A Starch Madness első két fordulójának lüktető akciója után hivatalosan is elérkeztünk a 16-os búzához. Mindenekelőtt szeretnénk köszönetet mondani mindenkinek, aki részt vett a Starch Madnessben - ezekben a szorongató időkben nagy örömünkre szolgál a magas részvételi arány, a kommentekben zajló tésztaforma-érdekképviselet, a keményítőfanoktól kapott üzenetek, valamint a barátokkal és családtagokkal megosztott fotók és történetek a tésztaformákról, még akkor is, ha finoman emlékeztetni kellett őket, hogy rossz formákat támogatnak.
Mindannyian a legjobbak vagytok, és reméljük, hogy a Starch Madness továbbra is nevetni fog mindenkinek, és még több szenvedélyes védelmet fog nyújtani azon formáknak, amelyekről úgy érzitek, hogy a szavazók rövidre zárták őket. Ezzel kapcsolatban tudom, hogy személy szerint én személy szerint küzdök azzal, hogy mindig megtaláljam a megfelelő hangot a munkámban ezekben a bizonytalan időkben. Én'nem mindig fogom eltalálni, és bár lehet, hogy húzom a szekérkerék tészta rajongók, ez'minden szeretet, különösen, ha tésztáról beszélünk! Ezzel együtt, térjünk vissza az őrülethez.
Az elmúlt másfél hétben láthattunk néhány megdöbbentő fordulatot - az orecchiette a második fordulóban a conchiglie ellenében a verseny eddigi sokkolója -, valamint a négy első helyezett (spagetti, penne rigate, rigatoni és bucatini) domináns teljesítményét, amelyek mindegyike gyorsan elintézte a versenytársakat a döntő villák felé vezető úton.
Annak ellenére, hogy az első fordulóban a kétszámjegyű esélytelenek bravúros győzelmeket arattak - köztük a gomiti hősies teljesítményét, amely győztesen került ki a makaróni makaróni ellen -, a második fordulóban az óra éjfélt ütött a nagy esélyes Hamupipőkék számára. (A már említett Conchiglie, amely hétes kiemelt volt, a legalacsonyabb helyen álló forma maradt a versenyben.)
Mint minden kiütéses tornán, a nyomás és az intenzitás minden egyes mérkőzésnél nő, ahogy haladunk előre a tornán. Az első forduló számos kiütéses győzelmét követően a második fordulóban sokkal szorosabb és kiélezettebb volt a küzdelem, és még egy 50-50 százalékos döntetlen is volt, amelyet egyéni szavazatszámlálással kellett eldönteni! Nézzünk vissza az első két forduló néhány kiemelkedő pillanatára, és tekintsünk előre a továbbiakra.
Capricci Over Calamarata: A tizenhárom magos capricci viszonylag ismeretlenként érkezett a versenyre (úgy néz ki, mint a szicíliai busiate közeli unokatestvére, amely szintén egy szorosan csavart spirálforma, és amely idén éppen csak lemaradt a versenyen való helyezésről), és semmi veszíteni való félelem nélkül játszott a négymagas calamarata 67-33-ra végződött első fordulóban. Annak ellenére, hogy a tortiglioni elleni második fordulóban 54-46-os vereséget szenvedtek, a capricci büszkeséget okozott a rajongóinak, és bejelentette, hogy az elkövetkező években is számolni kell velük.
Conchiglie Over Orecchiette: Orecchiette második körös összeomlása a Conchiglie ellen mindannyiunkat... sokkolt. Az önhittség a hibás teljesítményért? Az Orecchiette minden bizonnyal önbizalommal telve vágott neki a második fordulóbeli mérkőzésnek, miután az első fordulóbeli ellenfelét, az anellinit könnyedén elintézte (87-13 arányban, ami a második legnagyobb különbségű győzelem a verseny eddigi részében, amit csak a rigatoni'-nak a nyitó fordulóban az aprócska semi di melone 93-7 arányú legyőzése múlott felül). Akár túlzott önbizalomról volt szó, akár arról, hogy egyszerűen csak nem voltak elég jók, az orecchiette-nek az elkövetkező hónapokban sok mindent kell majd átgondolnia, amikor visszatekint erre az elvesztett szezonra, és arra, hogy mi lett volna, ha így lesz.
Ami a conchiglie-t illeti, wow. Egyik tészta szakértőnk sem tippelte őket, hogy ilyen messzire jutnak a tornán, és mivel a nyolcadik kiemelt Radiatori ellen kedvező meccsük lesz a 16 között, nincs okunk arra tippelni, hogy ne táncoljanak tovább az Elite Ate-be! Micsoda futás a kagylóknak.
Gomiti Over Elbow Macaroni: A gomiti és a könyökös makaróni közötti első fordulóban a Serious Eats-nél keveseknek tetszettek a gomiti esélyei a makaróni-sajtos óriás ellen. A könyök makaróni annyira elválaszthatatlanul kötődik az amerikai konyha egyik legmeghatározóbb gyermekkori kényelmi ételéhez, hogy legyőzése lehetetlen feladatnak tűnt. De mint ahogy a bicegő Kirk Gibson, aki Dennis Eckersley-t leütötte az 1988-as World Series első meccsén, a gomiti meg tudta valósítani a lehetetlent. Bár a második fordulóban ők is elbuktak, a gomiti Goliath-gyilkos teljesítménye még évekig élni fog a Starch Madness történetében.
