Ha legközelebb ellátogat a helyi italboltba, fontolja meg a következő kihívást: ahelyett, hogy egyenesen a megszokott vodka vagy whiskey folyosó felé venné az irányt, töltsön el egy extra pillanatot a polcon lévő néhány ismeretlenebb palack vizsgálatával. Lehet, hogy meg fog lepődni, mit talál.
Fogadjunk, hogy ismeri a tequilát, és valószínűleg a pisco-t és a cachaça-t is. De a világ minden tájáról származó érdekes szeszes italok egész labirintusa - olyan kuriózumok, mint a Bäska Snaps, a Poitín és a Pálinka - teljesen megérik, ha egy kicsit kalandvágyónak érzi magát.
Tekintse ezt az útmutatót néhány izgalmasabb, kevésbé ismert palackozáshoz, amelyeket érdemes a radarján tartania. Néhányat közvetlenül a tengerentúli szakértőktől importálnak, másokat pedig itt, az Egyesült Államokban készítenek olyan rajongók, akik a régi világ ízeit szeretnék újraalkotni.
Agave Spirits
Lehet, hogy a tequila az első ital, ami eszünkbe jut, ha az agávéra gondolunk, de ez csak egy osztálya az agávéból készült szeszes italok egész családjának, amelybe a mezcal és a kevésbé ismert sotol, raicilla és bacanora is beletartozik. Mindegyik egyedi, egyedi személyiséget kínál, amely arról szól, hogy hol és hogyan készült. Ahogy az államokban egyre nő az érdeklődés, egyre több importált ital kerül a helyi italboltokba.
Sotol
A vad dasylirion wheeleri vagy Desert Spoon agave rusztikus, szárított fű ízét adja ennek a szesznek, amely sokkal hangsúlyosabb, mint amit egy tequilában találhatunk. Ugyanúgy készül, mint a tequila: föld feletti kemencében főzik, majd lepárolják; néha érleletlenül palackozzák, máskor pedig tölgyfahordókba töltik a folyadékot, hogy elnyelje a fa aromáit, mielőtt eladnák. A Hacienda de Chihuahua Sotol továbbra is a legelterjedtebb márka, a kínálat az elmúlt néhány évben a plata, reposado és anejo mellett egy extra anejo és egy sotol krémmel bővült. Még ebben az évben kiadják a szép rústicót is (39,99 $ 750 ml-ért), amely feltűnően száraz, ásványos személyiségével kiemelkedik a tömegből. Ez egy kicsit durvább, mint a tiszta plata, de ez jó dolog - a bátortalan földesség segít felidézni a zord terepet, ahol az agavékat termesztették, és igazi mexikói ízelítőt nyújt egy pohárban.
Raicilla
A mezcalhoz hasonlóan a raicilla is többféle agávé növényből készülhet, és jellemzően Jalisco államban állítják elő (bár ez nem szabályozott). A növény szívét is jellemzően a föld alatt főzik, ami füst- és földfoszlányokat ad az ízprofilhoz. Miben különbözik a mezcaltól? Csak a neve: mivel a termelés a mezcal számára kijelölt területeken kívül esik, helyette a raicilla nevet vették fel. Amerika akkor kapta meg az első legális kóstolót a párlatból, amikor a La Venenosa négy palackból álló termékcsaládja tavaly megjelent. Mindegyiknek elegáns és kifinomult íze van, különböző és gyakran visszafogott ízek emelkednek a felszínre attól függően, hogy milyen agavét használtak és hol termesztették. Kezdje a Black Label (70 $ 750 ml-ért), és élvezze a lédús trópusi gyümölcsízek virágzását, amelyek finoman rétegződnek a nedves fű és a föld zúzmarás alaphangjaira.
Bacanora
A Sonora államból származó Bacanora a tequilánál és a sotolnál sokkal durvább, enyhén füstös jellegű, mivel az agaveszíveket földalatti gödrökben, mezkiteszénnel főzik. A főzött agavepépet ezután általában egy cementgödörbe helyezik az erjesztési folyamathoz, majd lepárolják. A Cielo Rojo (62 $ 750 ml) az egyetlen márka, amelyet jelenleg az Egyesült Államokba importálnak; vékonyabb állagú, mint gazdagabb rokonai, a mezcal és a tequila, ugyanakkor megtartja ugyanazt a fűszeres ízt.
