Lorsqu'on me demande quels sont les aliments qui me manquent le plus à la maison, mes amis sont incrédules lorsque je mentionne le tong sui ou " eau sucrée " de maman. "
De l'eau sucrée ? Mais vous n'aimez pas tellement les choses sucrées!" ; ils disent.
Aussi rebutant que cela puisse paraître, le tong sui n'est pas un sirop mais un bouillon légèrement sucré rempli de bienfaits nutritifs. Il s'agit d'une extension de la croyance de la médecine traditionnelle chinoise selon laquelle tous les aliments (même les desserts) sont médicinaux et peuvent contribuer à améliorer l'équilibre et la santé de votre corps.
Malheureusement, les tong sui ont tendance à être des affaires compliquées impliquant de multiples ingrédients et des heures de double ébullition et donc, dans mon monde, le tong sui est produit par de super mamans et de super papas, pas par une progéniture paresseuse.
Il existe de nombreuses recettes de tong sui avec des ingrédients aussi variés que la papaye et le nid d'oiseau, mais celle présentée ci-dessus est ma préférée : des dattes jujubes rouges et aromatiques, des champignons des neiges croquants, des feuilles de pandanus parfumées, des longanes séchés et miellés et la vedette du spectacle, des noix de coco de mer glissantes - le tout mijoté doucement avec une touche de sucre de roche et servi frais par une chaude journée d'été.
C'est la noix de coco de mer, en particulier, qui nécessite l'amour d'une mère pour arriver à la table. Tout d'abord, il faut trouver le fruit frais - peu d'étals de marché en proposent car le fruit s'altère rapidement sous la chaleur tropicale. Ensuite, la coque brune du fruit doit être minutieusement épluchée pour révéler sa chair blanche laiteuse et étincelante.
La chair est découpée en boucles d'un quart de pouce d'épaisseur et séparée en piles " fermes " et " tendres ". Les parties à chair ferme du fruit doivent être mijotées plus longtemps pour atteindre la douceur désirée (pensez à la jeune chair de noix de coco), tandis qu'il faut veiller à ne pas faire mijoter les parties à chair plus tendre jusqu'à l'oubli.
Contrairement à la noix de coco ordinaire, qui offre une chair riche et crémeuse et un délicieux nectar, la noix de coco de mer est toute en chair et sans nectar. De manière surprenante, vous découvrirez que sa chair a un goût de nectar de noix de coco doux et légèrement acidulé - une gelée de nectar de noix de coco, si vous voulez.
Il est intéressant de noter que la noix de coco de mer dont j'ai parlé jusqu'à présent - et que tous les menus des restaurants asiatiques et toutes les étiquettes de fruits en conserve prétendent être des noix de coco de mer - n'est pas la vraie noix de coco de mer (Lodoicea maldivica), mais plutôt le fruit du palmier nain (Borassus flabellifer). Si vous demandez le fruit du palmier à huile, vous serez confronté à des regards vides. Le véritable cocotier de mer est une espèce protégée, endémique à seulement deux des 115 îles Seychelles. L'exportation est strictement contrôlée, chaque fruit portant une étiquette de série délivrée par le gouvernement. Autrefois, on croyait qu'elles provenaient d'un arbre mythique situé au fond de la mer. Au XVIe siècle, les nobles européens convoitaient les coquilles de noix de coco de mer et les ornaient de pierres précieuses d'une valeur inestimable.
Je n'ai jamais mangé de véritable noix de coco de mer, et je ne pense pas en avoir un jour. Mais je pense que le fruit du palmier à huile n'a rien à envier aux autres. Une alternative pratique au fruit frais, ce sont les boîtes de conserve de " noix de coco de mer au miel " que l'on trouve dans les épiceries. Vous n'obtiendrez peut-être pas les propriétés médicinales dérivées de la préparation du tong sui, mais si tout ce que vous recherchez est un dessert savoureux, la version en boîte suffit amplement. Il suffit de le refroidir avant de le servir avec un zeste de citron vert, ou de l'agrémenter d'éléments tels que des litchis, des longanes et des ramboutans farcis à l'ananas. Miam !
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Ceci marque la fin de la série de festins de fruits tropicaux, les amis. Nous avons mangé du jacquier, des ramboutans et des pulasans, des caramboles, des sapodillas, des fruits du wampee, des longanes, des fruits du serpent, des litchis et des fruits du dragon à chair rouge. Nous avons probablement mangé notre poids en fruits et sommes très heureux que le festin ait été fait près de la source, loin des prix effrayants. Lisez nos instantanés d'Asie pour en savoir plus sur la nourriture !
