Saya dengar Anda telah menyukai bir akhir-akhir ini: pergi ke bar bir lokal, mungkin melakukan perjalanan ke satu atau dua tempat pembuatan bir, dan membeli botol-botol dari semua jenis bir yang dapat Anda temukan. Saya memuji Anda! Anda membuat karier saya di industri bir menjadi mungkin dan saya menganggap Anda sebagai seorang patriot Amerika. Tapi kemudian suatu hari Anda mengambil Enjoy By IPA dari Stone Brewing dan tiba-tiba muncul banyak pertanyaan: mengapa saya harus meminum bir ini pada tanggal tertentu? Apakah bir bisa basi? Apakah saya telah meminum bir basi? Haruskah saya pergi ke dokter?!
Tenang, Anda tidak apa-apa. Bir memang mudah rusak, tetapi tidak akan rusak seperti halnya, katakanlah, satu liter susu. Bir yang sudah melewati tanggal kadaluarsanya bukannya tidak sehat, tapi menyedihkan dan tidak enak. Hari ini, saya di sini untuk memandu Anda melalui seluk beluk membeli bir segar.
Bir paling enak dinikmati dalam keadaan segar. Titik. Hanya sedikit bir yang terasa lebih enak seiring bertambahnya usia, sehingga tidak ada gunanya memasukkan kata "paling enak" ke dalam pernyataan itu. Bir paling enak dinikmati saat masih segar. Yang membuat saya bersemangat tentang bir adalah kecerahan yang jelas dari rasa bir segar. Mencicipi IPA yang berumur seminggu dan mendapatkan kesan yang jelas tentang jeruk, pinus, dan nanas, atau meminum hefeweizen yang segar dan benar-benar mencicipi pisang: itulah beberapa pengalaman minum bir terbaik yang pernah ada. Tentu saja, kesegaran tidak dapat membuat bir yang buruk menjadi enak, tetapi bir yang sudah basi dapat membuat bir terasa kacau dan timpang.
Bir memiliki empat musuh utama: cahaya, panas, oksigen, dan waktu. Semua bir terpapar pada masing-masing musuh tersebut sampai batas tertentu - tidak ada pertahanan universal untuk melawannya. Hal ini mirip dengan cara aroma dan rasa bumbu dapur di lemari Anda yang dapat memudar seiring berjalannya waktu...dan kemudian menjadi lebih buruk. Semakin lama bir tidak diminum, semakin pudar rasanya, kemudian menghilang, dan akhirnya digantikan dengan aroma bir yang kurang enak, atau rasa kardus dan rasa sherry yang dioksidasi.
Jadi, Anda sedang berada di toko botol lokal untuk membeli bir. Anda harus memikirkan waktu terlebih dahulu: sembilan dari sepuluh bir akan semakin memburuk jika semakin lama disimpan di dalam botol. Bir hoppy khususnya akan kehilangan sejumlah besar aromanya, dan oksigen mulai merusak bir, membuatnya terasa seperti kardus atau sherry masak. Langkah Anda: selalu cari "botol pada " tanggal yang tercetak pada label atau botol. Bir yang berbeda, tentu saja, memiliki usia yang berbeda, tetapi aturan praktis yang baik adalah bir akan terasa paling enak dalam 30 hari pertama di dalam botol. Jika labelnya mengatakan bahwa bir sudah berada di dalam botol lebih dari 90 hari, hindari hal yang tidak jelas itu.
Beberapa botol akan memiliki tanggal "Enjoy by", bukan tanggal pembotolan. Ini lebih baik daripada tidak sama sekali, tetapi bisa menipu karena tidak ada indikasi sudah berapa lama sejak botol diisi. Kode kemasan sengaja tidak dapat dibaca, yang sangat mengecewakan. (Dan banyak kilang bir yang sangat baik, seperti Sierra Nevada dan Lagunitas, menggunakannya). Jika Anda tidak dapat mengetahui seberapa segar bir yang Anda lihat, pertimbangkan di mana Anda berada. Apakah bir cepat terjual di toko yang Anda kunjungi? Dapatkah penjual memperkirakan kapan bir tersebut masuk? Seberapa dekat tempat pembuatan bir dengan tempat Anda membeli bir? Ini akan memberi Anda petunjuk tentang kesegarannya, tetapi Anda lebih baik membeli bir yang masih dalam kemasan.