Poitín
A kissé durván ír holdfényként ismert Poitín (ejtsd: po-cheen) egészen Kr. u. 584-ig nyúlik vissza, amikor ír szerzetesek először párolták. Amikor Károly király 1661-ben jövedéki adót vetett ki a szeszfőzésre, a gyártás nagyrészt a föld alá került, amíg néhány kézműves lepárló úgy nem döntött, hogy az elmúlt években legális változatot készít. Több kisebb márka is kapható volt időnként az Egyesült Államokban, de tavaly a Glendalough márkanévvel és három ízletes palackkal jelent meg a nagy márka. A poitínt hagyományosan burgonyából, cukorrépából, és
Pálinka
A gyümölcspárlatok egész Európában elterjedtek, de a magyar pálinka azon kevesek közé tartozik, amelyeknek az EU szabályozott eredetvédelme van. A Földművelésügyi és Vidékfejlesztési Minisztérium által 2004-ben meghatározott szabályok szerint a pálinkának 100%-ban magyar gyümölcsből és vízből kell készülnie. Adalékanyagokat nem szabad belekeverni, és az erjesztésnek, érlelésnek és palackozásnak is az ország határain belül kell történnie. Az egyik kedvencem az Empire of Hungary Imports-tól származik, akik fekete cseresznyét, tölgyfában érlelt almát, szilvát, muskotályt, sárgabarackot és a legnépszerűbbet - a "cigánymeggyet" importálják. Ez (38-42 $ 350ml-ért) élénk, közepesen édes gyümölcsízzel rendelkezik, hasonlóan a Manhattan koktélokban gyakran használt, pálinkával áztatott cseresznyéhez, de egészséges savassággal és csak egy kis maradék borsossággal, tekintve, hogy 40%-os alkoholtartalomra csapolódik. A hagyományos módon, szobahőmérsékleten, tulipános pohárban vagy brandy-snifterben fogyassza, hogy az aromák és ízek maximálisan érvényesüljenek.
Aquavit
Gondoljon az Aquavitre úgy, mint egyfajta skandináv ginre, de a hangsúlyt a különböző növényi összetevőkre helyezi. A likőrt (amelyet Svédországban és Norvégiában széles körben készítenek) jellemzően köménnyel, édesköménnyel, néha köménnyel vagy kaporral ízesítik. Ellentétben sok más, ebben a történetben említett palackkal, valójában jó néhány hazai lepárló próbálkozik egy olyan változat létrehozásával, amely ízében hű a tengerentúli készítéshez, köztük a Gamle Ode, a North Shore Distilling és a House Spirits, amelynek Krogstad Festlig Aquavitje (26,95 $ 750 ml) igazán ragyog a gyengéd ánizs és kömény ízével. A House Spirits készít egy érlelt változatot is Gamle néven (29,95 $ 750 ml-ért), amely meleg, fás jegyeket visz a friss keverékbe. A norvégok hagyományosan télen és különböző ünnepeken fogyasztják az aquavitet szobahőmérsékleten, de a hűtés elveszi az agresszív élét, így sokkal ízletesebbé válik a kortyolás. Emellett lenyűgöző gyógynövényes mélységet kölcsönöz a Bloody Marynek.
Bäsk Brännvin (Svéd Snaps)
A legfontosabb dolog, amit erről a kategóriáról tudni kell, hogy a Swedish Snaps (vagy Schnapps) egyáltalán nem hasonlít az azonos nevű amerikai változathoz. Ami az államokban egy nyálasan édes likőr, az a tengerentúlon valójában egy keserű szeszes ital, amelyet azért készítettek, hogy a skandinávok könnyebben átvészeljék a hosszú, kemény teleket. Lényegében egyfajta aquavit köménymaggal, citrusfélék héjával és más fűszernövényekkel, cukorral és francia üröm (vagy Malört, ahogy svédül hívják) párlatával keverve.
