Herkullisen yhdistäminen johonkin järkyttävän monipuoliseen on kulutusvoitto kenelle tahansa vakavasti otettavalle syöjälle tai juojalle. Matcha, jauhemainen vihreä tee, on sekä teatraalinen juomana että dynaaminen ainesosana.
Sen perinteisestä, performatiivisesta kuumasta valmistuksesta - jauhemainen matcha vaahdotetaan kuuman, mutta ei kiehuvan veden kanssa teekulhossa bambuvispilällä tai chasenilla - sen lukemattomiin maukkaisiin ja omituisiin ruokasovelluksiin (pikkuleipiä! suolaa! jäätelöä! suolaisia sämpylöitä!), matchan ainutlaatuisuus teemaailmassa ei johdu vain sen mausta vaan myös sen koostumuksesta. Toisin kuin irtotee, jota haudutamme ja hävitämme, matcha koostuu hienoksi jauhetuista kokonaisista teelehdistä - joten nautimme koko teetä ja saamme kaikki siihen liittyvät hyödyt ja vivahteet. (Itse asiassa suurin osa teestä valmistettiin puristetuista jauhekakuista, kunnes irtoteiden suosio kasvoi Ming-dynastian aikana.)
Matchaa valmistetaan vain Japanissa, ja se on aluksi samanlainen kuin gyokuro (vihreä tee). Teelehdet kasvatetaan varjossa, jotta ne tummuisivat, ja vain korkealaatuisimmat silmut kerätään. Sen jälkeen teelehdet kuivataan tasaisesti, kuten tencha tee, ja sitten ne kuoritaan ja jauhetaan kivellä, jolloin niistä tulee matcha.
Matcha on myös japanilaisen teeseremonian ytimessä, jossa sitä voidaan käyttää sekä paksussa että ohuessa muodossa. Matchaa markkinoidaan eri laatuluokkina (joiden pätevyydestä jotkut teen tuntijat kiistelevät), aina ainesosasta ja elintarvikekäyttöön tarkoitetusta jauheesta korkeampilaatuisiin matchoihin, jotka yleensä erottuvat toisistaan värin, maun ja aromin perusteella. Matcha jaetaan myös koichaan (vanhemmista kasveista poimitut hennommat lehdet, joita käytetään paksumman ja miedomman matchan valmistukseen) ja usuchaan (ohuemman teen valmistukseen, jolla on kirkkaampi ja katkerampi maku). Matchaa hankkivien teenjuojien voi olla vaikea tietää, mitä laatua he ostavat, elleivät he osaa lukea japania!
Vaikka matchaa ilmestyy nykyään kaikkialle (myös Jamba Juiceen), matchaa ensikertalaisten kannattaa etsiä teehuoneita tai japanilaisia naapurustoja läheltä, jos sellaisia on, suosittelee Alissa White, joka pyörittää matchasource.com-sivustoa, joka on Los Angelesissa sijaitseva matchan maahantuoja, joka toimii vain verkossa. (White pyöritti tänä kesänä New Yorkin Sohon kaupunginosassa myös matcha-pop-up-myymälää, Matcha Boxia, joka toimi suurella menestyksellä.)
Ja vaikka teehuoneet ovat kohdanneet kovan taantuman, matcha'n lähes outo joustavuus on saanut sen ilmestymään monissa muodoissa: useissa paikoissa ympäri New Yorkia tarjoillaan "iced matcha," matcha, jota ravistetaan jään ja veden kanssa cocktail-ravistelijassa ja tarjoillaan jään päällä: se on kieli-trippausmaisen pehmeää ja virkistävää. Kondiittoritkin ovat innostuneet siitä - White on myynyt matchaa Nobu Miamille panna cottaansa varten ja The French Laundrylle matcha-tryffeleitä varten.
Jos haluat kokeilla kotona, tarvitset teekulhon eli chawanin ja bambuvispilän eli chasenin. (Joihinkin valmisteisiin kuuluu myös siivilä, jonka avulla matchajauheesta poistetaan kokkareet.) Täytät matchan kuumalla vedellä (alle kiehuvalla) ja vatkaat sen vaahdoksi. Vaiheet saattavat olla helppoja selittää, mutta niitä on vaikea kehittää täydelliseksi.
"Voit oppia soittamaan asteikon viikossa, mutta hallitseminen on eri asia," sanoo White, "vähän kuin sellon opettelu!"
"On niin hassua, että vispaan matcha-teetä koko ajan ja luulen tietäväni, miten se tehdään, ja sitten istun alas jonkun kanssa, joka on tiimimestari, eikä se tule lähellekään sitä, mitä he osaavat tehdä. Oikean vaahdon saaminen vaatii hieman hienovaraisuutta. Se on pelottava tehtävä, sillä jos vesi on kuumempaa, se vaahtoaa paremmin, mutta jos se on liian kuumaa, se antaa teelle katkeran maun, sanoo White, jonka mielestä tämä makea piste on noin 180 °F.
"Nämä ovat ikivanhoja astioita, jotka on valmistettu bambusta, eikä paristoja tarvita - se ei ole monimutkaista, vaatii vain vähän harjoittelua."
Jokainen matcha-kuppi paljastaa itsensä ainutlaatuisesti, helposti juotavasta pehmeästä alusta makeaan lopputulokseen, katkerista ohuemmista kupeista suorastaan kermaiseen, vihreään makuun (tätä teetä ei voi kuvata ilman sen synesteettistä yhteyttä värin ja maun välillä), joka kulkee kulhosta tuoksuun jokaisen pienen vaahtokuplan läpi.
Ja, no, se myös ilmeisesti piristää sinua.
"Nautit koko lehden, jossa on niin paljon klorofylliä, että saat terveyshyödyt, imetät 100 prosenttia ravintoaineista ja mielialaa parantavan komponentin," sanoo White. "He eivät puhuneet antioksidanteista tuhat vuotta sitten, mutta olen varma, että he kokivat tämän mielialaa parantavan komponentin," White lisää. "Mikä tahansa ihmiskeho reagoi teehen tällä tavalla. se on jotain, joka ylittää ajan ja paikan. "Se on jotain, joka ylittää ajan ja paikan;
