Olin teini-ikäinen, kun opin käyttämään syömäpuikkoja oikein, vaikka kasvoin kiinalaisessa perheessä. Kyse ei ole siitä, ettenkö olisi osannut syödä syömäpuikoilla; pystyin poimimaan lihanpaloja ja riisinjyviä riittävän helposti. Tarkoitan, että minulta kesti hyvin kauan ymmärtää, miten tehdä kehittyneitä liikkeitä, kuten kiilata syömäpuikot yhteen kädessäni kuin sakset leikatakseni nuudeleita syödessäni niitä, mitä pidän äärimmäisenä merkkinä syömäpuikkojen osaamisesta.
Tästä osaamisestani huolimatta, kun aloin opettaa itseäni kokkaamaan, turvauduin pääasiassa muihin välineisiin, kuten lastaan, jolla sekoitin kuuman pannun sisältöä, haarukkaan tai vispilään munakokkelia tehdessäni ja pastakauhaan ottaessani spagettia kattilasta. Vasta kun aloin kiinnittää tarkempaa huomiota äitini tapaan laittaa ruokaa, tajusin, että syömäpuikoilla voi tehdä kaikkia näitä tehtäviä ja paljon muuta; hän käytti syömäpuikkoja kaikkeen.
Ruoanlaittoon tarkoitetut syömäpuikot ovat täydellinen keittiötyökalu. Pohjimmiltaan ne ovat vain puusta tai bambusta valmistettuja pitkiä syömäpuikkoja, joiden pituus on yleensä 33-43 cm (13-17 tuumaa), ja ne ovat lakkaamattomia ja koristelemattomia, koska muut materiaalit kuin puu voivat sulaa ja vahingoittua.
Ne ovat myös lähes tuhoutumattomia, kunhan käytät ja hoidat niitä oikein; et halua laittaa niitä astianpesukoneeseen tai liottaa niitä vedessä, koska ne vääntyvät (etkä halua sitä; vääntyneet ruoanlaittotikut ovat erittäin ärsyttäviä käyttää). Ajan ja käytön myötä niiden väri tummuu, mutta se on luonnollista eikä vaikuta ruoan laatuun tai itse syömäpuikkoihin. Pari, jota olen käyttänyt useimmiten yli 20 vuoden ajan, kuului edesmenneelle isoäidilleni, ja vaikka ne ovat kuluneet noin yhdeksän tuuman mittaisiksi (uudemmat ruokapuikot ovat 13 tuuman mittaisia), ne tekevät edelleen työnsä; en koskaan tunne, että käteni ovat liian lähellä pannua tai wokkia, kun käytän niitä.
Teknisesti ottaen voisit syödä ruoanlaittoon tarkoitetuilla syömäpuikoilla, mutta en suosittele sitä*. Se olisi kuin söisi muhennosta puisella sekoituslusikalla: hankalaa ja hieman typerää. Parempi pysyä niissä monissa tehtävissä, joihin ruoanlaittotikut sopivat täydellisesti. Jotkut niistä vaativat taitoa ja näppäryyttä, joka tulee vasta harjoittelun myötä, kuten esimerkiksi yksittäisten kapristen, oliivien ja suolakurkkujen kalastaminen kapeasuisista purkeista, mutta monet niistä eivät vaadi. Olen esimerkiksi havainnut, että syömäpuikot vatkattavat munat nopeammin ja tasaisemmin kuin haarukka, ja ne on paljon helpompi puhdistaa kuin vispilä. Samoin ne ovat minusta helpoin väline, kun minun on sekoitettava asioita, kuten liuotettava maissitärkkelystä pieneen määrään lientä tai vettä ennen kuin lisään seoksen sakeuttamista vaativaan kastikkeeseen. Olen myös käyttänyt niitä jauhojen sekoittamiseen, kun teen rouxia.
Voit myös valmistaa ruokaa syömäpuikoilla, mutta koska ne ovat paljon lyhyempiä, ne eivät ole yhtä monipuolisia, ja olisin varovainen käyttäessäni muovisia tai lakkapinnoitettuja syömäpuikkoja lähellä lämmönlähdettä.
