J'imagine que tout le monde connaît, à un moment ou à un autre de sa vie, une triste période pendant laquelle la nourriture qui lui est proposée quotidiennement est dégoûtante, une sorte d'âge sombre culinaire personnel qui est aussi formateur que cicatrisant, une période à laquelle on repense plus tard dans la vie en s'émerveillant de la résistance du corps humain et de sa capacité à survivre avec à peine plus qu'une mauvaise pizza, de l'alcool, des cigarettes et du café. Pour moi, cette période s'appelait l'université.
Un jour particulièrement horrible, alors que ce qui était proposé par le plan de restauration auquel j'étais obligée de participer pour vivre sur le campus était particulièrement répugnant - et aussi, j'avais une incroyable gueule de bois - je me suis rendue au seul café du campus. Le plan de repas comprenait une somme dérisoire attachée à nos cartes d'étudiant, qui, pour ajouter l'insulte à l'insulte et à la blessure de la nourriture du réfectoire, ne pouvait être utilisée qu'au café. Bien que la nourriture y soit également mauvaise, on pouvait commander ce que l'on voulait à la carte, et la qualité était un peu meilleure, ne serait-ce que parce que la plupart des produits sortaient tout juste d'une friteuse. Je suis entré dans le café vide et j'ai commandé un sandwich pour le petit-déjeuner et, parce que je m'offrais déjà ce qui passait pour un luxe à l'époque, un hash brown. C'est alors que le type qui préparait mon sandwich m'a enseigné l'une de ces leçons de vie durables, celle qui vous accompagne jusqu'à l'âge mûr, celle qui vous pousse à vous rendre à votre fast-food local à exactement 10 h 55 (en semaine) ou 11 h 25 (le week-end) pour pouvoir profiter simultanément du menu du petit-déjeuner et de celui du déjeuner.
Tu veux du pain grillé dans le sandwich ? Il a demandé.
J'ai répondu, bêtement, que c'était autorisé.
Il a gloussé et m'a dit qu'il s'agissait d'une spécialité d'un endroit dont je ne me souviens plus - je crois alternativement que c'était Pittsburgh ou Buffalo - et qu'il portait un nom lapidaire comme le "gridiron" ou le "knuckler" (je ne sais pas, j'avais la gueule de bois). C'est génial, tous les sandwichs sont meilleurs quand on y glisse une galette de pommes de terre ", a-t-il dit avec une confiance qui m'a semblé un peu déséquilibrée à l'époque. Sauf qu'en ce qui concerne ce sandwich aux œufs, il avait entièrement raison : le mauvais hash brown d'Aramark, le mauvais bacon d'Aramark, les œufs d'Aramark de qualité inférieure, la tranche de fromage américain d'Aramark tout à fait acceptable et le mauvais pain d'Aramark se combinaient pour produire un sandwich qui n'était pas seulement comestible, mais délicieux.
Aussi bonne que soit cette combinaison, je ne la fais jamais à la maison, en partie parce que le meilleur produit à base de pommes de terre pour cette application sont ces briques de pommes de terre plates et transformées que vous ne pouvez pas vraiment faire à la maison*, et non les pommes de terre râpées que vous pouvez faire sur votre cuisinière. Et, comme tout le monde le sait, la meilleure version du produit manufacturé de pommes de terre râpées qui existe dans le monde entier est celle vendue au McDonald's de votre quartier, de l'ouverture jusqu'à, malheureusement, un certain moment en milieu de matinée.
*Je tiens à préciser que si vous pensez la même chose de cet autre grand produit manufacturé qu'est le nugget de poulet, "Mc" ou autre, ce n'est pas vrai du tout : Les nuggets faits maison de Tim Chin sont meilleurs.
Maintenant, je n'ai pas besoin de vous dire que McDonald's est mauvais. Tout le monde sait que McDonald's est mauvais. Il sert de la nourriture malsaine, il traite ses employés de manière horrible. Mais c'est une pandémie. C'est une récession. Tout le monde est au chômage ou a peur de perdre son emploi. Les restaurants meurent en masse, et c'est sans fin. Je ne dis pas que vous devriez aller chez McDonald's et manger leur nourriture, mais je ne dis pas non plus que vous ne devriez pas aller chez McDonald's, commander un sandwich pour le petit-déjeuner et y coller une de leurs très bonnes pommes de terre rissolées - non pas pour soutenir une multinationale alimentaire sans visage, non, mais pour vous donner un bref moment de plaisir en ces temps affreux, fous et stupides. Que vous le fassiez ou non, je vous en laisse le soin, ainsi qu'à votre éthique personnelle de la consommation. La mienne est suffisamment tolérante à l'égard de l'hypocrisie pour que je puisse y manger de temps en temps sans me sentir trop mal ; il y a un trou de la taille d'une galette de pommes de terre, et sinon, ça ressemble à une tranche de fromage suisse. Le vôtre est peut-être fait d'une matière plus solide.