A leghagyományosabb értelmezés a Bittermens mögött álló csapattól származik, akik nemrégiben indították el a DALA Spirits nevű skandináv szeszesital-családot. A Bäska Snaps Med Malört (33,99 $ 1L-ért) egy kivételesen kiegyensúlyozott keserű, barátságos, támogató barna cukor ízzel, amely egy kicsit a népszerű Averna-t idézi. Az üröm eléggé visszafogott ahhoz, hogy a hagyományos módon - jéghidegen, aperitifként vagy digestifként - kellemesen fogyasztható legyen. A Bäsk másik két leghírhedtebb, az államokban kapható változata mindkettő Chicagóból származik. Az első - és leghírhedtebb - a Jeppson's Malört ($17.99 750mL-ért) - a svéd-expaták Snaps változata, amely határozottan tűzesebb és agresszívabb, mint a DALA's Bäska. A másik, az R. Franklin's BËSK (35 $ 1L és 12 $ 200mL) a Letherbee Distillers-től származik. A BËSK hasonló tulajdonságokkal rendelkezik, mint a másik kettő - nevezetesen az üröm és az encián kezdeti csípős szúrásával -, de egyedülálló módon lágyabb borókával és bodzapézsmával egészül ki, ami kellemesebb utóízt és jobb keverhetőséget biztosít. A chicagói értelmezéseket jellemzően shotként fogyasztják, de a keserű ízek felé való általános elmozdulásnak köszönhetően kezdenek megjelenni ízletes koktélokban is.
Metaxa
Ez a görög pálinka 1888 óta létezik, amikor Spyros Metaxas először keverte össze az érlelt borpárlatokat muskotályborral, gyógynövényekkel és rózsaszirmokkal, hogy elkészítse a borostyánszínű párlatot. Jelenleg két típusa kapható itthon: egy ötéves (22 dollár 750ml-ért) és egy hétéves (27 dollár 750ml-ért). Mindkettőt tölgyfahordóban érlelik, és súlyos aszalt szilva, mazsola és méz ízekkel vezetnek, virágos aromákkal és mögöttes mediterrán gyógynövényekkel, amelyek segítenek ellensúlyozni a sötét melaszszerű cukrokat. Mindkettő sötétséget ad a friss tonikvízhez egy citromszelettel, hogy átvágja a cukrokat, és robusztusan vonzó, ha narancslikőrrel és citromlével keverik a Sidecar pörgésében. Ha elég szerencsés vagy ahhoz, hogy hozzájuss egy üveg Grand Fine-hoz, kortyold el tisztán, mint egy édes vacsora utáni digestifet.
Singani 63
Ha Ön a Pisco rajongója, akkor imádni fogja a Singani 63-at. A bolíviai Andokban szüretelt muscat of Alexandria szőlőből lepárolt pálinkát legalább a 16. század óta gyártják, és a bolíviai kormány eredetmegjelöléssel védi. A csavar? Ezt a bizonyos márkát, a Singani 63-at (29,99 $ 750ml) Steven Soderbergh filmrendező importálja. A neves rendező a Che forgatása során fedezte fel a bolíviai szeszes italt, és hét évébe telt, mire mindent elrendezett, hogy megfelelően importálhassa az Államokba. Finom anyag: élénk virágos aromák keverednek friss citrusos jegyekkel és egy finom, enyhén füves lecsengéssel, ami kerek, könnyű és tiszta ízvilágot eredményez. Próbálja meg először tisztán kortyolgatni, hogy megismerje komplexitását, majd próbálja meg helyettesíteni a pisco-t egy hagyományos savanyúban.
Baiju
Egyesek kínai tűzvízként ismerik ezt a szeszes italt, amelynek különleges funky íze van, amely egy különleges enzimnek köszönhetően olyan, mintha egy szteroidos szaké íze lenne.
Arrack
Az arrack nem feltétlenül a szeszes italok külön kategóriája, hanem inkább egy olyan gyűjtőfogalom, amely számos teljesen különböző szeszes italt takar. Összezavarodott? Én is az voltam. Szerencsére a felosztás valójában nagyon egyszerű. A Coconut Arrack, akárcsak a White Lion VSOA (28 $ 750ml), egy Srí Lanka-i párlat, amelyet a kókuszdió virágának erjesztett nektárjából desztillálnak. Arak
Megjegyzés: Az összes szeszes italt kóstolási mintaként bocsátották rendelkezésünkre.