Baiklah, para detektif bir. Setelah Anda mempertimbangkan usia bir, lihatlah suhunya. Sekali lagi, bir hoppy khususnya sangat rapuh, jadi jangan membeli IPA dari rak yang hangat. Bir dengan kadar alkohol yang lebih tinggi dan tidak terlalu beralkohol dapat diminum pada suhu kamar, tetapi untuk menjaga kesegarannya, suhu dingin selalu lebih baik. Membiarkan bir menghangat hingga mencapai suhu kamar dan kemudian mendinginkannya lagi bukanlah hal terbaik untuk bir, tetapi itu lebih baik daripada membiarkannya tetap hangat, jadi jangan khawatir apakah bir Anda akan basi atau tidak dalam perjalanan pulang. Gelas cokelat dan wadah six pack cukup baik untuk melindungi bir dari cahaya, tetapi apa pun yang berada di bawah sinar matahari langsung tidak akan terasa seperti seharusnya. Jika toko lokal Anda menyimpan botol bir di samping jendela, carilah toko lokal yang baru.
Minum bir di bar? Menemukan bir segar di keran agak sulit. Kebanyakan pelayan dan bartender tidak dapat memberi tahu Anda tanggal pengisian tong bir, jadi saya menemukan cara terbaik untuk mendapatkan bir segar adalah dengan memilih bir dari kilang bir lokal. Di HenHouse, kami mulai mengantarkan bir pada hari yang sama saat kami mengisi tong sehingga kami bisa mendapatkan bir yang sangat segar di keran dengan sangat cepat. Bir yang dikirim ke seluruh negeri diangkut dengan truk atau kereta api, dan itu membutuhkan waktu beberapa minggu. Jika Anda mencari bir segar dan memilih kilang bir lokal, Anda mungkin akan terkejut dengan banyaknya kilang bir yang keren yang ada di halaman belakang rumah Anda. Satu lagi tips: Jangan pernah takut untuk meminta mencicipi bir di keran sebelum Anda menuangkannya. Ini adalah kesempatan Anda untuk mengetahui apakah bir tersebut sudah basi sebelum Anda membeli satu liter.
Banyak orang akan memberitahu Anda bahwa gaya bir membuat perbedaan besar dalam hal kesegaran bir yang harus Anda minum. Itu sedikit menyesatkan. Sebagian besar pembuat bir mengeluarkan bir ketika mereka merasa bir tersebut sudah siap untuk diminum. Tentu saja, Belgian tripel, imperial stouts, dan barleywines menua lebih cepat daripada IPA, tetapi dalam banyak kasus, pembuat bir telah menangani proses penuaannya untuk Anda. Terlebih lagi, banyak kilang bir yang mempasteurisasi bir mereka, yang membatasi potensi penuaan bir. Lakukan riset sebelum Anda mulai berinvestasi dalam bir untuk disimpan di ruang bawah tanah. Dan pecahkan botol baru sebelum Anda meletakkannya sehingga Anda memiliki dasar untuk membandingkannya dengan versi yang lebih tua. Ingin tahu tentang penyimpanan bir? Mulailah dengan panduan dari Mike Reis ini jika Anda berpikir untuk membangun koleksi Anda.
Ketika Anda membeli bir, saya mendorong Anda untuk memilih-milih. Anda membelanjakan uang hasil jerih payah Anda untuk membeli bir yang enak karena Anda ingin menikmatinya, jadi pastikan Anda mendapatkan yang terbaik untuk uang Anda. Jika Anda memeriksa tanggal kadaluarsa dan hanya membeli dari kotak pendingin, peluang Anda untuk menikmati kelezatannya akan meningkat pesat. Kita hidup di zaman keemasan pembuatan bir di mana 90% orang Amerika tinggal dalam jarak 15 mil dari tempat pembuatan bir, jadi temui penduduk setempat dan belilah enam kemasan bir dari mereka. Mereka akan sangat menghargainya.