Cependant, même le consommateur le plus éthique peut éprouver le besoin de commander quelque chose chez McDonald's de temps en temps, en particulier lorsque vous vous trouvez dans une zone morte de nourriture décente - une aire de repos d'autoroute, par exemple, ou n'importe quel aéroport des États-Unis, ou, comme c'est le cas pour moi le plus souvent, la station LIRR d'Atlantic Avenue à Brooklyn - des endroits où il n'y a rien du tout qui vaille la peine d'être mangé, du seul point de vue du plaisir gustatif. Mais s'il y a un McDonald's dans le coin et qu'il sert encore le petit-déjeuner, sachez qu'il y a une petite lumière dans cette obscurité culinaire momentanée, et cette lumière est un sandwich de petit-déjeuner avec un hachis parmentier dans le muffin*.
** Les sandwichs de petit-déjeuner qui n'utilisent pas le muffin ? Ceux avec la plaque d'œuf pliée ( ?) au lieu de la chose qui ressemble à un véritable œuf ? Ils n’ont aucune valeur à mes yeux, alors nous n’en parlerons plus ici.
Ce n'est pas nouveau, bien sûr. D'autres publications sur l'alimentation ont déjà abordé ce sujet, mais sans se concentrer sur McDonald's (et en cela, ils ont commis une grave faute de goût, voire d'éthique). Oui, on a déjà dit au monde entier qu'un hachis parmentier ajouté à un sandwich aux œufs est une très bonne chose à manger.
Mais pourquoi s'arrêter aux sandwichs aux œufs ?
De retour de l'université, après cette expérience qui a changé ma vie avec le cuisinier du café, je me suis retrouvé à Hong Kong, en plein décalage horaire, réveillé à 4 heures du matin alors que ma famille somnolait, et je me suis donc rendu au McDonald's du quartier, qui était le seul ouvert à cette heure-là. Contrairement aux franchises des États-Unis, les franchises des pays asiatiques proposent généralement le Filet-O-Fish au petit-déjeuner. Si le hachis parmentier de McDonald's est la meilleure chose que la société ait créée - et c'est le cas - la deuxième meilleure chose est le Filet-O-Fish, et j'ai fait ce que toute personne raisonnable ferait, et je les ai réunis.
Vous pouvez imaginer ce que c’est - le petit pain moelleux, avec sa tranche d’américain fondue sur une moitié et la tache de mayo avec des légumes que l’on appelle sauce tartare sur l’autre moitié, enveloppant deux galettes frites, l’une oblongue de purée de pommes de terre reconstituée et l’autre un carré de colin floconneux que l’on peut miraculeusement identifier comme ayant été un poisson - mais je dois vous recommander de l’essayer pour en avoir le cœur net ; c’est mystificateur et délicieux. L’une de ses qualités les plus attrayantes est la façon dont il révèle que le croustillant du palet de poisson et des pommes de terre rissolées est un mensonge : ils ne sont pas croustillants comme une escalope de poulet ou le bord extérieur d’un poulet pané et frit ; ils ne sont pas croustillants comme le sont les choses croustillantes lorsqu’elles se brisent contre vos dents, comme les chips ou les crackers aux crevettes ; ils ne sont pas croustillants du tout, vraiment. Au lieu de cela, lorsqu'on les écrase l'un contre l'autre, ils révèlent une suggestion de croustillance, un peu comme si le LaCroix avait une saveur croustillante, même s'ils sont aussi mous que le petit pain dans lequel ils sont enveloppés. C'est un truc bizarre, et je le trouve amusant plutôt que décevant. Et bien sûr, la combinaison a bon goût, car tout ce qui se trouve dans le petit pain est ce mélange caractéristique de la restauration rapide : sucré, salé, gluant et frit.
Il peut être un peu difficile d'obtenir à la fois un hash brown et un Filet-O-Fish aux États-Unis, à moins que vous ne soyez près d'une franchise qui propose le menu des sandwichs toute la journée (vous avez de la chance). Si vous ne pouvez pas obtenir le hash brown et que vous envisagez d'essayer les frites à la place, ne le faites pas. Regardez ça :
Il est peu attrayant et son architecture n’est pas saine : Vous risquez de retirer des frites entières (tout aussi peu croustillantes) du sandwich si vous n'exercez pas une forte pression à chaque bouchée.
Au lieu de cela, je vous suggère de faire ce que je fais, ce qui, je l'admets, est plus simple pour moi car j'ai un enfant en bas âge et nous commençons généralement à penser au déjeuner vers 11 heures : Allez dans votre McDonald's local juste avant qu'ils ne passent au menu du midi, prenez un hachis parmentier, attendez quelques minutes, puis commandez le Filet-O-Fish. Vous vous sentirez mal après l'avoir mangé, bien sûr, et vous vous sentirez peut-être mal en le mangeant aussi, mais je ne pense pas que quiconque puisse nier que ce fichu plat est délicieux.
