kemudian dia akan mendapatkan tiga ember susu" - yang semuanya akan menjadi makanan dan manisan.
Saat ini, beberapa orang Garinagu menggunakan santan kalengan dalam resep rumah mereka, karena agar masakan ini dapat bertahan, para diaspora harus beradaptasi. Meskipun hudutu secara tradisional merupakan proses yang sangat padat karya, yang melibatkan penggunaan lesung dan alu besar untuk menumbuk pisang raja menjadi massa yang bertekstur, Castillo menggunakan pengolah makanan untuk mempercepat prosesnya. Semakin banyak hudutu yang dapat ia buat, semakin banyak pula yang dapat ia jual - meningkatkan kemungkinan untuk memperkenalkan hidangan ini kepada khalayak yang lebih luas dan selalu lapar.
"Saya pikir orang-orang benar-benar berkomitmen untuk menjadikan hudutu sebagai nama rumah tangga," kata López Oro, merujuk pada hidangan ini dan urgensi yang dirasakan oleh banyak orang Garinagu untuk melestarikan sejarah mereka, salah satunya, melalui masakan mereka yang paling terkenal.
"Kami baru saja merayakan 223 tahun pelestarian makanan Garifuna," kata Gutierrez-Sumner, tentang ulang tahun yang jatuh pada tanggal 12 April. "Makanan ini tidak akan hilang begitu saja. Tidak akan pergi ke mana-mana. Dan kita harus terus melestarikannya dan membaginya dengan orang lain, karena ini adalah bagian yang indah dari budaya kita;
