Valami finomat valami sokkolóan sokoldalúan felhasználhatóval kombinálni egy fogyasztási coup minden komoly evő vagy ivó számára. A matcha, a porított zöld tea, italként és hozzávalóként egyaránt színpadias és dinamikus.
A hagyományos, performatív forró elkészítésétől - a porított matcha-t forró, de nem forró vízzel habosítják egy teás tálban bambusz habverővel, vagy chasen-nel - a számtalan ízletes és bizarr élelmiszeripari alkalmazásáig (kenyér! só! jégkrém! sós vacsoratekercs!), a matcha egyedisége a tea világában nem csak az ízéből, hanem az összetételéből ered. A laza teával ellentétben, amelyet eláztatunk és eldobunk, a matcha finomra őrölt, egész tealevelekből áll - így az egészet fogyasztjuk, és megkapjuk az összes velejáró előnyét és árnyalatát. (Valójában a legtöbb teát sűrített porpogácsákból készítették, amíg a Ming-dinasztia idején a laza tea népszerűsége az egekbe nem szökött.)
A csak Japánban előállított matcha a gyokurohoz (zöld tea) hasonlóan indul. A tealevelek sötétítése érdekében árnyékban termesztik, és csak a legjobb minőségű rügyeket szedik le. A tealeveleket ezután laposra szárítják, mint a tencha teát, majd kivájják és kővel őrlik, hogy matcha legyen belőlük.
A matcha a japán teaszertartás középpontjában is áll, ahol vastag és vékony formában is megjelenhet. A matchát többféle minőségben forgalmazzák (aminek érvényességéről egyes teaszakértők vitatkoznak), az alapanyagtól és az élelmiszeripari minőségű portól a magasabb minőségű matchákig, amelyeket általában szín, íz és aroma alapján különböztetnek meg. A matchát koicha (az idősebb növényekről szedett zsengébb levelek, amelyekből sűrűbb, enyhébb matcha készül) és usucha (vékonyabb, élénkebb és kesernyésebb ízű tea készítésére használják) között is megkülönböztetik. A matcha beszerzésével foglalkozó teázóknak nehéz lehet tudni, hogy melyik fokozatot vásárolják, hacsak nem tudnak japánul olvasni!
Bár a matcha manapság mindenhol felbukkan (beleértve a Jamba Juice-t is), a matchát először kipróbálóknak érdemes felkeresniük a közelükben lévő teaházakat vagy japán környékeket, ha vannak ilyenek, javasolja Alissa White, aki a matchasource.com-ot, egy Los Angeles-i székhelyű, kizárólag online matcha importőrt üzemelteti. (White ezen a nyáron egy matcha pop-up boltot is működtetett, a Matcha Boxot, a New York-i Soho negyedben, nagy sikerrel).
És bár a teaházak a recesszióban nehéz helyzetbe kerültek, a matcha szinte bizarr rugalmassága miatt számos formában jelenik meg: New York környékén számos helyen szolgálják fel a "jeges matchát," matcha, amelyet jéggel és vízzel ráznak fel egy koktélkeverőben, és jég fölött szolgálnak fel: ez nyelvtörően sima és frissítő. A cukrászok is rajonganak érte - White eladott matchát a Nobu Miaminak a panna cottájukhoz, és a The French Laundrynek a matcha-trüffelekhez.
Azok, akik otthon szeretnének kísérletezni, szükségük lesz egy teás tálra, vagy chawanra, és egy bambusz habverőre, az úgynevezett chasenre. (Egyes készítményekhez egy szita is tartozik, hogy a matcha por nem csomósodik össze.) A matchát forró (forráspont alatti) vízzel itatjuk fel, és habverővel habosra keverjük. A lépéseket könnyű elmagyarázni, de nehéz tökéletesíteni.
"Egy skálát egy hét alatt meg lehet tanulni játszani, de az elsajátítás már más kérdés," mondja White, "olyan, mint a csellótanulás!"
"Ez olyan vicces, hogy állandóan matcha teát keverek, és azt hiszem, tudom, hogyan kell csinálni, aztán leülök valakivel, aki egy teamester, és ez még csak meg sem közelíti azt, amit ők tudnak. Ahhoz, hogy tényleg megfelelő habot kapjunk, kell egy kis finomság. Ez egy ijesztő feladat, mert ha a víz forróbb, akkor jobban habzik, de ha túl forró, akkor keserű ízt kölcsönöz a teának," mondja White, aki szerint az édes pont 180°F körül mozog.
"Ezek ősi eszközök, bambuszból készültek, nincs szükség elemre - nem bonyolult, csak egy kis gyakorlásra van szükség."
Minden csésze matcha egyedülállóan tárul fel, a könnyen iható, sima kezdésektől az édes befejezésig, a kesernyésebb, vékonyabb csészéktől az egyenesen krémes, zöld ízig (nem lehet leírni ezt a teát a szín és az íz közötti szinesztetikus kapcsolat nélkül), amely a csészéből az illatától kezdve a hab minden egyes apró buborékján keresztül száll.
És, nos, úgy tűnik, ez is felvidít.
"Az egész levelet fogyasztja, amely klorofillban gazdag, így megkapja az egészségügyi előnyöket, 100%-ban felszívja a tápanyagokat, valamint a hangulatjavító komponenst," mondja White. "1000 évvel ezelőtt még nem beszéltek antioxidánsokról, de biztos vagyok benne, hogy megtapasztalták ezt a hangulatjavító komponenst," teszi hozzá White. "Minden emberi szervezet így reagál a teára. ez valami, ami felülírja az időt vagy a helyet;
