J'ai entendu dire que vous vous êtes mis à la bière ces derniers temps : vous allez au bar à bière du coin, vous faites peut-être une excursion dans une ou deux brasseries et vous achetez des bouteilles de tous les styles de bière que vous pouvez trouver. Je vous félicite ! Vous rendez possible ma carrière dans l'industrie de la bière et je vous considère comme un patriote américain. Mais un jour, vous prenez la bière Enjoy By IPA de Stone Brewing et soudain, vous vous posez une série de questions : pourquoi dois-je boire cette bière à une date précise ? La bière se gâte-t-elle ? Est-ce que j'ai bu de la bière avariée ? Dois-je aller chez le médecin ?
Calmez-vous, tout va bien. La bière est certes périssable, mais elle ne se gâte pas comme, par exemple, un litre de lait. Une bière dont la date de péremption est dépassée n’est pas malsaine, mais elle est triste et pas délicieuse. Aujourd'hui, je suis là pour vous guider à travers les tenants et aboutissants de l'achat de bière fraîche.
La bière est meilleure fraîche. Point final. Il y a tellement peu de bières qui se bonifient avec l’âge que ce n’est même pas la peine d’ajouté un "la plupart" à cette affirmation. La bière est meilleure fraîche. Ce qui m'enthousiasme dans la bière, c'est l'éclat vif des saveurs de la bière fraîche. Déguster une IPA vieille d'une semaine et avoir une impression claire d'orange, de pin et d'ananas, ou boire une hefeweizen fraîche et goûter vraiment la banane : ce sont là quelques-unes des meilleures expériences de consommation de bière qui soient. Bien sûr, la fraîcheur ne peut pas donner un bon goût à une mauvaise bière, mais le manque de fraîcheur peut rendre toute bière confuse et boiteuse.
La bière a quatre ennemis principaux : la lumière, la chaleur, l'oxygène et le temps. Toutes les bières sont exposées à chacun de ces éléments dans une certaine mesure - il n'existe pas de défense universelle contre eux. C’est un peu comme la façon dont les arômes et les saveurs des épices moulues dans votre armoire peuvent s’affaiblir avec le temps... et c’est encore pire. Plus longtemps une bière reste non consommée, plus ses saveurs se ternissent, puis disparaissent, et sont finalement remplacées par l'arôme skunky de la bière légère, ou par les saveurs de carton et de sherry de cuisson de l'oxydation.
Donc, vous êtes dans votre magasin de bouteilles pour acheter de la bière. Vous devriez d'abord penser au temps : neuf bières sur dix se dégradent au fur et à mesure qu'elles restent dans la bouteille. Les bières houblonnées, en particulier, perdent une grande partie de leur arôme, et l'oxygène commence à ravager la bière, lui donnant un goût de carton ou de sherry de cuisine. Votre solution : recherchez toujours la date de mise en bouteille indiquée sur l'étiquette ou la bouteille. Bien entendu, chaque bière vieillit différemment, mais une bonne règle générale veut que la bière ait un meilleur goût dans les 30 premiers jours de sa mise en bouteille. Si l'étiquette indique que la bière est restée plus de 90 jours dans la bouteille, évitez de la boire.
Certaines bouteilles portent la date "Enjoy by" au lieu de la date de mise en bouteille. C'est mieux que rien, mais cela peut être trompeur car il n'y a aucune indication du temps écoulé depuis que la bouteille a été remplie. Les codes d'emballage sont intentionnellement illisibles, ce qui est une énorme déception. (Et beaucoup d'excellentes brasseries, comme Sierra Nevada et Lagunitas, les utilisent). Si vous ne pouvez pas dire si la bière que vous regardez est fraîche, considérez l'endroit où vous vous trouvez. La bière se vend-elle rapidement dans le magasin que vous visitez ? Un vendeur peut-il estimer quand il a reçu cette bière ? La brasserie est-elle proche de l'endroit où vous achetez la bière ? Cela vous donnera des indications sur la fraîcheur de la bière, mais il est préférable de connaître la date de mise en bouteille.
Très bien, détectives de la bière. Une fois que vous avez considéré l'âge de la bière, regardez la température. Encore une fois, les bières houblonnées, en particulier, sont très fragiles, alors n'achetez pas une IPA sur une étagère chaude. Les bières plus alcoolisées et moins houblonnées peuvent être conservées à température ambiante, mais pour ce qui est de la conservation de la fraîcheur, le froid est toujours préférable. Laisser la bière se réchauffer jusqu'à la température ambiante puis la refroidir à nouveau n'est pas la meilleure chose à faire pour la bière, mais c'est mieux que de la laisser au chaud, alors ne vous inquiétez pas de savoir si votre bière est en train de se gâter sur le chemin du retour. Un verre brun et un porte-bouteille pour pack de six font un assez bon travail pour protéger la bière de la lumière, mais tout ce qui est exposé à la lumière directe du soleil n'aura pas le goût qu'il devrait avoir. Si votre magasin local stocke les bouteilles de bière près d'une fenêtre, trouvez un autre magasin local.
Vous buvez de la bière dans un bar ? Trouver de la bière fraîche en fût est un peu plus difficile. La plupart des serveurs et des barmans ne sont pas en mesure de vous dire la date à laquelle le fût a été rempli, donc je trouve que la meilleure façon d'obtenir de la bière fraîche est de choisir de la bière provenant de brasseries locales. Chez HenHouse, nous commençons à livrer de la bière le jour même où nous remplissons les fûts, ce qui nous permet d'avoir très rapidement de la bière fraîche en fût. La bière qui voyage à travers le pays est acheminée par camion ou par train, et cela prend quelques semaines. Si vous recherchez de la bière fraîche et optez pour les brasseries locales, vous pourriez être surpris par le nombre de brasseries qui se trouvent juste à côté de chez vous. Un autre conseil : n'ayez jamais peur de demander à goûter une bière en fût avant d'en prendre une pleine mesure. C'est l'occasion de voir si la bière n'est pas éventée avant d'acheter une pinte.
Beaucoup de gens vous diront que les styles de bière font une grande différence dans la fraîcheur de la bière que vous devez boire. C'est un peu trompeur. La plupart des brasseurs mettent la bière sur le marché lorsqu'ils estiment qu'elle est prête à être consommée. Il est certain que les tripels belges, les stouts impériaux et les barleywines vieillissent plus facilement que les IPA, mais dans de nombreux cas, le brasseur s'est occupé du processus de vieillissement pour vous. De plus, de nombreuses brasseries pasteurisent leur bière, ce qui limite le potentiel de vieillissement de la bière. Faites vos recherches avant d'investir dans des bières à conserver. Et ouvrez une bouteille fraîche avant d'en déposer une pour avoir une base de référence à laquelle comparer la version vieillie. Vous êtes curieux de savoir comment conserver la bière en cave ? Commencez par ce guide de Mike Reis si vous envisagez de constituer votre collection.
Lorsque vous achetez de la bière, je vous encourage à être pointilleux. Vous dépensez votre argent durement gagné pour une bonne bière parce que vous voulez l'apprécier, alors assurez-vous d'en avoir le plus possible pour votre argent. Si vous vérifiez les dates et n'achetez que de la bière provenant de boîtes froides, vos chances d'obtenir une bière délicieuse augmentent considérablement. Nous vivons dans un âge d'or de la brasserie où 90 % des Américains vivent à moins de 15 miles d'une brasserie, alors allez à la rencontre des gens du coin et achetez-leur des packs de six bières. Ils l’apprécieront plus que vous ne le pensez.
