Ezt a zöldséget sokféleképpen nevezik: luffa, szögletes luffa, kínai okra és selyemtököt. Sötétzöld, a tök hosszában körülbelül negyed hüvelykenként futó barázdákkal, a kínai okrának nem sok köze van az amerikaiak által okra néven ismert kisujjnyi hosszúságú tökhöz.
Jobban szeretem a "luffa," nevet, amely arra a tényre emlékeztet, hogy ha a tököt érleljük és szárítjuk, akkor valóban szivacsként használható (másképpen írva: luffa).
A fiatalabb, éretlen luffa csodásan fogyasztható. A legjobb étkezési stádiumban az íze és a textúrája a cukkinire hasonlít, bár a luffa sokkal jobban felszívja a folyadékot, ahogy a szivacsra való utalás is mutatja.
A keresztmetszeten látható, hogy a tök habos, ha a sötét héj mellett átvágjuk. Párolva vagy párolva a luffa szeletek meglepik, hogy mennyi folyadékot tart a belső hús. Talán ez a legzamatosabb tök, amit valaha főztem, ha jobban belegondolok.
A luffa a kínai és délkelet-ázsiai piacokon kapható. Válasszon szilárd, hibátlan luffa-halat, amelyek körülbelül 10 hüvelyk hosszúak, puha, szinte bársonyos bőrrel, amely kissé enged, ha összenyomják. Az idősebb luffák héja durvább, keményebb.
Bár a luffa nem tartozik a legvonzóbb zöldségek közé a piacon, ami a kinézetéből hiányzik, azt a hasznosságával pótolja. Szerintem párolva a legélvezetesebb, mert a hús megőrzi lédússágát és finom ízét, miközben főzés közben felszívja a húslevest vagy a szószt. A levesben párolt luffa tányérját szezámolajjal és szójaszósszal lehet befejezni, vagy további ízesítésként barnított fokhagymát és szeletelt chilipaprikát adhatunk hozzá.