Kuumalla pannulla ruoanlaittotikut hoitavat paistinpannun sekoittamisen ja pienten ja suurten liha- ja kalapalojen (kuten katkarapujen, kanakuutioiden, kampasimpukoiden ja jopa pekonisuikaleiden, puhumattakaan vihanneksista, kuten parsakaalin kukinnoista ja sienistä) kääntämisen, varsinkin kun en viitsi hakea lastaa tai pihtejä laatikosta. Ne ovat myös täysin turvallisia käyttää tarttumattomia pannuja, toisin kuin metallivälineet, jotka voivat naarmuttaa pannun pinnan. Tämä on erityisen tärkeä etu kaikille, jotka ovat viettäneet viime aikoina aikaa sellaisten vanhempien kanssa, jotka suojelevat liiaksi pannujaan.
Kevätkääryleet, joita syön tätä kirjoittaessani, ovat muistutus puisten syömäpuikkojen toisesta käyttötarkoituksesta: friteerauslämpömittari. Vaikka puiset syömäpuikot eivät anna numeerista lukemaa, voit käyttää niitä kuuman öljyn lämpötilan tarkistamiseen; jos puinen syömäpuikko työnnetään öljyyn ja sen ympärille alkaa muodostua pieniä kuplia, tiedät, että öljy on saavuttanut 163-177 celsiusastetta, joka on optimaalinen paistamislämpötila, sillä puun sisään jäänyt kosteus muuttuu höyryksi. Voit myös testata öljyn lämpötilaa puulusikalla, josta luin hiljattain muilta kuin kiinalaisilta ruoanlaittosivustoilta; mutta voiko puulusikka myös pyörittää ja poimia kevätkääryleitä (tai kääntää munkkeja)? Ehdottomasti ei.
Lopuksi, jos osaat käyttää kokkipuikkoja, voit käyttää niitä pitkien nuudeleiden, kuten spagetin, siirtämiseen kattilasta kiehuvasta vedestä suoraan kastikeastiaan; ei tarvitse käyttää siivilää, pihtiä tai pastakauhaa. Syömäpuikkojen avulla on myös helppo sekoittaa spagettisäikeitä rikkomatta niitä tai sotkeutumatta niihin. Ja jos haluat tehdä ruokaa, joka sopii "gramille", syömäpuikot helpottavat myös lautasen asettelua, sillä ne toimivat kuin pikku pinsetit.
Suosittelen ostamaan ruoanlaittotikut henkilökohtaisesti, koska voit kokeilla niitä ja koska postikulut ovat todennäköisesti suuremmat kuin itse syömäpuikot. Mene mihin tahansa itäaasialaiseen ruokakauppaan tai Chinatownin ruokakauppaan, niin näet niitä; ei ole mitään erityisiä merkkejä, joita kannattaa etsiä, sillä mikä tahansa valitsemasi pari riittää, ja ne maksavat todennäköisesti alle pari dollaria. Jos asut alueella, jossa ei ole aasialaista ruokakauppaa, vaihtoehtoja löytyy suurista verkkokauppiaista tai, mikä vielä parempi, ravintolatarvikeliikkeistä, joissa hinnat ovat alhaisemmat. Tärkeintä on ottaa huomioon, kuinka pitkiä haluat ruoanlaittoon tarkoitettujen syömäpuikkojen olevan, mikä on henkilökohtainen mieltymyskysymys. Kokemukseni mukaan pidempiä syömäpuikkoja on vaikeampi käyttää (en häpeä myöntää, että minulla on pienemmät kädet), joten aloittelijalle suosittelen lyhyempiä puikkoja. Jotkut syömäpuikot sidotaan yhteen narunpätkällä, jotta ne voidaan ripustaa kuivumaan puhdistuksen jälkeen, mutta en tunne ketään, joka tekisi näin kotona, joten voit halutessasi katkaista ne.
En todellakaan voi ' t ajatella toista työkalua keittiössäni, joka on yhtä vanha, kestävä, monipuolinen tai edullinen kuin minun ruoanlaittotikkuni, ja ei ole mitään muuta, jota käytän yhtä usein. On olemassa paljon yhden pannun tai yhden kattilan reseptejä, mutta jos yhden apuvälineen reseptit olisivat asia, tiedän, mitä minä ' olisi tavoittelemassa.