A versenyen eddig az egyik feltűnő tendencia a spirál alakú tészták és különösen a fusilli család erős általános szereplése volt, mindhárom fusilli típus (a hagyományos, valamint a rövid és a hosszú fusilli bucati (hengeresebb spirálok, amelyeknek a közepén lyuk van, mint a bucatini) még mindig versenyben van. Mivel a három 'sillis mindhárom különböző versenyrégióban van, vajon fusillifesztivált fogunk látni a döntő villákban? Még ha nem is táncolnak tovább, mivel a cavatappi, a radiatori és a gemelli is versenyben van, nagy az esélye annak, hogy a spirális tészták valamilyen formája a verseny utolsó fordulójában is megjelenik.
Eddig a legjobbak közül egyikük sem gyengélkedett a tornán, de ez nem jelenti azt, hogy mindannyian egyformán dominánsak voltak a korai forduló mérkőzésein. Mindannyiunkat meglepett, hogy a spagetti egy kicsit megbicsaklott, amikor a kapu elé lépett, és messze nem meggyőző 64-36 arányú győzelmet aratott a szárított manicotti felett, amely az egyik legrosszabb hírbe hozott forma, amely a Starch Madnessre pályázik. Bár ez úgy tűnhet, mintha egy olyan eredményt néznénk ki, amelyhez nem is férhetett kétség, a többi egymagvú versenyző mind több mint 75%-ot kapott a szavazatokból az első fordulóban. Vajon ez csak egy kis rozsda és a nagyszínpadon való idegesség leküzdése volt, vagy egy figyelmeztetés a spagettire váró bajokra?
A konzol másik oldalán a rigatoni a bordáit feszegette, az első fordulóban gőzerővel győzött a semi di melone ellen, a második fordulóban pedig kíméletlenül hatékonyan győzött a mezzanelli ellen. A 16-os búzában azonban sokkal keményebb ellenféllel kell szembenézniük, Tony Soprano kedvenc formája, a ziti ellen. Vajon a rigatoni is átjut rajtuk? Vagy a teszteletlen futamuk árt a továbbjutási esélyeiknek, mivel a tét egyre nagyobb lesz?
A bucatini és a penne rigate mellett az összes egymagvú tovább táncol majd, kihívás nélkül, egészen a döntő villákig? Nos, csak te döntheted el a sorsukat! Szóval szavazzatok még ma a Búza 16-ra!
Azoknak, akiknek felfrissítésre van szükségük a Starch Madness szavazási folyamatáról, kérjük, olvassanak tovább. Előre is elnézést kérünk az Instagram-idegenkedő olvasóinktól, de az Instagram bizonyult a legmegfelelőbb platformnak ehhez a versenyhez, beépített szavazási funkciókkal, amelyek mindezt lehetővé teszik a Serious Eats szerkesztőkből, fejlesztőkből és látványtervezőkből álló kis csapatunk számára, akik mind távolról dolgoznak a társadalmi távolságtartás idején. Köszönjük megértésüket. Ha nem vagy az a közösségi média típus, akkor is részt vehetsz valamilyen formában, ha kinyomtatsz és kitöltesz egy Starch Madness zárójelet! Küldj nekünk egy képet a zárójelenetről, és mi megjeleníthetjük a blogon.
Az NCAA bajnoksághoz hasonlóan a Starch Madness versenycsoport 64 versenyzőből áll, akiket négy régió között osztanak fel. Minden régióban 16 alakzat van, egytől 16-ig, ami azt jelenti, hogy van négy első helyezett, négy második helyezett, és így tovább, és így tovább. Órákon át vizsgáltam a mezőnyt, kiválasztva 64 száraztészta-formát, amelyek bekerültek a versenybe, majd meghatároztam az egyes formák helyezését (a helyezés kritériumairól és logikájáról hamarosan bővebben).
Ha még soha nem nézted a March Madness-t vagy töltöttél ki egy zárójelet, itt van a gyakorlat. Ez egy egyszeres kieséses torna, győzelem vagy hazamegy, a legerősebb csapatok (vagy tésztaformák) a leggyengébb ellenféllel találkoznak. A mezőny minden fordulóban kettéválik, és a "Elite Ate" és "Final Forks" (ha nem vagy sportrajongó, ne aggódj a szójátékok miatt, de hidd el, aranyat érnek). Túlélni és továbbjutni a játék neve, és a formátum lehetővé teszi a nagy drámaiságot, a megdöbbentő meglepetések és valószínűtlen Hamupipőke-történetek lehetőségét minden fordulóban.
A Starch Madness játékban az a lényeg, hogy te döntöd el, melyik tésztaforma jut tovább a versenyen! Az egyes párosítások győztesét az Instagramon zajló közönségszavazás alapján határozzuk meg, amely a Serious Eats (@seriouseats) fiókunkban a Storiesban futó szavazásként zajlik. (A Stories-t az Instagramon a hírfolyamunk bal felső sarkában található Serious Eats ikonra koppintva érheted el.)
A szavazás ma kezdődik a Wheat 16-ra. Nem ismeri az összes formát a zárójelben, és nem akar rosszul választani? Ne félj! Az Instagram-szavazásunkban minden egyes formához kísérőfotókat találsz, így megismerkedhetsz az összes tésztával, amelyek a Starch Madness összes golyójáért versenyeznek (plusz néhány bónusz formával, amelyek nem jutottak be a válogatásba - több szerencsét jövőre, rocchetti), valamint javaslatokat adunk a szószok elkészítéséhez.
